— Сделай мягче: глиста без перьев.
Рябинин удивился тому, что хорошее качество девушки мешало ей работать. Любознательность как тормоз. Или у него слишком непонятный почерк? Следователь глянул на мудрый компьютер, на котором придется-таки работать. И следователь поймал себя на легкой придурковатости: он сидит и ждет Раисиного звонка. Тот последовал:
— Сергей Георгиевич, вы пишете, что насильник самец… Понятно, что не «голубой».
— Рая, не самец, а сиамец.
— Это кто же? Порода обезьян?
— Национальность, житель Таиланда.
— Не знала, что в Таиланде живут самцы.
Рябинин трубку почти швырнул. Том уголовного дела надо было взять домой и поработать ночью, когда тихо и думается легко. Он считал, что после швырка трубки секретарь обидится. Но звонок прозвучал как ни в чем не бывало. Рябинин спросил вздорным тоном:
— А теперь что?
Женский голос удивился:
— Мне нужен Рябинин.
— Я и есть он, — вернул следователь свой нормальный голос.
— Извините, не узнала. Это врач из больницы, где лежит потерпевший с пляжа…
— Что случилось?
— Бородка пропала.
— В каком смысле?
— Отклеилась.
— Еду.
— Допрашивать его нельзя. Горло опухло, хрипы… Повремените пару дней.
Запреты врачей приходилось исполнять. Тем более что речь шла не о разговоре типа «да-нет», а о сложном допросе. Но Рябинин подключил уголовный розыск. Капитан Палладьев провел в больнице половину дня: изучил медицинские документы на больного, опросил врачей и сестер, побеседовал с однопалатниками этого придушенного и забрал его бородку.
14
Оперативники следили за руками следователя с недоуменным интересом. Кипятильник, чашки, банка с чаем, сахар… Майор Леденцов удивился вслух:
— А кофе?
— Читай интервью с президентом страны, который рекомендует пить зеленый чай.
— Сергей Георгиевич, не знал, что вы такой законопослушный, — поддержал своего начальника капитан Палладьев.
— Мне кофе не напастись, — объяснил Рябинин.
— Не знал, что ты такой жадный, — продолжил упрек майор.
— Ребята, вы пьете кофе, как пиво, литрами, по три чашки. За один присест уходит полбанки. А чай полезнее.
— Допустим, полезнее пиво, — не согласился майор.
Рябинин был готов напоить и пивом, лишь бы опера не сказанули свои банальные слова: «Сергей Георгиевич, происшествие». Их визит наверняка попутный, но следователь ошибался: и слова припасены, и визит целевой. Правда, не совсем банальный. Майор сказал несколько раздумчиво:
— Хотим с курсантами прочесать лесок за кафе.
— А зачем? — Рябинин и сам удивился своему вопросу, и оперов поставил в тупик.
— Сергей, убийца пасется рядом…
— Какой убийца?
— Зеленая Сущность.
— Разве она кого-нибудь убила? — Рябинин продолжал гнать оперов в тупик.
— Покушалась, — уже раздраженно уточнил майор.
Он не любил этих прокуратурских штучек: убила или хотела убить… Разница для жертвы, а не для юриста — умысел направлен на лишение жизни.
— Борис, а почему ты убежден, что Зеленая Сущность хотела убить?
— Сергей, не смеши.
— Майор, а ты прикинь. На ходу схватила водилу, и он врезался в дерево… Другого полоснула ножом по шее… Третьего давила шнурком от купальника… Эксперт утверждает, что нож был зело востер, шнурок синтетического купальника вроде сухожилья… И никого не убила. Почему?
— Силенок маловато.
— У молодой крепкой женщины? Боря, она не хотела убить — она хотела испугать.
Капитан Палладьев их не слушал, а следил за руками следователя, которые делали то, чего не делали во время кофепития. Достали не чашки, а стаканы. Какую-то траву, видимо мяту, и пластины лимона… Сыпанули заварки и уж совсем удивили, побросав туда кусочки сахара. Любопытствующему взгляду капитана Рябинин объяснил:
— Чай по-арабски должен быть сладким.
— А почему ты думаешь, что она ищет? — продолжил Леденцов разговор со следователем.
— Нападает на автомобили одной и той же модели, примерно одного цвета и с водителями, у которых бородки.
— Которые отлепляются, — прибавил капитан.
Недоверия к этой версии майор не скрывал. Казалось, оно, недоверие, запуталось в рыжине его усов. Все выглядело слишком бутафорским: наезд на дерево, рана на шее, шнурок от купальника, бородки… Впрочем, и бутафорские версии надо проверять. Леденцов вспомнил, как к нему на улице подошла девочка лет пяти и с добрейшей улыбкой сообщила, что ее бабушку только что съела собака. Шумное вышло расследование, поскольку ее бабушку питбуль съел-таки.