Для верности я запустил ему в голову, ставшим теперь уже ненужным, фотоаппаратом и крикнул:
— Бежим!
Мы припустили со всех ног в обратную сторону. Выскочив наружу, мы оказались возле шлюпбалок, как раз там, где стояли накануне во время прогулки по кораблю, когда вышли из «трубы». Возле дальней шлюпки мелькнул силуэт второго афарца.
— В трубу! — скомандовал я.
Мы повторили маршрут вчерашней экскурсии, только в обратном направлении. Бежать вниз по крутым лестницам было сложно и, я бы даже сказал, небезопасно. Низкие перила не внушали уверенности, и стоило посмотреть вниз, как взору открывалась пропасть высотой, наверное, с пятиэтажный дом, откуда доносился оглушительный рев работающего двигателя. Первый афарец, получив порцию едкого газа и оглушенный тяжелым фотоаппаратом, где-то отстал, зато второй был совсем близко. На очередном пролете мы нос к носу столкнулись со Степаном, одетым в грязную синюю майку и рваные джинсы.
— Вы что, с неба свалились? — ошарашенно воскликнул он, но, увидев бегущего за нами афарца, заслонил нас своим могучим телом. — Ох, эфиоп, твою мать!
Афарец на бегу выхватил огромный нож. Степан, у которого в левой руке была монтировка, не раздумывая врезал афарцу по плечу. Нож выскользнул, а Степан смачно припечатал свой размером с футбольный мяч кулак в челюсть летящего на него афарца. Тот, крякнув, отлетел, словно бадминтонный волан от ракетки, перекувырнулся через перила и спикировал вниз с десятиметровой высоты. Гулко шмякнувшись, он распластался по полу, как тряпичная кукла.
— Готов, — заключил Степан, посмотрев на него сверху.
— Их было двое! — крикнула Аданешь.
В это мгновение показался второй афарец. Но, увидев, какая участь постигла его товарища, он развернулся и побежал обратно наверх.
— Куда, зулус хренов?! — заорал Степан и бросился вдогонку.
— Забавная штука, — тяжело дыша, сказала Аданешь. — Я имею в виду твой фотоаппарат. Что там было? Газ?
— Да, — ответил я. — Слезоточивый. Ладно, пошли к капитану.
Вскоре нас нагнал запыхавшийся Степан.
— Утек, зараза. Представляешь, в воду сиганул.
Капитан был уже на ногах, кто-то успел сообщить ему о случившемся. Видя, что он собирается начать серьезный разговор, я решил опередить его.
— Василий Егорович, прошу вас, никаких вопросов. Нам необходимо срочно покинуть ваш корабль. Большое спасибо вам за ночлег, за ваше гостеприимство…
Капитан поманил меня пальцем.
— Плохой из тебя шпион, Суворов, — шепнул он мне на ухо.
Я оторопело посмотрел на него.
— Ладно, не терзай себя.
— Но, Василий Егорович…
— Да я не обижаюсь. Ты только скажи, действительно дело серьезное?
— Очень, — выдохнул я.
— Ну, тогда пошли.
— Куда?
— В радиорубку. Свяжетесь с кем-нибудь, вызовете подмогу.
Я немного колебался, но капитан был прав — нам сейчас никак нельзя было рисковать. Я прокрутил в голове все номера телефонов, которые помнил, и пришел к выводу, что ни один из них сейчас не поможет.
— Ну, что встал? — нетерпеливо проговорил капитан.
— Сейчас.
Я подозвал Аданешь и в двух словах пересказал ей предложение капитана.
— Надо звонить адмиралу, — не раздумывая сказала она, и мы отправились в радиорубку.
С Гебре-Мариамом связались в течение трех минут.
— Спасибо, Василий Егорович! — поблагодарил я капитана, вышедшего проводить нас до трапа.
— Да не за что! Девок береги.
Уже совсем рассвело. Аданешь, Наташа и я вновь бежали по узким переулкам, пока не выскочили на одну из главных улиц. Вокруг — ни души. Мы остановились, чтобы перевести дух, и огляделись. Возле дома напротив был припаркован «Фиат», такой же, как тот, что мы оставили у адмирала. Только ярко-желтого цвета, с надписью «такси». Машина оказалась не заперта.
— Быстрее! — крикнула Аданешь, прыгая за руль.
— Ты что, хочешь угнать такси?! — изумился я.
— Не время, Саша! Залезайте!
Но мы уже были внутри: я — впереди, Наташа — на заднем сиденье. Аданешь выдернула провода из замка зажигания, соединила их напрямую, и мотор завелся. В ту же секунду она вдавила педаль газа в пол, и «Фиат» рванул с места, оставив позади белое облачко пыли.
На выезде из города Аданешь притормозила возле густых зарослей акации.
— Это здесь? — спросил я, имея в виду место встречи с машиной сопровождения, которую обещал прислать адмирал.
— Да, — ответила Аданешь. — Минут через пять должны подъехать. Это моряки из ассабского гарнизона, у них здесь база поблизости. Наташа, за мной!