Все нужные номера и цифры были теперь на своих местах. Бумаги перешли во владение компании Клауса до истечения года.
Для пущего эффекта Сэмюэль решил оставить сейф распахнутым. То-то будет здорово, когда Хаккет утром придет на работу и увидит… Сэмюэль даже рассмеялся вслух.
Он не торопясь покатил домой, наслаждаясь ездой, мягким снегом, ярким светом праздничных улиц. Эдгар и Хильда поджидали его в передней.
— Что происходит? — требовательно спросили они хором.
— Нет времени — индейка, — коротко ответил Сэмюэль и помчался на кухню. Через несколько минут туда пришла и Хильда.
— Я знаю, что ты священнодействуешь, — решительно сказала она. — Но я тоже член семьи и имею право знать…
— Конечно, ты член семьи, — улыбаясь, ответил Сэмюэль. Он чистил горячие каштаны; подготовленная индейка лежала рядом на столе. — Дядя давно произвел тебя в это высокое звание. Только сейчас не мешай мне, потом все расскажу.
Сэмюэль тщательно нафаршировал индейку и только потом вышел в гостиную.
Они втроем уселись за стол, уставленный аппетитными закусками, которым предстояло утолять их голод до полной готовности индейки.
Сэмюэль рассказал Эдгару и Хильде все. Реакция была одновременно и неожиданная, и ожидаемая:
— Где папа? — спросил Эдгар и сам немного испугался.
Никто из них по-настоящему не верил в смерть Стивена Клауса. Члены его семьи втайне считали, что он слишком разумен, чтобы упустить такую ценность — жизнь. Но говорить об этом вслух они до сих пор боялись.
— Я не знаю, — честно ответил Сэмюэль после паузы.
И больше об этом не говорили. Новогодний ужин продолжался, шла веселая телевизионная программа, в свой срок подоспела восхитительная индейка… И только когда подошло время ложиться спать, Хильда, целуя на прощание Сэмюэля, произнесла:
— Индейка была чудесная… и знаешь, Сэмми, я думаю, что теперь уже недолго…
И она быстро повернулась и ушла.
В первый рабочий день Нового года Сэмюэль отправился на фирму чуть пораньше — ему хотелось посмотреть, как среагируют сотрудники на открытый сейф. Когда он вошел, несколько человек уже были на месте, но Сэмюэль не заметил ничего особенного — все поздравляли друг друга с Новым годом и делились впечатлениями от праздника. Странно… Может быть, никто еще не заходил в кабинет?
Перескакивая через ступеньки, Сэмюэль помчался наверх. Том Хаккет был на месте; в углу кабинета стоял сейф… опять наглухо закрытый и обвитый нахальной ниткой елочных бус.
Сэмюэль в изумлении вытаращил глаза, потом тряхнул головой. Не приснилось же ему все! А если все-таки приснилось? Ну надо же, какая досада, а ему так хотелось увидеть Тома Хэккета во власти хоть каких-то эмоций!
Это ему удалось. Он подошел к компьютеру, и, когда тот послушно открыл нужный файл, подозвал всех, кто находился в комнате, и показал внесенные в программу номера бумаг. И Сэмюэль, и все остальные вполне насладились эффектом: Уильям и Том Хэккет в обнимку двигались по комнате, исполняя па сложного танго.
— Но как же ты… как же ты это сделал, сейф-то закрыт! — смеясь и отдуваясь, спросил Том.
— Сейф… сейф, — пробормотал Сэмюэль.
Он быстро вышел в коридор и направился к лифтам. Офис его дяди, где он часто ночевал, находился на самом верху; со дня его исчезновения там не бывал никто, кроме уборщиц. Сэмюэль открыл обшитую деревянными панелями дверь и вошел в святая святых — дядин кабинет.
Его любимый дядя, таинственно исчезнувший Стивен Клаус, сидел на своем месте за столом и что-то писал.
— Здравствуй, Сэмми, — как ни в чем не бывало произнес он, подняв голову. — Вот это надо как можно скорее отправить по факсу, — и он протянул Сэмюэлю листок.
Сэмюэль кивнул и вышел. Когда, выполнив поручение, он вернулся, его дядя стоял у окна и любовался панорамой города.
— Никогда не оставляй открытым сейф, даже пустой, — наставительно сказал он племяннику. — Там на задней стороне дверцы может остаться шифр.
— Не буду, — покорно ответил Сэмюэль.
Стив Клаус посмотрел на него, и вдруг оба шагнули друг к другу и обнялись.
— Все в порядке, Сэмми, в порядке, — похлопывал Стив Клаус племянника по спине. — Я цел и невредим. У меня не было ни малейшего желания торчать тут и слушать, как вы уговариваете меня продать акции «Дольфи».
Сэмюэль кивнул. Он уже знал, что слухи, из-за которых компания собиралась продавать акции «Дольфи», оказались просто слухами. Дядя с самого начала был против их продажи, а правление очень на него наседало. Значит, вот как он решил выйти из положения — зачем попусту спорить, можно просто исчезнуть! Что ж, тоже вариант.