— Он не позволяет. Он хитёр и охраняет своё царство, в которое отступил. Чтобы покончить с ним, мне нужно попасть в котельную «Де Виль», где находится распределительный щит. С рубильником! Но я не могу до него добраться. Кербер не подпускает меня.
— Что ещё за чёртов рубильник? — спросил Марвин.
— Как только ты его опустишь, у тебя остаётся одна минута, чтобы покинуть отель, — ответила Алисé безжизненным голосом.
Казимиру не нужно было произносить это вслух. Она и сама знала.
Потому что именно так она запрограммировала это в своей игре.
ГЛАВА 54.
Фрагменты образов вспыхивали в голове Алисé. Её компьютерная игра «Аира». Главная героиня, входящая в лифт, который увозит её в подвал отеля.
Подвал, охраняемый кровавым туманом, который Казимир называл Цербером. Адским псом. Стражем врат преисподней.
— Как тебе удавалось все эти годы держать Цербера на расстоянии? — спросила она Казимира, которого долгий рассказ заметно измотал.
Он указал на ловец снов в руках Марвина.
— Вот этими штуками?
Он шутит, — подумала Алисé.
— Серьёзно? — спросила она наконец.
— Я пробовал яд, пистолет, даже вспышку старого фотоаппарата… Всё было бесполезно. И вот, сидя у себя в кабинете и ломая голову, я случайно зацепился взглядом за корешок на книжной полке: «Дракула» Брэма Стокера. Оригинальное издание.
— Ладно… И что? — спросила Алисé.
Марвин, похоже, уже кое-что об этом знал, потому что заговорил сам:
— Как чеснок отпугивает вампиров, так ловцы снов действуют на этих существ. Если они где-то висят, монстры не могут пройти мимо. А если…
Казимир оборвал его:
— Это КБС! И если бы ты, сопляк, не сорвал ловец снов во время своего набега, Цербер никогда не подобрался бы к тебе так близко. Я вмешался в последнюю секунду. Выставил перед ним ловец снов. Этот кровавый туман уже обволакивал Марвина. Мне удалось оттащить мальчишку, но я потерял равновесие. Мы оба рухнули в бассейн, и я, видимо, вдохнул частицу Цербера. С тех пор…
Казимир снова закашлялся. Кровь стекала с нижней губы на давно потемневшую рубашку. Воплощённый образ бренности. Но истекало не только время Казимира.
Моё тоже! Я должна найти Нико.
— Можешь посмотреть по камерам — вдруг где-то видно Нико?
Казимир горько усмехнулся, словно заранее знал, что это бессмысленно, но всё же выполнил её просьбу. Через короткое время он развернул инвалидное кресло и покачал головой.
— Нигде его не вижу. Я же говорил — твой друг потерян.
Что ж, тогда я знаю, где начну его искать: в царстве Цербера!
— Мне жаль, дядя, — вздохнула Алисé.
Ей было больно и за его страдания, и за его, по всей видимости, неизбежную участь, и за то, что у неё не было другого выбора, кроме как оставить его здесь и сейчас одного.
— Ты можешь попытаться выбраться из отеля? Спастись?
Она выхватила сомнакуляр из шкафа, где он стоял на зарядной станции.
— Мне придётся кое-что у тебя позаимствовать. Если всё, что ты говоришь, — правда, я смогу с помощью ловцов снов проскользнуть мимо Цербера и спасти Нико!
Алисé пыталась прогнать боль, которая грозила всё глубже вгрызться в сердце, чистой, беспримесной решимостью.
Пока ей не докажут обратное — Нико жив.
Единственный человек, с которым ей никогда не приходилось притворяться. Который понимал её. Который помогал пережить тёмные времена. Который ощущался так знакомо, так близко. Единственный, кто мог подарить ей чувство дома. Человек, рядом с которым слово «любовь» становилось чем-то осязаемым.
И человек, который её предал…
Казимир оскалил окровавленные зубы.
— Своего друга Нико ты уже не спасёшь. Но, может быть, спасёшь остальное человечество — если воспользуешься Сомнакуляром и предотвратишь прорыв монстров.
— Ты сам не знаешь, верна ли эта теория.
— Другого шанса у нас нет, — ответил Казимир и шумно прочистил горло.
Алисé подошла к верстаку, на котором лежали два ловца снов.
— Это все?
— Да. С тех пор как этот кашель вцепился в меня, у меня не было сил на… — Приступ тут же обрушился на него снова.
— Возьми меня с собой! — попросил Марвин и протянул ей ловцы снов.
Алисé сложила их в пустой пакет, валявшийся рядом с верстаком. Затем подошла к инвалидному креслу Казимира, опустилась перед ним на колени и взяла его костлявую руку в свою.
— Здесь есть грузовой лифт, верно? Где именно он находится?
В своей игре она разместила подъёмник возле большого обеденного зала. Но рисковать и блуждать по «Де Виль» вслепую она не собиралась.
— Лифт?
На мгновение ей показалось, что из-за сбитого дыхания и нового приступа кашля ответа она не получит. Но он всё же выдавил единственное слово: