Лиам: Где ты?
Я игнорирую сообщение и шагаю за Элли по тротуару к какому-то бару, который она выбрала на вечер. Я трусиха, но, может, стану смелее, когда найду кого-то, с кем можно будет уйти домой.
Телефон снова вибрирует, теперь Лиам звонит. Упрямый. И почему-то всё внутри начинает порхать, совсем не там, где положено.
— Вы что, поссорились? — спрашивает Элли, скользнув взглядом по экрану. — Не похоже на тебя, вот так его игнорировать.
— Он думает, что я убиваюсь по Кайлу и веду себя неадекватно, — говорю я. Это не совсем ложь, но признать правду — значит признаться в чувствах, которые я пытаюсь задавить.
— Вытрахать Кайла из своей системы — самое разумное, что ты придумала за последние двенадцать месяцев, — хмыкает она, подмигивая. — Кто-то сегодня получит свой член.
Свист и аплодисменты раздаются у входа в бар. Щёки вспыхивают розовым.
— Ну объяви всему району, почему бы и нет!
Элли посылает «фанатам» воздушные поцелуи, потом оборачивается ко мне, и в её глазах мягкость.
— В этом нет ничего постыдного. Сегодняшняя ночь, чтобы сказать «пошёл к чёрту» изменнику.
— Я не переживаю из-за Кайла, — качаю головой. — Ты права, он был ошибкой. Мне следовало расстаться с ним раньше. Сегодня — вечер для меня и… — чтобы загнать Лиама обратно в зону друзей — …чтобы получить то, что нужно.
— Вот это я понимаю, новая Эмили, — улыбается Элли.
Мы пробираемся к входу, минуя очередь. Перед дверью стоит мужчина — чёрная футболка натянута на мощную грудь, под тканью перекатываются мышцы. Татуировки обвивают предплечья. Увидев Элли, он расплывается в улыбке и распахивает дверь.
— Сегодня выглядишь шикарно, Элли.
Его взгляд скользит по мне.
— А это кто?
— Эмили. А это Коул, — Элли склоняется к нему, хитро глядя на меня. — Эмили сегодня в поисках компании. Приходи, не задерживайся.
У меня отвисает челюсть, щёки вспыхивают так, будто меня облепили крапивой. Коул подмигивает — обещание в улыбке. Он отходит, пропуская нас внутрь.
— Так нельзя говорить! — шиплю я, перекрикивая музыку, которая с каждым шагом становится громче.
— Почему нет? — Элли закатывает глаза. — Нет ничего плохого в том, чтобы прямо сказать, чего ты хочешь.
Её слова попадают точно в цель. Если бы я раньше была честна с собой, то признала бы, что давно несчастна с Кайлом, и выгнала бы его к чертям. Но если я скажу Лиаму, чего хочу… всё закончится плохо.
Мы садимся у стойки. Я заказываю два коктейля, пока Элли что-то печатает в телефоне. Через пару минут перед нами ставят бокалы — фиолетовое свечение и зелёная соль по краю.
— За оргазм, вызванный чужим членом, — чокается Элли.
Я смеюсь, но внутри узел из нервов затягивается туже. Я ведь всегда спала только с парнями, с которыми встречалась. Смогу ли я просто уйти сегодня с незнакомцем?
Коул ловит мой взгляд сквозь толпу и медленно улыбается. Быстро сработано. Он действительно хочет узнать меня или Элли просто объявила, насколько легко меня увезти домой? Если он даст мне то, что нужно, какая разница.
Он идёт ко мне, его взгляд скользит вниз, неторопливо, изучающе.
Дыши, Эмили.
Я заставляю себя провести глазами по его телу так же уверенно — плотные мышцы под чёрной тканью, джинсы, обтягивающие бёдра.
— Коул, — улыбается Элли, когда он подходит. — Помнишь Эмили?
Он стоит так близко, что его бедро касается моих коленей. Смелый ход, и намерения очевидны.
— Привет, Эмили.
— Привет.
— Можно угостить тебя выпивкой?
Он сексуален и уверен в себе, но искры нет. Не той, что вспыхивает, когда рядом Лиам.
Элли залпом допивает остаток из своего бокала и протягивает его Коулу.
— Да, пожалуйста.
Он усмехается, но ждёт моего ответа. Красивый, уверенный, и, судя по всему, способен подарить не один «сгибающий пальцы» оргазм. Но он не Лиам.
Ты не должна так думать, Эмили.
Лиам сейчас дома, наверняка репетирует речь про «друзей навсегда», а тебе нужно доказать себе, что Кайл ошибался.
— Хорошо, — киваю я.
Коул улыбается обещающе, с каплей соблазна, и идёт к бару. Элли обмахивается рукой.
— По-моему, поиски члена можно считать завершёнными.
Я проверяю свои ощущения — ничего. Как будто моё тело настроено на частоту, которую способен поймать только Лиам. Просто его взгляд и во мне загорается ток, которого я никогда не чувствовала.
— Эй! — Элли щёлкает пальцами перед моим лицом. — Ты куда улетела?
— В гостиную, — вырывается у меня.
— Что?