— Знаю, но чувство вины это не убирало. — Кингсли качает головой. — Почему люди такие злые? Почему все не могут просто жить дружно?
— Жадность, — отвечает ей Престон. — Чем больше имеешь, тем больше хочешь, и тем более безжалостным становишься. — Его глаза округляются, когда он понимает, что ляпнул. — Я... я н-не вас и-имел в виду!
— Нет, ты прав, — иронично соглашается Лейк. — Поэтому я и не пойду в CRC. — Он смотрит мне прямо в глаза. — Я недостаточно силен, чтобы не позволить такой власти изменить меня.
— Это сильное чувство, — признаю я. — Мгновенный кайф.
— Жаль, что мне еще нет двадцати одного, — говорит Кингсли. — Я бы сейчас не отказалась выпить.
Я начинаю смеяться и качаю головой.
— Когда у тебя день рождения? Я позабочусь, чтобы на твоё двадцатилетие выпивки хватило на всех.
— Девятнадцатого июля. Я Рак по гороскопу.
— Я ни хрена не смыслю в знаках зодиака, — бормочу я.
— А у тебя когда? — спрашивает она.
— Пятого февраля.
— Это всё объясняет, — смеется Лейла.
— Что именно?
— Чувак, ты Водолей.
— И что?
— Водолеи холодны, упрямы, и для них не существует золотой середины, — зачитывает Престон из телефона.
— Вот именно, — Лейла тычет пальцем в сторону Престона, сдерживая смех.
— Твой день рождения совсем скоро, — бормочет Лейк. — Нужно что-нибудь организовать.
— Давайте разберемся с делами на этой неделе, а потом устраивайте вечеринку какую хотите, — отрезаю я. Мне просто хочется, чтобы вся эта грязь поскорее осталась в прошлом.
— Терпеть не могу кепки, — ворчу я, когда Лейк протягивает мне одну.
— Ты на солнце спечешься. Бери чертову кепку, — командует он.
Я забираю её и натягиваю на голову.
— Мы рано?
— А вот и они, — говорит Фэлкон.
Я поворачиваю голову и расплываюсь в улыбке. Впереди идет мистер Рейес, за ним мистер Катлер, а мой отец замыкает шествие.
— Престон спрашивал, почему мы не ходим рядом. — Я указываю на наших отцов. — Надо было сфотографировать и отправить ему.
Фэлкон смеется.
— Никогда не замечал этого, пока ты не сказал.
— По крайней мере, мы унаследовали все лучшие черты, — острит Лейк.
— Парни, — приветствует мистер Рейес, когда они подходят. — Рад, что вы наконец решили к нам присоединиться. Джулиан только что звонил, он ждет нас у гольф-каров.
Фэлкон идет рядом с мистером Рейесом, а я ухмыляюсь, когда Лейк закидывает руку на плечо мистеру Катлеру. Папа улыбается мне и наклоняет голову: — Ты выглядишь как-то иначе.
— Это из-за дурацкой кепки, — бурчу я.
— Если ты так говоришь... — Уголок его рта ползет вверх. — Встретил кого-нибудь интересного за последнее время? — спрашивает он, пока мы идем за остальными.
— Например?
— Ну... кого-нибудь, — его ухмылка превращается в теплую улыбку, — например, девушку?
— Кто тебе настучал? — смеюсь я.
— Твоя мать ходила на свой обычный ботокс и разговорилась с тем самым доктором.
— Не-е-ет. Доктор Хант? — Я останавливаюсь и закрываю лицо рукой. — Мне страшно спрашивать, о чем они говорили.
Отец хлопает меня по плечу: — Мать весь вечер восторженно расписывала, как доктор тебя нахваливал. Так что скажи мне, у тебя с этой девочкой всё серьезно?
Подойдя к гольф-карам, я смотрю отцу в глаза и киваю: — Очень.
— Главное, чтобы ты был счастлив, Мейс.
В горле встает ком.
— Я счастлив, пап. Правда.
— Тебе стоит привести её на ужин. Мать будет рада познакомиться.
Я киваю и поворачиваюсь к Джулиану, который как раз закончил здороваться с Лейком и мистером Катлером.
— Мистер Чаргилл, — Джулиан и папа обмениваются рукопожатием. Джулиан ждет, пока папа отойдет к остальным, и протягивает руку мне.
Пожимая её, я всё еще чувствую прилив эмоций после разговора с отцом. Сглотнув, я произношу: — Спасибо.
— За что? — искренне удивляется Джулиан.
— За то, что доверился мне.
Широкая улыбка озаряет его лицо.
— Я всегда тебя поддержу, Мейсон.
— На какое-то время я об этом забыл, — признаюсь я.
Джулиан кивает, и грусть в его глазах говорит о том, что он тут же вспомнил о Дженнифер. Моё дыхание учащается, и мне приходится отвести взгляд. Уставившись на дерево в стороне, я говорю: — Она бы хотела, чтобы ты был счастлив.
— Посмотри на меня, Мейс.
Я качаю головой, не доверяя собственному голосу. Джулиан кладет руки мне на плечи и повторяет: — Посмотри на меня.
Я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза.
— Дженнифер была моей первой любовью. Куда бы ни занесла меня жизнь, она всегда будет в моем сердце. Однажды я встречу женщину, с которой захочу прожить жизнь, но это не будет значить, что я забыл Джен. Ты ведь понимаешь?