Коллеги расспрашивали Ван Гольда, но не очень настойчиво. В их среде лишнее любопытство не поощрялось. Очень часто ювелиры хранили не свои тайны.
Звонок Винсента раздался ровно в полдень. Секунда в секунду!
Пауль бросился открывать дверь. Беседа предстояла нешуточная. Рискованный разговор. На карту ставилась Мировая Экономическая Система. Ее стабильность или ее крах…
Почему выбор пал на Винсента? По многим причинам!
Пауль знал этого шустрого парня почти два года. Возраст Винсента определить было трудно — где-то от тридцати до сорока. Деловитый, честный трудяга, который постоянно проживал в Москве, а в Амстердаме бывал наездами. И каждый его приезд начинался с визита к Ван Гольду. Он приезжал с подарками, как к отцу родному!
Пауль понимал, что Винсент имеет и прямую выгоду от встреч с ним. Но деловые вопросы решались ненавязчиво, мимоходом, а на первый план выходило духовное, почти родственное общение… Своих детей у Пауля не было, а Винсент так подходил на место сына.
Винсент вошел в кабинет со своей неизменной улыбкой. Это было его приметой, его отличительной чертой. Он улыбался всегда, независимо от своего настроения и темы разговора. Но это не была маска теледиктора или ухмылка шута. Он излучал добродушие и искреннюю любовь ко всем.
— Я так волнуюсь, господин Ван Гольд. Когда вы приглашали меня, у вас был очень взволнованный голос.
— Я очень прошу, Винсент, с сегодняшнего дня называй меня по имени. Просто Пауль. Договорились?
— Конечно, Пауль. Я очень ценю нашу дружбу.
— А я отношусь к тебе как к сыну… Но это лирика. Я готов доверить тебе огромную тайну. Только поклянись, что…
— Клянусь!
— Отлично, Винсент. Я коротко опишу тебе суть дела. Ко мне приходили двое русских. Молодые крепкие ребята с бандитскими лицами. Они привезли три алмаза. Очевидно, что искусственные, но все эксперты подтверждают их натуральность. И я в том числе, хотя я-то наверняка знаю, что они выращенные.
— И кто их сделал? Какой-нибудь институт в Москве?
— Нет, Винсент! Это ученый-одиночка. Причем не физик, а ботаник.
— Не может быть!
— Точно, Винсент. Я и сам был удивлен. Но когда бандиты пришли во второй раз, я попытался уточнить специальность изобретателя. Виктор четко сказал, что деталей не знает, но этот человек — ботаник.
— Понятно… Ваш русский язык, Пауль, очень устарел. Ботаниками сейчас называют школьных зубрил, отличников в толстых очках. Да и студентов или ученых, которых ничего кроме науки не интересует. Так что этот тип может быть и физиком, и геологом, но для них он ботаник… А много народу знает об этом изобретении?
— Очень мало! Они проговорились, что их всего трое. Один сторожил ботаника, а двое приехали ко мне. И еще есть женщина, которая будет перевозить алмазы. Они готовы расширить производство и завалить этими камнями всю Европу, весь мир. Ты представляешь, Винсент, что произойдет?
Винсент ответил не сразу. Он встал и подошел к окну. Там внизу шумела торговая улица Дамрак. За туристами гонялись торгаши-коробейники, сплошь лица кавказской национальности: турки, алжирцы, ливанцы. Даже их затронет предстоящая катастрофа. Но это мелочь. Пострадают страны, фирмы и лица, которые держат свои сбережения в драгоценностях. Начнется паника, хаос, череда разорений, банкротств, самоубийств. А в первую очередь ураган накроет таких, как Ван Гольд, — ювелиров.
— Я все понял, Пауль. Теперь давайте подробности… Кто эта женщина, что будет перевозить алмазы?
— Она гид турфирмы. Зовут ее Ольга. Ольга Сергеевна Сытина. Через неделю она привезет партию в десять штук. Через месяц еще столько же… Мне это дорого стоило, но я узнал, что Ольга уже в Европе. Их автобус сейчас в Брюсселе. Завтра — Париж. Потом Кельн, Антверпен и в конце к нам… Лети в Париж, Винсент. С твоей улыбкой ты все от нее узнаешь.
— И что дальше?
— Через нее выходишь на бандитов. Через них на ботаника. И о каждом шаге информируешь меня. Вместе решим, как предотвратить катастрофу…
Глава 1
Человек ко всему привыкает. Даже к коммунальной квартире. Особенно если она в огромном старом доме в центре легендарного Арбата. Верочка Заботина была актрисой. Не звездой, не на первых ролях, но и не в массовке. После окончания «Щуки» ее пригласили сразу в три театра, но нигде не давали жилья. Два директора с жаром обещали квартиру, а третий прямо сказал, что никто ей ничего не даст, не те времена! Но помочь заработать на квартиру этот третий обещал. Вот к этому честному директору, вернее к главному режиссеру маленького театра, Верочка и пошла работать.