Я отхожу в сторону, пропуская его, и вдыхаю его аромат. Постепенно мои чувства возвращаются одно за другим. Первым вернулся слух — когда наши друзья подбадривали меня добрыми словами. Вторым стало зрение — когда я увидела их утешающие улыбки. Третьим — осязание, когда я ощутила их искренность.
А четвертым... обоняние, учуявшее мужчину, который стоял непоколебимо, как маяк во время шторма, ни разу не дрогнув и указывая мне путь своим светом, чтобы я не потерялась в этой долгой темной ночи.
Заметив, что я не иду за ним к дивану, Лейк возвращается. Он закрывает дверь, берет меня за плечи и наклоняется, заглядывая в глаза. — О чем ты думаешь?
Я делаю шаг вперед и подношу руку к его лицу. Закрыв глаза, я провожу пальцами по его виску, по щетине на челюсти, мимо шеи, пока не прижимаю ладонь к его груди. Его аура настолько сильна, что она пробилась сквозь мрачный саван смерти.
Я открываю глаза и смотрю на него.
— Я думаю о том, как мне повезло. Ты наполнил мою душу таким множеством чувств, что они переливаются через край, и для сердца больше нет места. — Я делаю глубокий вдох. — Поэтому я отдаю его тебе. Пожалуйста... никогда не возвращай его обратно.
Лейк сокращает расстояние между нами и берет моё лицо в ладони.
— Обещаю, — шепчет он и мягко целует меня в губы.
Когда-нибудь, когда я состарюсь и буду благословлена внуками, я расскажу им историю о том, как любовь родилась из смерти.
ЛЕЙК
Каждую ночь в течение последних двух недель я принимал душ, надевал футболку и тренировочные штаны, а потом шел к Ли и сидел с ней, пока она не засыпала. Я собирался сделать то же самое и сегодня — просто посидеть на диване, подождать, пока она задремлет, перенести её в постель и уйти.
Но она только что сказала, что отдает мне свое сердце, и это значит для меня всё. Когда я отстраняюсь после поцелуя, уголок её рта приподнимается, и она спрашивает:
— Будет ли неправильным попросить тебя остаться? Я очень хочу проснуться и увидеть твое лицо.
От её просьбы на моем лице сама собой расцветает улыбка.
— Конечно, я останусь.
На её лице появляется то самое застенчивое выражение, по которому я так скучал, и она тут же убегает в свою комнату. Я на секунду закрываю глаза, чувствуя безумную благодарность за то, что моя Ли возвращается. Шаг за шагом она становится прежней, когда первая острая боль утраты начинает притупляться.
Я выключаю свет в гостиной, подхожу к двери спальни и заглядываю внутрь. Ли стоит у кровати и смотрит на неё широко открытыми глазами, глубоко вдыхая. Моя улыбка становится еще шире.
Я вхожу в комнату и спрашиваю: — На какой стороне ты предпочитаешь спать?
— На правой. — Она переводит взгляд с кровати на меня и быстро добавляет: — Если только тебе не нравится эта сторона.
Я усмехаюсь и иду к левой стороне.
— Нет, — я указываю на правую, — она твоя.
Когда она медлит, я подбадриваю её терпеливой улыбкой. Ли нервно смеется, подходит к кровати, откидывает одеяло и садится на край. Мне придется серьезно изучить вопрос о том, как помочь ей расслабиться и как уменьшить боль от первого раза перед нашей свадьбой. Что напоминает мне — нам нужно поговорить о бракосочетании.
Я выключаю свет и возвращаюсь к кровати. Сажусь на матрас, обхватываю Ли за талию и притягиваю к себе. Она издает милый испуганный звук, когда я ложусь и обнимаю её. Её глаза светятся в темноте, а тело напряжено. Видя её такой, я чувствую еще большее желание защитить её.
— Дыши, Ли, — напоминаю я ей, когда замечаю, что она затаила дыхание.
Она медленно выдыхает, но когда я натягиваю одеяло, она выпаливает: — Омо!
— Давай поговорим о свадьбе, — предлагаю я. — Моя мама возьмет на себя большинство приготовлений. Ты не против?
Она кивает, и я чувствую, как она начинает немного расслабляться в моих руках.
— В среду мы поужинаем с моими родителями. Это своего рода традиция.
Она снова кивает, и я чувствую, как её волосы запутались под моей левой рукой. Я высвобождаю руку и собираю её волосы.
— Обычно я заплетаю косу, но сегодня забыла, — шепчет она.
— Да? — Я поднимаюсь. — Где твоя расческа? — спрашиваю я, направляясь в ванную и включая свет.
— На полке у раковины. На ней надета резинка.
Я быстро нахожу всё нужное и возвращаюсь. Ли садится.
— Повернись спиной, — говорю я.
На её лице мелькает удивление, но она слушается.
— Это мой первый раз, так что не обещаю, что будет красиво, — бормочу я, расчесывая её шелковистые пряди и разделяя их на три части. Я плету косу до самого конца и, закрепив её резинкой, отстраняюсь, любуясь результатом. — Неплохо, думаю, до утра продержится.