— Чудак, ей-богу! — не унималась Зоенька Мясоедова.
А Эдит сказала:
— Спасибо ему!
Помолчали. Прислушались к тишине в квартире, к тому, как мужики на балконе потихоньку звенят посудой, как в соседней спальне с легким посвистом видит седьмой сон Елизавета.
Никто из них не хотел первой озвучить самый больной для всех троих вопрос. Что с детьми? Что там болтал пьяный водитель? Неужели они воспитывают подброшенных кукушат? Даже думать об этом не хотелось ни Полине, ни Зоеньке Мясоедовой. И все равно не обойти молчанием этот вопрос. Кто-то первая должна была сказать «а».
Из двоих — Полины и Зоеньки — нервы ни к черту оказались у Зойки. Не могла долго она ходить вокруг да около. Идеалистка по взглядам, она была материалисткой по жизни. Определенность должна быть во всем. Ясность и прозрачность. О, святая простота, она готова была сама принести те поленья для костра, на котором, вполне возможно, сгорят ее спокойствие и семейное счастье.
Утверждение, высказанное пьяным водителем Володей насчет подмены детей, в достаточной мере было сумасшедшим. Но именно его сумасшествие, сумасбродность и позволяли ему походить на страшную истину. Разговор надо было начинать. Зойка прямо спросила Эдит:
— У тебя правда двое детей Эдит?
— Правда!
— А один мой?
— С чего бы это мои дети должны стать твоими?
— Но Володька говорит…
— Вот пойди его и спроси!
Зоенька вслух стала рассуждать:
— Тебе в то время материально было трудно, вот ты и решила своего ребеночка мне подложить, чтобы он купался как сыр в масле, а моего…
— Насколько я знаю, — перебила ее Эдит, — Мясоедовы сроду графьями не были, а я у них кухаркой!
— Да, но ты забываешь, из какой я семьи. Мы Печкины!
— Ой, не смешите меня, Зоя! Они Печкины. Княжна Тараканова, — перешла на «вы» Эдит.
Первый приступ был Эдит отбит. Помолчали, тянули коктейль, кто через соломинку, а кто и так, касаясь сведенными ненавистью губами краев бокала. Жизнь не в сладость теперь была не только Кизяковой Полине, но и Зоеньке Мясоедовой.
Сволочь Володька сумел зацепить самое святое, что только бывает у женщины, материнское чувство. Полина, видя, что от Эдит, замкнувшей душу в ледяной панцирь, прямым наскоком ничего не добьешься, решила растопить его собственной откровенностью:
— Вы, девочки, наверное, думаете, что хорошо жила я с Романом, как сыр в масле каталась. Не завидуйте. Мир жесток к нам, к женщинам. Даст кусочек счастья и тут же норовит его отобрать. Сознаюсь честно, слабину я дала в первые дни наших встреч. Слишком сильно открылась перед ним. А какой мужчина оценит нашу преданность? Никакой. Вы хоть тысячи томов испишите своими декларациями о равных правах мужчин и женщин, никогда этого не будет. Вечно будет сильный пол смотреть на нас как на свою собственность, в головах мужчин нам уготована участь рабынь.
— А в жизни? — спросила Зоенька.
— А в жизни кто как устроится. Я ведь, девочки, престижная была невеста для своего времени. Папа у меня был начальник райторга, мама — домохозяйка. Институт я окончила Плехановский и уже через два года сидела в одном из самых престижных универмагов Москвы, в директорском кресле. Представляете, какой дефицит проходил через мои руки?
— Представляем!
— Да уж!
Полина унеслась мыслями в не такое уж и далекое прошлое.
— Упакована я была с головы до ног. Двухкомнатная кооперативная квартира, машина, дача двухэтажная папина за городом, на субботу-воскресенье в Сочи летала на отдых. Мужчины, конечно, были у меня красивые, состоятельные, возраст подпирал, я собиралась на одном из них уже свой выбор остановить, когда появился он.
Наглец ввалился ко мне в кабинет в каких-то сбитых набок сапогах и говорит: «Одень меня». Не поверите, я с первого его наглого взгляда запала на него. Бывает такое. Ударит молния, и прямо в тебя. Хорошо, что сидела, ноги так и подкосились. Не поверите, боюсь этого наглеца спугнуть и одновременно виду не показываю, что боюсь.
Вот этот ухарь снился мне еще с детства. Снится и снится, и именно в красной рубашке, подпоясанной тонким ремешком. Вот и не верь после этого в судьбу.
Кое-как взяла себя в руки.
А потом три дня его ублажала. А ублажить мне было чем. Моему бару тех времен мог бы и сейчас бар любого ресторана позавидовать. На четвертый день, видно, я ему показалась пресной. Собрался он уходить. И, похоже, навсегда. А я уже без него не могла ни жить, ни дышать, ни думать. Если вам в жизни пришлось испытать такое, считайте, повезло.
Чем я его могла остановить? То, что женщина может дать, я дала ему. Он был сыт, помыт, обут, одет, вычищен, выглажен и приравнен к падишаху. И все равно уходил. И тогда я вытащила из рукава последний козырь. Сейчас я могу открыто сказать: да, по тем временам я имела в загашнике миллион рублей, а это было больше чем миллион долларов. Я ему как-то намекнула об этом.