— Здрасьте, кхе-кхе, не знаю, как вас зовут… — подойдя к встречающему смущенно начал разговор Семен.
Незнакомец обернулся, его лицо тронула легкая улыбка. — Вы Шульга? — вопросом на вопрос ответил мужчина. Семен утвердительно кивнул.
— Рад познакомиться, я личный адвокат вашего дедушки, Роберт Васильевич Чистотелов, — представился юрист.
Молодой человек пожал протянутую руку. После приветствия адвокат нахмурился:
— Видите ли, Семен Константинович, ваш дедушка — Григорий Алексеевич… — мужчина выдержал трагическую паузу, глядя в глаза Семена, — …я сожалею, он умер.
У Семена от неожиданности с плеча упала сумка. Мир как-то потемнел вокруг. Те радужные перспективы, что он связывал с этой поездкой, померкли.
— Мне действительно очень жаль, Семен Константинович. Давайте пройдем в машину. Пока едем, успокоитесь немного, придете в себя.
Молодой человек машинально подобрал с пола сумку и на негнущихся ногах пошел за Чистотеловым.
Действительно, поездка по Москве несколько привела парня в себя.
— Роберт Васильевич, а, собственно, куда мы едем, на кладбище?
Адвокат горько усмехнулся вопросу парня.
— Нет, Семен, в ваш дом на Кутузовском проспекте. Григорий Алексеевич успел завещать его вам, все бумаги по этому делу у меня. Не хотите ли ознакомиться сейчас?
У Семена гулко забилось сердце. «Не все, значит, потеряно, я остаюсь! — пронеслось в уме уже было отчаявшегося Семена. Одновременно с радостью у молодого человека возникло ощущение вины. — Чему я радуюсь? Умер хоть и не знакомый, но родной человек, а я, гадкий червь, рад привалившему богатству».
Роберт Васильевич, словно прочитав терзания наследника, успокоил последнего:
— Не мучьте себя, все мы смертны, и нет ничего зазорного в том, что вы получили приличное наследство, — сказал юрист и похлопал парня по плечу.
Он открыл портфель и достал папку с бумагами. Увидев приготовления адвоката, Семен умоляюще на него посмотрел.
— Так и быть, дела подождут. Я, собственно, никуда не тороплюсь. — Вся разложенная документация быстро перекочевала обратно в кожаный портфель.
Оставшуюся дорогу ехали молча. Машина долго петляла по столице, пока наконец не свернула во дворы.
— Все, приехали! — констатировал Роберт Васильевич.
Перед вышедшим из «Волги» Семеном стоял двухэтажный бревенчатый дом. Первый этаж, собственно, был не виден, его скрывал двухметровый кирпичный забор. Семен окинул взором окрестности. Вокруг старые кирпичные и новые панельные здания. Удивительно, как дедов дом затерялся среди многоэтажек. Словно тот клочок земли, на котором он разместился, был заговоренный. Его не коснулась участь других строений, снесенных под новостройки.
Роберт Васильевич подошел к калитке, если таковой можно было назвать дверь из толстых досок, мастерски окованных железом, и позвонил.
За забором послышались неспешные шаги.
— Кто там? — раздался мужской голос со стороны двора.
— Володя, открывай! Это я, Роберт!
Ожидающие услышали скрежет открывающегося стального засова. Дверь распахнулась. Перед Семеном предстал коренастый мужичок небольшого роста. На вид ему было лет тридцать пять — сорок. Добродушное широкоскулое лицо с близко посаженными щелочками глаз расцвело в улыбке. Чем-то эта улыбающаяся физиономия с копной прямых рыжих волос напомнила Семену Страшилу из детской сказки «Волшебник Изумрудного города». Адвокат обернулся к Семену, поманил к себе рукой.
— Владимир, как ты понял, это и есть Семен Константинович. — Роберт Васильевич положил руку на плечо парня. — А это, — он кивнул в сторону открывшего калитку, — Владимир. Так сказать, управляющий по дому.
Управдом приосанился, выпрямив спину, и гордо задрал подбородок, словно его нарекли царской персоной. Семен пожал поданную огромную кисть шатена. После краткой церемонии троица прошла в дом.
Переступив порог, Семен присвистнул от удивления. Здесь было чему подивиться. Несмотря на внушительные размеры дома, внешне он выглядел скромно. Но вот внутреннее убранство и отделка превзошли все ожидания.
По левую руку от вошедших на второй этаж шел лестничный пролет. Все, начиная от ступеней и заканчивая перилами и балясами, было выполнено из красного дерева. Семен задрал голову. Над ним отсутствовал потолок первого этажа. Потолочный проем был окаймлен на втором этаже по периметру перилами. С потолка верхнего этажа по центру проема на цепи свисала люстра в виде колеса от конной телеги.
— Наверху спальная комната покойного, кабинет для приема посетителей и помещение — мы называем его живой уголок, — пояснил Владимир, заметив интерес Семена к верхней половине здания.