— Он теперь сам справится, Кузьма, — произнес я, и мой голос прозвучал удивительно спокойно. — Машина запущена. Маховик набрал обороты. Главное — не бросать песок в шестерни.
Кузьма молча кивнул, его глаза в свете свечи блеснули какой-то глубокой, понимающей печалью. Он прожил со мной эту жизнь от самого первого дымящего камина до стальных рельсов Ижоры. Он видел, как я седел, как ломался и собирал себя заново. Он знал цену каждой этой папке.
— Пойду я, — мастер развернулся к выходу. — А вы ложитесь, сударь. Лица на вас нет. Словно из воска вылеплены.
Когда дверь за ним закрылась, я подошел к окну. Петербургская ночь была прозрачной и холодной. На горизонте, там, где располагались доки, мерцали огни дуговых ламп — мой недавний подарок городу. Электричество пульсировало в проводах, связывая министерства, заводы и крепости в единую нервную систему. Империя 2.0. Бета-тестирование завершено, переход в продакшн прошел успешно.
Я посмотрел на свои руки. На них больше не было мозолей псаря, но кожа была испещрена мелкими шрамами от окалины и химических ожогов. Я приложил ладонь к холодному стеклу. Где-то там, в недосягаемом 2026 году, возможно, сейчас кто-то другой пишет код, исправляя ошибки в приложении для заказа еды. А я написал код для целой цивилизации.
Мой внутренний монолог, обычно циничный и рациональный, на этот раз молчал. Не было нужды в анализе. Все промежуточные цели достигнуты, все враги либо нейтрализованы, либо встроены в систему в качестве полезных узлов. Аракчеев — в почетной отставке, Нессельроде — под плотным колпаком дезинформации, Бенкендорф — верный пес на страже промышленной безопасности.
Я взял последнюю папку. Личная записка для Николая. Без титулов. Без пафоса. Просто список того, что нельзя продавать, и того, во что нужно вкладываться до последнего рубля. «Береги инженеров больше, чем гвардию, Николай. Гвардия выигрывает сражения, а инженеры выигрывают века».
Я положил сверху тяжелое бронзовое пресс-папье в виде поршня локомотива. Завтра эти бумаги лягут на стол императора. Завтра начнется новая глава, в которой я буду лишь консультантом, доживающим свой век в тишине Павловска или Ижоры. Мой квест завершен. Я выжил. Я победил. И, кажется, я действительно сделал этот мир чуточку логичнее.
Всхлип ветра за окном напомнил мне голос Потапа, и я невольно улыбнулся. Старый медведь был бы доволен. Сталь вышла чистой. Без каверн и раковин. Идеальное литье для фундамента новой России.
Я задул свечу. Пора спать. Завтра будет новый день, и это будет день, который я наконец-то смогу прожить просто для себя.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: