А черный судак стоял невдалеке за каменным выступом, на глубине всего двух метров, и сквозь прозрачную воду хорошо видел все эти приготовления. Он понятия не имел, что столько людей тратят столько сил и средств, чтобы поймать единственную рыбу.
Он вообще понятия не имел, кто он и откуда взялся. Смутно вспоминались детские годы, когда он, обыкновенный судачок, с шумной и веселой стайкой своих сверстников гулял по излюбленным местам, дрался, как и все пацанята-судача-та, с окуньками и щурятами, залезал на чужие территории и щипал за хвосты толстых сомов.
Вспоминал свою добрую мать, которая однажды погналась за едой и вдруг остановилась. Она очень быстро хотела плыть, но стояла на месте. А потом долго кричала ему, чтоб не смел к ней близко подплывать. Вокруг развевались какие-то веревки. Рядом с ней тоже отчаянно плыли, но стояли на месте другие рыбы и тоже кричали. А потом неведомая сила потянула их всех боком наверх. И снова болтались веревки и большие черные шары.
А потом была первая и единственная любовь. Судачиха была красивая, с голубыми глазами и голубыми плавниками. Она жила в соседней стае, но судаку тогда разрешили зайти на их территорию. Он увел ее с собой. Они долго искали себе дом, а потом нашли очень красивое место. Как раз там, где обрывается песок и начинается каменистый свал. Рядом проходило хорошее течение, и они решили остановиться здесь. А потом оба весело рыли носами в рыхлом грунте гнездо, и, когда из ямки трудно выковыривался камень, их носы сталкивались. Потом носы сталкивались все чаще и чаще, потом судачиха нежно терлась о него своим животом…
А через некоторое время она попросила сводить ее к шлюзам. Она хотела немножко погреть живот, чтобы легче выходили икринки, а потом вернуться домой и начать метать икру. В ту ночь на шлюзах была очень теплая вода. Под ее потоками судачиха нежилась, кувыркалась и звала его к себе. Но он стоял поодаль и охранял ее от крупных хищников. Вдруг раздался скрежет, и черный крюк пролетел мимо головы. Он кинулся за судачихой, но течение само принесло ее. Глаза уже помутнели, грудные плавники еще вздрагивали, а из распоротого живота вытекали икринки, из которых так и не родятся их будущие судачата…
Судак ушел из этих мест. Он целый год бродил по холодному каналу, многое повидал, многое пережил. И все же снова вернулся на теплый — инстинкт позвал. Однажды он с двумя судаками из своей стаи снова пошел к шлюзам. Те двое остались кувыркаться в потоке, а он поплыл дальше, к самой решетке. Решетка сильно заросла: толстолобое и белого амура становилось все меньше — они не успевали ее чистить. Он прямо на прутьях разжевал несколько ракушек, носом немного расчистил отверстия от водяного мха, и сквозь очищенное место потекла тонкая серебристая струйка, так похожая на длинную вкусную уклейку. Струйка прошла через голову, через жабры, обволокла все тело и растворилась за хвостом. Стало жарко, и он поплыл ближе к холодной воде. Весь следующий день болела голова, но к ночи перестала. Теперь он стал понимать то, о чем раньше не догадывался. Ел судак почти столько же, но быстро рос, и все говорили, что он стал черным, как сомовья спина. Сейчас он точно знал, как погибли его мать и любимая судачиха, как без перерыва погибают тысячи других рыб. Судак кромсал сети, рвал клыками резиновые лодки, переворачивал дюралевые, отговаривал подходить близко к шлюзам, но что он мог сделать один. Нужно, чтобы все рыбы прошли через серебряную струйку. Тогда все будут умнее и лучше станут понимать этот мир. А значит, и жить станет легче.