— Нет, — покачал головой Максим.
— И стены гореть не будут? И стол перестанет ходуном ходить? И рожа синяя по ночам в окне мельтешить не станет? И песенки дурацкие в полнолуние из-под лестницы никто не запоет? И люстра… Она тоже наконец успокоится? — Он тараторил взахлеб, будто боясь не успеть перечислить все ужасы, свидетелем, которых ему довелось стать в последнее время.
— Все будет хорошо, — уверенно произнес парень. — Завтра приступим. А теперь позвольте откланяться.
— Может, коньячку? — благодарно пролепетал хозяин. — Граммов по пятьдесят?
— Не стоит, — жестом остановил толстяка молодой человек и, пожав его влажную руку, направился к выходу.
— Максик пришел, — Ольга бросилась на шею парню. — Ну и как там наш клиент?
Отстранив девушку, Максим снял комбинезон и, поморщившись, повесил его на вешалку.
— Клиент созрел, — улыбнулся он. — Боюсь, как бы совсем не спятил от страха. Так что завтра приступаем к изгнанию нечисти.
Он еще раз оглядел комбинезон.
— Гадость какая. Как клоуны ходим.
С рукава на него радостно пялилось привидение, заключенное в красный кружок и перечеркнутое толстой диагональной линией.
— Охотники за привидениями, блин.
В соседней комнате раздался приглушенный смешок. Вслед за этим в дверях появился ухмыляющийся Михаил с бутылкой пива в руках.
— А что? — Он с шумом отхлебнул из горлышка. — Клевая куртка! Знаешь, сколько я над дизайном бился.
— Знаю, — пробурчал Максим. — Ровно столько, сколько потребовалось, чтобы фильм посмотреть. «Охотники за привидениями» называется. Видел такой?
— А то! — хохотнул Михаил, вытирая запотевшую бутылку о майку.
Он закурил.
— Я еще кепи придумал для униформы, — самодовольно заявил он. — Почти как у американских полицейских. Только с другим рисунком.
— Ты у нас такой выдумщик. — Ольга вернулась к компьютеру и бодро застучала по клавиатуре.
— Я генератор идей! — поднял вверх палец Михаил. — А ты только и знаешь, что по чатам шариться.
— Я? — Ольга возмущенно вспыхнула, но не нашлась, что ответить, и снова уткнулась в монитор.
Макс равнодушно наблюдал за препирательством друзей. Открыв холодильник, он достал бутылочку светлого и, сковырнув зажигалкой пробку, сделал глоток. Пиво в жаркий летний день оказалось, как нельзя кстати.
— А давай, Оля, мы тебе на бюстгальтер привидений наляпаем, — не унимался Михаил. — Будешь самой крутой телкой в округе.
Девушка, едва не испепелив взглядом развеселившегося компаньона, желчно проговорила:
— Я, между прочим, бюстгальтер не ношу. И только ты мог этого не заметить.
— Правда? — Михаил вполне реалистично удивился. — Просто я морально устойчив и не заглядываю кому попало под маечку.
— Это я-то кто попало? — взвилась Ольга.
— Ну все, хватит! — прикрикнул на друзей Максим. — У нас куча дел впереди. А после этой работы, позвольте вам напомнить, много денег будет.
Весь вечер друзья, вместе с присоединившимся к ним Василием, разрабатывали план действий. От былого веселья не осталось и следа. Все прекрасно понимали, с какой серьезностью надо провести последнюю часть операции. Она должна пройти настолько реалистично, чтобы не только Илья Ильич, но даже самый наблюдательный комар не мог носа подточить.
— Может быть, уговорим хозяина на время изгнания полтергейста уехать в город? — с надеждой спросил Василий. — А сами посидим спокойно при свете, видак посмотрим. А утром скажем, что все сделали.
Михаил покачал головой, а Максим лишь неопределенно пожал плечами.
— Ну, немножко беспорядка наведем, — поняв, что друзья не в восторге от его идеи, добавил Василий.
— Ты знаешь, сколько он нам платит? — спросил Максим.
— Наверное, много… — неуверенно предположил Василий.
— Не просто много, Вася. А очень много, — сказал Максим. — Тебе столько и не снилось. К той сумме, о которой ты подумал, прибавь еще парочку нулей. А в конце значок доллара поставь.
Он вяло махнул рукой, пытаясь разогнать клубы сигаретного дыма.
— Впечатляет?
— Да уж, — пробормотал Вася. — А может, вы там как-нибудь без меня?
Михаил засунул пятерню под майку и почесал живот.
— Не дрейфь, Васек. — Он как бы невзначай придвинулся к Ольге. — Мы тебя в беде не бросим.
— Сам посуди, — заговорил Максим, — не Ольгу же с собой брать. А ты у нас, типа, крутой специалист. Будешь сидеть себе спокойно в гостиной с ноутбуком и делать вид, что аномальные зоны в доме просчитываешь.
— Хорошо, — с безысходностью в голосе согласился Вася. — Я просто с самого детства всякой чертовщины боюсь. Меня старший брат по ночам страшилками пугал. Рассказывал всякие небылицы, да так проникновенно, что даже мурашки по коже бегали. А однажды иду ночью в туалет, а он как гаркнет из темноты, так я с испугу чуть заикой не стал.