…В центре большого города добыть червей для рыбалки практически невозможно. Поэтому Лешка Скворцов, студент худграфа Курского пединститута и заядлый рыболов, поехал за червями на окраину, в Казацкую слободу, где он знал один овраг, превращенный местными жителями в огромную свалку. Там без особого труда можно добыть каких угодно червей, а при желании и опарыша. Конечно, любую наживку можно было купить на птичьем рынке, но тот работал только по выходным, а сегодня среда, а на завтра намечен грандиозный выезд на рыбалку не менее грандиозной компанией. Хотя, если честно, целью выезда была не столько рыбалка, сколько желание «обмыть» Лешкино звание кандидата в мастера спорта по боксу, которое он официально получил позавчера. Боксом Лешка начал заниматься еще с пятого класса и с тех пор постоянно совершенствовал свое мастерство под руководством опытного талантливого тренера. Благодаря ему, да еще своим природным физическим данным, Лешка большинство своих побед в самых различных соревнованиях одерживал техническим нокаутом.
Тяга к рисованию и прикладному искусству у Лешки так же проявилась еще с детства, и поэтому проблема выбора профессии перед ним не стояла. Бокс — это хобби, а художник — это призвание. И хотя тренировки и соревнования отнимали очень много времени, Лешка все же успевал нормально учиться и по возможности старался занятия не пропускать, в результате чего и получил красный диплом об окончании худграфа.
Но это будет потом, а сейчас Лешка подходил к оврагу, насвистывая мелодию какого-то шлягера. Подход к оврагу сильно зарос кустарником и деревьями, на ветках которых тут и там виднелись граненые стаканы да банки из-под майонеза — обычные атрибуты местных выпивох, нисколько не брезговавших соседством с помойкой. И в этот раз на большом поваленном дереве сидели четверо подвыпивших и с помощью отборного мата решали извечную проблему: как бы добавить еще. Увидев Лешку, четверка разом поняла, что проблема, похоже, решается.
— Эй, фраер, дай трояк до получки, — поднялся один из четверых, который, как потом оказалось, был сыном облвоенкома.
— Ты глянь, братва, — вставая, поддержал его второй, — да он с нами базарить не желает, он на нас с прибором положил! Ах ты, гад!
Лешке было глубоко начхать на всех четверых, но под этим поваленным деревом была спрятана старая саперная лопатка, которой он всегда копал червей, поэтому так или иначе пришлось подойти.
— Насчет прибора ты верно заметил. А почему вы все еще здесь, а не на помойке?
Для начала драки этого оказалось достаточно. Ребята были постарше, крепкие, да к тому же хмель вселял уверенность в правоте их действий. Первый мощно рубанул справа. Лешка привычно нырнул под свистящий кулак, подал корпус влево и справа провел хороший апперкот. Первый рухнул, гулко ударившись головой о землю. Второго Лешка достал изящным хуком, третьего в прыжке сбил ребром ладони, а четвертый бросился удирать. Лешка поймал его, встряхнул за шиворот:
— Нехорошо дружков в беде бросать. Да не трясись ты, не трону. Иди воды принеси — скоро твоим помощь нужна будет, а штаны свои потом высушишь.
Лешка отпустил бедолагу, нашел свою лопатку и спустился почти на самое дно оврага, где почва была более влажной и где можно было найти хороших выползков.
Деревянная коробка, сделанная специально для червей, вскоре достаточно наполнилась. Лешка выпрямил затекшую спину, поднял голову и непроизвольно вздрогнул. Из узкой расщелины на него смотрели два голубых глаза какого-то зверька. Лешка подошел поближе. Из расщелины донеслось едва слышное хриплое мяуканье и высунулась маленькая лапка, как бы прося помощи у человека. Котенок еще не понимал, как он попал в этот страшный овраг, он еще не знал, что все люди разные, но каким-то чутьем угадал, что этот человек поможет и спасет от страшной крысы. Лешка лопаткой аккуратно расширил вход в расщелину, вытащил измученного котенка и вместе с ним быстро поднялся из оврага. На месте недавней драки уже никого не было, лишь стояла трехлитровая банка, наполовину заполненная водой. Лешка смочил свой носовой платок и стал осторожно стирать кровь вперемешку с грязью с худого мохнатого тельца. Сопротивляться у котенка не было ни сил, ни желания. Он покорно лежал на руке, почти не дышал, и только прозрачные слезинки, скатывающиеся из закрытых глаз по треугольной мордочке, вселяли надежду, что это существо все еще живо.
Утром следующего дня Лешка, его друзья и приятели с подругами на шести машинах выехали на рыбалку на реку Сейм. Да какая там рыбалка! Лешка закинул удочку, заряженную червем, под самый берег у границы водорослей, придавил комель рогулькой и вернулся в шумную компанию. Конечно же, бурной рекой понеслись поздравления, тосты, игрища, песни, пляски, и в результате грандиозный пикник плавно перешел в массовую пьянку. Уже в самом конце этого хмельного мероприятия, когда все участники кое-как стали погружаться в машины, Лешка вспомнил про забытую удочку и вернулся на берег. Как ни странно, на удочке прочно «сидел» полукилограммовый линь, но этому никто не удивился, потому что удивляться уже никто не мог, и Лешка, завернув рыбу в тряпку, повез ее своему котенку.