– А что на личном фронте? – спросил я.
– Разводился раз, два, три, четыре, пять, шесть… да, шесть раз. Детей нет.
– Фан Сянъюй уже ушла? – поинтересовался я у следователя, стоявшего позади меня.
– Осталась пара формальностей, скоро будет свободна.
– Пожалуйста, попросите ее ненадолго задержаться…
Я кое-что шепнул следователю на ухо. Он повернулся и вышел.
Секретаря Бао явно раздражали мои переходы с одной темы на другую, она хмурилась. Заметив выражение ее лица, я не смог сдержать улыбку:
– Милая моя, не переживайте, я сейчас все вам разъясню.
После такого моего обращения на лице первого секретаря заиграл румянец.
– Во-первых, мы уже решили, что вице-мэр Дин не знал своего убийцу, так? – спросил я.
– Да. Вы предполагаете, что у убийцы мог быть ключ от квартиры вице-мэра; он проник туда, затаился где-то и выжидал удобного случая для нападения.
Я закивал:
– У вас неплохая память. Причем расследование показало, что преступник после убийства бродил по дому в поисках бутылки водки, чтобы облить алкоголем лицо жертвы, и забрал ее с собой. Как думаете, зачем убийце было выливать водку на свою жертву?
В глазах секретаря Бао промелькнула искреннее любопытство, прямо как у маленькой девочки:
– Я не знаю… Наверное, какой-нибудь погребальный обряд?
Улыбаясь, я помотал головой:
– Для обряда не нужно так много. Бьюсь об заклад, убийца хотел сжечь тело.
– И что это нам дает?
– А зачем обычно сжигают тела? – спросил я в ответ.
– Чтобы скрыть следы преступления. – Детский азарт секретаря Бао заметно нарастал.
– Все верно. Больше всего преступники боятся, что нам удастся найти доказательства против них. Обычно они сжигают тела в какой-нибудь глуши, где очень мало людей, чтобы никто не заметил огня. Коттеджный поселок едва ли подходит для такого дела, прав я или нет? В спальне, полной текстиля, да еще и с легковоспламеняющимися веществами, огонь разгорится так сильно, что соседи тут же обратят на него внимание.
Первый секретарь Бао молча слушала меня с открытым ртом; она не понимала, к чему я веду, но у нее не хватало духу прервать мой рассказ.
– После убийства большинство преступников стараются спрятать тело, чтобы выиграть немного времени и скрыться, – продолжал я, – особенно если нападение произошло в доме жертвы. Самое важное для них – это иметь фору для бегства. Если кто-то заметит пожар, то и убийцу тоже – и тогда он уже не сможет улизнуть.
– Точно, – протянула первый секретарь. – Если здесь начнется пожар, то его быстро заметят. Тогда зачем убийца вообще готовил тело к сожжению? Как бы он успел скрыться?
– В этом-то и вся соль. – Я подошел к кульминации. – Убийце не нужно было дополнительное время. Следы от алкоголя на месте преступления выглядели как бороздки, которые тянулись от тела до края кровати. А сегодня мы обнаружили следы на полу – они тянулись до двери, в конце борозды имелись признаки горения. Убийца протянул дорожку из водки, словно фитиль, а перед уходом поджег ее. Когда пожар набрал бы силу, он давным-давно покинул бы место преступления. – Я пристально посмотрел на первого секретаря Бао: – Теперь вы понимаете, что произошло?
В мгновение ока к первому секретарю вернулся ее привычный отстраненный вид:
– Поняла. Убийца живет недалеко от места преступления. За то время, что огонь добирался бы до трупа, он успел бы вернуться домой и затаиться.
– Совершенно верно. Но, к сожалению для него, огонь так и не разгорелся. Первый секретарь Бао, вы довольно проницательны, – решил я слегка подшутить над ней. – Не хотите работать с нами?
Секретарь Бао, совладав со своим гневом, продолжила:
– А если убийца приехал на машине, разве он не смог бы так же быстро скрыться с места преступления?
– Конечно же мы рассматривали и этот вариант, – ответил я. – Но в этот жилой комплекс не пускают посторонние машины, и на камерах видеонаблюдения видно, что никакие чужие машины или незнакомцы не попадали на территорию поселка. Не забывайте, мы подозреваем, что убийца действовал не один. Сначала я решил, что убийцы покинули район поодиночке, чтобы камеры видеонаблюдения их не засекли. Но у них не было времени в запасе, они успели бы сбежать только вместе, а так мы точно заметили бы их на записях. С точки зрения психоанализа преступных личностей чем больше людей втянуто в преступление и чем оно серьезнее, тем дольше его планируют. Если поблизости нет укрытия, то действовать нужно быстро.