– Пока мама и Мэй будут обследовать парижские модные магазины, мисс Жанна отведёт нас на Всемирную выставку[4]. В этом году в Париже свои самые интересные технические достижения представляют почти все страны мира!
Час спустя дети и их гувернантка вышли из кареты рядом с одним из входов на выставку.
– Подождите, сейчас я заберусь на второй этаж и помашу вам оттуда! – воскликнул Макс, стремительно взбегая по лестнице. – Эта башня – трёхсотметровое чудище на четырёх лапах!
Арчибальд догнал его и схватил за руку. Когда они вернулись, Жанна отчитала юного акробата.
– Это ты – маленькое чудище, и, хотя у тебя всего две ноги, невероятно шустрое! Больше от меня ни на шаг. Сегодня мы покатаемся на колесе обозрения: видишь, оно вон там, вдалеке. Это самое высокое колесо в мире, его привезли из Америки.
Маленький отряд прокладывал себе дорогу под палящим солнцем, через безбрежную толпу дам под зонтиками и господ в чёрных цилиндрах. Наконец, купив билеты, Жанна раздала их детям. Но не успела оглянуться, как Макс снова исчез.
– Куда опять пропало наше сокровище? – вскричала гувернантка, встревоженно озираясь.
Толпа всё густела. На Всемирной выставке было много посетителей, их число доходило до двухсот тысяч человек в день – всё равно что искать иголку в стоге сена! Мисс Жанну немедленно охватила паника, она отчаянно пыталась найти Макса. Агата и Арчибальд кинулись на поиски. Агата с трудом проталкивалась через толпу, собравшуюся у подножья колеса послушать концерт.
– Я его вижу, он там! – закричала девочка, указывая наверх. – Наверху!
Взволнованные Арчибальд и мисс Жанна задрали головы и, открыв рот, замерли, рассматривая вращающееся железное чудище. Колесо было таким высоким – метров сто, не меньше! В Лондоне они такого не видели. Наконец им удалось разглядеть Макса, который махал фуражкой в одной из кабинок. Выдохнув, команда присоединилась к нему и тоже прокатилась на колесе, сделав несколько оборотов. К несчастью, у мисс Жанны тут же начала кружиться голова, и насладиться великолепными видами Парижа ей не удалось. Обрадовавшись, что наконец спустилась на твёрдую землю, гувернантка предложила осмотреть и другие экспонаты.
Агата высказала предложение, вертевшееся у неё в голове уже некоторое время.
– Вон там – синематограф братьев Люмьер, – сказала она. – Пойдёмте со мной!
3
Очень странное происшествие
Путешественники успели к началу сеанса и уселись на скамьи в большом круглом зале-амфитеатре. Агата показала на гигантское белое полотно, которое рабочие поднимали и ровно натягивали прямо в центре площадки.
– Они вытаскивают его из чана с водой! – изумлённо вскричала она.
Арчибальд обожал изучать разные технические новинки. Гордый оттого, что эта была ему знакома, он шёпотом объяснил сестре:
– Изображение проходит сквозь мокрое полотно. Значит, проекцию можно увидеть и с одной стороны экрана, и с другой, с любого места в зале.
Он старался говорить как можно тише: сеанс уже начался. На экране сменяли друг друга коротенькие фильмы. Поезд, прибывающий на вокзал, надвигался прямо на них, грозя раздавить. Мисс Жанна невольно заслонила руками Агату и Макса.
– Какое чу́дное изобретение! – воскликнула она, когда пришла в себя.
Неожиданно весь зал застыл в молчании, зачарованный затейливыми движениями танцовщицы.
– Это Маргарита Берже, балерина, которая была в гранд-отеле, – прошептал Арчибальд. – Послушайте, как ей аплодируют, публика её боготворит!
– Да, она королева Оперы, газет и синематографа… – задумчиво протянула Агата. – По-моему, она ещё и королева зазнаек.
Когда Жанна с детьми вернулась в отель, Клара уже была в номере. Миссис Кристи весело раскладывала на диване в прихожей перевязанные ленточками свёртки.
– Макс, вот тебе красивый костюм-матроска. Ты будешь похож на юного француза, – заявила она, распаковывая покупки.
Глаза мальчика заблестели от удовольствия. На Всемирной выставке он приметил множество детей в таких же костюмчиках.
– Здесь на удивление жаркое солнце! Агата и Арчибальд, я купила вам красивые соломенные шляпы. В Париже они сейчас в моде. Этот фасон называется «канотье»[5]. А для вас, мисс Жанна, я выбрала зонтик, чтобы сберечь ваш прелестный цвет лица.
Пока все любовались подарками, миссис Кристи рассказала ещё об одном сюрпризе:
– Сегодня вечером мы всё-таки идём на балет! Наши новые друзья приглашают нас в свою ложу в Гранд-опера.
4
Всемирная выставка 1900 года проводилась в Париже с 15 апреля по 12 ноября 1900 года. За семь месяцев выставку посетили более 50 миллионов человек. Свои экспозиции в 18 тематических отделах представили 35 стран. Особенно значительным в выставке было участие Российской империи.