– Блин, я не люблю высоту. Ты что, живешь здесь? – спросил Стригаль, посмотрев по сторонам.
– Придурок, чего бы я тут жил, просто залез поиграть. Не видишь, что ли? – Чино, вернувшись в детство, подхватил манеру друга, и Стригаль торопливо прошептал:
– Пойдем накопаем арахиса. Он сейчас такой вкусный.
– Вдвоем?
– А кто тут еще есть, кроме тебя?
– Ладно, пошли! – радостно согласился Чино, и Стригаль, как всегда, выдвинул свои требования:
– Только я знаю это поле. Арахис там наверняка уже созрел. Отдашь мне свой пугач?
А, пугач! Пистолет с деревянной рукояткой, со стволом, в который был вставлен ниппель от велосипедной спицы. Отец, улучив время, сделал эту игрушку в мастерской Старшего дедушки. Настоящий пистолет с курком и бойком. Засовываешь в ниппель немного размягченного воска, прилаживаешь пистон, спускаешь курок – раздается хлопок, и в противника летит горячая восковая пулька. Обжигает довольно больно.
– Жалко!
– Ну и фиг с тобой! Я один пойду, а ты оставайся тут.
– Хорошо, хорошо, отдам.
Чино моментально спустился с трубы, перебрался через дамбу и оказался у протоки Сэккан. Он шел вниз вдоль берега протоки, где по пояс росли мискантус, камыш и тростник, и тут дорогу ему преградил обмелевший ручей, через который была проложена переправа из хорошо подобранных камней. Стригаль вел его по покрытой лужами дороге, что начиналась за переправой, и болтал, тыкая пальцем то в одну, то в другую сторону:
– Вон там побеги императы, а там кислец, а в тех зарослях хвоща полно паслена. Только я знаю эти места. В них повсюду съедобное.
Мальчишки дошли до угла арахисового поля и увидели вдалеке гору Янмальсан. Поле было густо покрыто листьями, округлыми, как акациевые, можно было залезть руками под листья, нащупать основание стебля и, разрыв пальцами песчаную почву, вытащить корневище, на котором гроздьями висели плоды, похожие на маленькие орешки. Оборвав плоды, они начинали выкапывать соседние кустики. Вскоре у каждого из них на коленях было по горке арахиса. Мальчишки решают попробовать его на вкус, а потом накопать еще. Они сдувают с арахиса грязь и зубами надкусывают скорлупу. Не успевшие затвердеть ядра давятся под пальцами. Эти ядра, которые приходится есть вместе с нежной и тонкой, словно пленка, кожицей, имеют сладковатый, чуть вяжущий вкус. Они мягкие, как будто вареные. Стригаль и Чино набили арахисом карманы, а потом и снятые с себя майки. Если бы они попались на глаза взрослым, зазря получили бы выволочку, поэтому арахис нужно было слопать до возвращения обратно. Они залезли на дамбу, с которой был виден аэропорт Ёидо, уселись на нефтепровод и принялись старательно чистить и кидать себе в рот арахис.
– Так ты снова поднимешься на ту трубу?
– Конечно.
– Там интересно?
– Не особо интересно, но я дал обещание, которое должен сдержать.
– Встретиться с кем-то?
Стригаля, похоже, одолевало любопытство. Чино с улыбкой указал на него:
– Я же обещал встретиться с тобой!
– Мне что, каждый день лазить на такую высоту?
– Нет, проводи со мной время, когда позову.
Стригаль немного подумал и сказал:
– Только не на халяву. В мастерской твоего Старшего дедушки полно классных вещиц.
– Но я не могу брать их.
– Твой Старший дедушка может смастерить все что угодно. Я потерял мундштук от трубы. Если он мне сделает новый, я сделаю все, что попросишь.
Чино радостно ответил:
– Понял. Я как-нибудь попрошу отца и Старшего дедушку.
И вот уже Чино снова лежит в палатке на животе, подперев голову руками, а рядом спокойно стоит бутылка «Стригаль». Чино поставил эту бутылку к бутылкам с другими именами.
Встало солнце, и наступил сотый день протестной акции. Должно было состояться какое-то мероприятие, но у Чино совсем пропало настроение. Акция только началась, и шумиха вокруг нее смущала Чино. Другим рабочим приходилось протестовать как минимум по году, чтобы люди обратили на них внимание и отметили: «Ого! Неужели прошел целый год?» Сегодня утром приехал автозак, из него друг за другом вылезли полицейские-срочники и окружили трубу. Отдельно подвезли на грузовике и надули спасательный батут. Боялись, наверное, что Чино прыгнет вниз. Он даже почувствовал желание прыгнуть, чтобы испытать батут на упругость.
Кроме того, полицейские выстроились перед главными воротами, преградив путь к ним. В штабной палатке за ограждением ТЭЦ собрались товарищи Чино, члены профсоюза, представители общественных организаций. Раздался гул громкоговорителя, а потом голос Кима, начавшего зачитывать претензию. Чино не знал, сколько пришло репортеров, но ему сказали, что СМИ не выказали особого интереса. В последнее время появилось много новых технических средств для видеосъемок и всего такого, так что нужно было действовать самим. Члены профсоюза могли бы распространить информацию и добиться некоторого эффекта. Пока еще рано было требовать личной встречи с представителями компании, и Чино не думал о восстановлении отогнутого пролета. Похоже, там, внизу, решили в этот день заявить, что протестная акция на самом деле только началась. Зазвонил телефон.