– Простите. – Инга уставилась в пол.
Еще и стояла, пялилась на них… Некстати вспомнились уроки манер в приюте, где вдалбливали простую истину: некрасиво сверлить взглядом любого человека, а того, кто старше по положению, и вовсе оскорбительно.
– Я приношу свои извинения. – Она чуть сильнее склонила голову.
– Расслабься, – отмахнулся Павел, – п-после всего, что с тобой случилось, ты на редкость адекватна. П-пойдем есть и говорить. И не надо только очи д-долу опускать. Веди себя как обычно, б-без всех этих этикетов. Ты – мой гость, и таково мое желание.
Инга кивнула, но все равно старалась не смотреть на мужчин. Кто она и кто они… Еще и ведет себя как малолетняя упрямица, вместо того чтобы поблагодарить хотя бы. Она попыталась изобразить полупоклон.
– Благодарю за помощь. – Лучше поздно, чем никогда.
Павел вздохнул:
– Лучшая б-благодарность – рассказать обо всем.
Инга все же бросила на мага короткий взгляд. Он ведь и принудить может, так?
– Идем. – Павел кивком указал на выход из комнаты.
Инга успела заметить на горле мага тонкий шрам. Почему-то подумалось, что он может быть связан с заиканием, и эта мысль немного успокоила. Если обладающий магией имеет сложности с речью, то, может, он не так уж от обычных людей и отличается? А с обычными людьми дело иметь привычнее, чем с могущественными волшебниками. Инга медленно направилась за Павлом, обходя по широкой дуге второго мужчину.
– Это будет непросто, – пробормотал тот негромко.
Столовая находилась через несколько дверей по коридору и отделялась от кухни лишь тонкой перегородкой. К большому удивлению Инги, кухарки за перегородкой не обнаружилось. Хозяин дома, правда, готовить не стал, лишь разогрел в самой обычной микроволновой печи запеканку, поджарил тосты, к которым прилагался плавленый сыр, и принялся возиться с кофейным аппаратом.
Инга исподтишка следила за действиями Павла. Любопытно – все же настоящий маг. Интересно, они все заикаются? Нет, вряд ли, иначе об этом писали бы в книгах. Да и Толик ничего такого не говорил. Видимо, и магам не все подвластно. Может, некрасиво так пристально разглядывать, но не смотреть же на мрачного аристократа, а стол на шесть персон ничем не выделяется. Стол как стол, полированный. В доме у Антона Сергеевича и дерево было явно дороже, и ножки резные…
– Тебе хоть восемнадцать есть? – безрадостным тоном осведомился Андрей Васильевич, нарушая тишину.
Инга, глубоко задумавшаяся о том, что занавески в столовой синего цвета, но больше напоминающего море, а не тоску, как говорили на уроках литературы, вздрогнула и кивнула.
– И давно?
Инга думала было соврать, но все же не рискнула. Сыскарь может все что угодно проверить. Да и что тут скрывать?
– Месяц.
– Отлично. – Сарказм можно было различить и без всякого магического дара. – И что тебя в Москву понесло, краснометочная?
Он знает. Инга, поняв это, бросила взгляд на дверь.
– Да прекрати ты дергаться, – с явным раздражением проговорил аристократ, – хочешь сбежать туда, где заберут недозабранное? Тогда иди хоть сейчас. Учти только, что сила Истока выжирается вместе с жизненной, так что потолок ритуального зала – последнее, что ты увидишь в своей жизни.
– Ритуального зала? – с интересом и подозрением разом отозвалась Инга, решив все же поднять глаза на Андрея Васильевича.
Того ее недоумение явно удивило.
– Да. Ты не помнишь проведенный ритуал?
– П-предлагаю сначала есть, а п-потом говорить. – Павел принялся расставлять тарелки и приборы.
Поставил кофе себе и Андрею Васильевичу, а Инге досталось что-то похожее на кисель. Жаль, кофе она любила, а от приготовленного Павлом еще и запах шел отменный. Маг ее сожаление заметил и пояснил:
– У тебя забрали сил столько, что удивительно, как ты смогла сбежать. Так что п-пока вместо кофе вот это. Вкус отвратный, но восстанавливает неплохо.
Кисель и правда оказался так себе, в отличие от всего остального. Есть очень хотелось, встреча с Толиком в ресторане случилась, казалось, вечность назад. От второй порции запеканки Инга попыталась отказаться из вежливости, но маг заявил: или она ест, или лежит пластом, пока тело не придет в норму, и последний вариант его не устраивает.