— Надо заключение врача.
Палладьеву не хотелось объяснять логическую цепочку. Труп из озера, причина смерти неизвестна, положено вызывать следователя прокуратуры с бригадой… Но очевидно, что смерть естественная: скорее всего, утонул. Какой смысл гнать сюда оперативно-следственную бригаду, когда достаточно обычного врача?
Капитан огляделся: неужели этого Петрова никто здесь не видел? Напротив места происшествия, этого обрыва с ивняком, был только один приличный дом, обнесенный довольно-таки плотным забором.
— Кто в нем живет? — спросил капитан.
— Варвара Артуровна Ворожейкина.
— Поговорим с ней.
На калитке из витых металлических прутьев оказался звонок. Участковый нажал пластмассовую кнопку. Сперва за оградой проскрипел песок, и как-то сразу вместо калитки оказалась женщина. Не дожидаясь их вопросов, она заговорила голосом, который показался капитану таким же металлическим и витиеватым, как и прутья ее ограды.
— В окно видела, как вы тащили утопленника. Его не знаю и ничего сказать не могу.
— Варвара Артуровна, побеседовать-то с вами можно? — Капитану показалось, что она готова захлопнуть калитку.
— О чем?
— Хотя бы об этом озере.
— Дьявольское оно.
Капитан согласно кивнул. Он до сих пор не мог согреться. Грядкин заинтересовался, поскольку озеро было на его участке:
— Почему дьявольское?
— В нем дьявол живет.
— Ну, это сплетни.
Женщина усмехнулась. Грядкин вопросы прекратил: глупые разговоры его не устраивали. Но женщина на дурочку не походила, а ее крепкая фигура в брючном костюме выглядела как-то убедительнее рядом с неказистым участковым. И капитан спросил:
— Варвара Артуровна, насчет дьявола вы серьезно?
— Дважды его видела.
— Где?
— В озере плавал вечером.
— С рогами? — засмеялся Грядкин.
— Черный, с бородой.
— Варвара Артуровна, это ротвейлер купался.
Она вновь ответила усмешкой. За ее спиной белел фасад дома, блестели застекленные теплицы, и на расстоянии пахли заросли цветов. Была какая-то несочетаемость. Добротный красивый домик — и развалюхи кругом, заросшие травой участки — и благоухающий цветник, брошенные огороды — и парники… А Варвара Артуровна? На большие черные глаза ниспадают белые до сахарного блеска волосы: ей к глазам пошли бы черные до жгучести. И капитан поинтересовался:
— Варвара Артуровна, верите в предрассудки?
— Как не верить, если вон мертвец лежит на берегу?
— Думаете, нечистая уволокла?
— Вы не в курсе здешних событий. Два года назад в озере купалась беременная девица. И родила в воде.
— Бывает, — согласился Палладьев, не уверенный, что бывает.
— А ребеночка-то не нашли, — добавила она значительно.
— Утонул?
— Он вырос и плавает в озере до сих пор.
— Фэнтези, — решил участковый и глянул на берег, где лежал труп.
Приехала «Скорая помощь». Как и предполагал капитан, повреждений на теле не было.
— Скорее всего, сердечная недостаточность, — объяснил врач.
Вызывать следователя нужды не было. «Скорая» мертвых не берет, поэтому ждать труповозку остался Грядкин. Уезжая, капитан спросил его:
— А чем занимается эта Варвара Артуровна?
— Работает лаборанткой.
— Ей бы псов разводить.
— Почему, товарищ капитан?
— В ее имени четыре буквы «р».
2
Утром у себя в кабинете следователь прокуратуры Рябинин одним глазом пробегал купленные по дороге газеты. Высматривал информацию о преступности. И высмотрел. Японцы сделали детектор лжи на новом принципе: не на эмоциональном — краснеет, потеет, пульс учащается, — а на интеллектуальном. На электропотенциалах мозга. Рябинину давно был известен психологический принцип: ложь требует интеллектуального напряжения, а правда не требует. Это различие детектор и подсекает. Только когда подобный прибор дойдет до прокуратуры?
В кабинет, как в свой, вошел майор Леденцов. Рябинин приветливо с ним поделился:
— Встретить рыжего утром не к добру.
— Я давно не рыжий.
— Усы-то рыжеватые.
Его голова, и верно, к сорока годам посветлела. Как и Рябинина. От годиков или от нервной работы?
— Происшествие? — недовольно предположил следователь.
— А как же.
— Ты без них не можешь.
— Народ без них не может.
Рябинин не стал расспрашивать. На какое происшествие может пригласить начальник убойной группы уголовного розыска следователя прокуратуры? Поскольку моросило, Рябинин лишь бросил походя: