Слышал ли я про «дело Профессора»? Это про то похищение и убийство ребенка на Кюсю? Точно, был какой-то журнал, единственный, кто настаивал на невиновности подозреваемого. Так это было ваше издание? И поэтому, хочешь сказать, тебе можно доверять?
Ладно, допустим. Но ведь ты пригласил меня на разговор, потому что принял за чистую монету слухи, будто я встречался с Мики Сироно? Правильно?
Ну хватит уже, в самом деле.
Ясно же как день, что это пустая болтовня. Или у тебя есть какие-то основания так думать?
Бэнто? А, так кто-то это заметил? Да, было дело, она приносила мне бэнто. Лучше бы не приносила, если честно. Одни проблемы из-за этого.
Как это началось? С сущего пустяка.
«Хинодэ Кэсехин» – дочерняя компания производителя саке «Хинодэ Сюдзо». Я – любитель саке и поэтому устроился на работу в крупную компанию, которая его производит. Но на третий год меня перевели сюда. Я тогда подумал: «Косметика из рисовых отрубей? Что за вздор?» Но потом решил: ничего страшного, работа наверняка будет непыльная. В общем, особенно я не напрягался. И вдруг прошлой наше мыло «Белый снег» вдруг стало хитом продаж. Месяца три пришлось работать вовсю, времени не было даже толком поспать.
Часто приходилось оставаться ночевать в офисе. Я держался исключительно на энергетиках и силе воли. Но как-то вечером у меня сильно закружилась голова. Тогда со мной на сверхурочных была Мики Сироно, и она предложила: «Может, скорую вызвать?» Но это был явный перебор. Я отговорился – сказал, ничего страшного, это просто от недосыпа и плохого питания.
А на следующий день она принесла мне на работу бэнто. Когда я начал отнекиваться, мол, не стоит так утруждаться, она заявила, что ей родители из дома присылают столько овощей, что она не знает, куда их девать, и будет рада, если я помогу ей с ними справиться. Я и согласился брать у нее обеды.
Поначалу в бэнто были только тушеные продукты и рис, так что никаких тайных намерений я не заподозрил. Будь там рисовые шарики в форме сердечка, я бы сразу отказался.
Да и способ передачи был совершенно нейтральный: никаких записочек или посланий, не говоря уже о передаче из рук в руки. Она просто оставляла бэнто на второй полке холодильника в кухонном помещении. От меня требовалось только съесть обед и положить пустой контейнер обратно на то же место. Казалось, будто я заказываю доставку готовой еды.
Разумеется, я благодарил ее за это.
Дарил ли я кружку в знак благодарности? Нет, я не хотел, чтобы оставалось что-то вещественное. Поэтому я просто клал шоколадки или пирожные из круглосуточного магазина рядом с пустым контейнером в холодильнике.
Она была довольна, говорила, что обожает сладкое.
Ее бэнто становились все изысканнее и изысканнее. Но я не придавал этому особого значения, думал – человек просто совершенствуется в кулинарии. Ну да, пожалуй, меня можно упрекнуть в том, что я даже после этого не начал догадываться о ее чувствах. Но я вообще от природы человек не особо чуткий. Ладно, скажи, тебе самому, когда ты школьником был, давали с собой в школу бэнто?
Давали, когда учился в средней и старшей школе? Значит, как и мне. И что, ты каждый день ощущал материнскую любовь в этих бэнто? Небось считал чем-то само собой разумеющимся то, что каждое утро на кухонном столе тебя ждет завернутое в платочек бэнто? Не проверял, типа – «а что же там внутри?», а просто ел, а если иногда попадалось что-то нелюбимое, то огорчался? Разве не так?
В моем случае было то же самое. Я как-то предложил платить ей за продукты, но она отказалась – сказала, если будет брать деньги, то будет чувствовать себя обязанной готовить что-то серьезное.
Когда тебе говорят: «Для меня счастье уже то, что ты это берешь», – можно, конечно, прямо ответить: «У меня нет к тебе чувств, больше не надо». Но если начать отнекиваться, когда тебе даже не признавались в симпатии, сам станешь посмешищем, не так ли?
Я старался забирать бэнто по-тихому, когда рядом не было женщин, но иногда там околачивались две-три сотрудницы, которые трещали без умолку. И хоть я не собирался подслушивать, все равно их разговоры слышал.
«Прикинь, после той пьянки такой-то вдруг выдает мне: извини, у меня есть девушка. А я такая: чего?! Когда это я говорила, что ты мне нравишься?»
«Ужас, какое самомнение! Он всегда таким был. Ничего особенного из себя не представляет, но что-то воображает. Думает, чуть кто по-доброму к нему отнесется, значит, неровно дышит. Бесит просто».
«Небось, думает, раз взглядами встретились, значит, что-то есть. Га-ха-ха-ха!..»
Слышишь такое и думаешь: – завтра на его месте могу оказаться я. Я в хороших отношениях с тем человеком, о котором они говорили, потом расспросил его – оказывается, одна из этих женщин стала каждый вечер присылать ему сообщения с пожеланием «спокойной ночи», вот он и решился все прояснить.