— Надо «скорую», — велел Рябинин.
— Уже едет.
На подбородке водителя чернело что-то походившее на птичку, раскинувшую крылья.
— Майор, а что у него под носом?
— Бородка, пропитанная кровью.
— Он не под градусом?
— Говорит, даже пива не пил.
Рябинин плохо разбирался в авариях и автомобилях. Непонятно, водитель трезв, машина исправна, дорога ровная и сухая… В чем же дело? Ему пришло в голову что-то вроде намека:
— Майор, а он один ехал?
— С девицей, у кафе подсадил.
— Где же она?
— Убежала.
Рябинин усмехнулся: водитель трезвый, но с подсаженной девицей. Одна подсаженная девица будет опаснее бутылки пива. Следователю хотелось расспросить. Но водителю наверняка не до разговоров. Рябинину показалось, что береза скрипнула ветками.
— Она схватила меня за бороду. Я руль и выпустил…
— А кто она? — В гибэдэдэшнике проснулся оперативник, поскольку ему разбираться в причинах этого ДТП.
— Высокая, в зеленой куртке…
И смолк, поникнув головой. Подкатила «скорая». Рябинин дал совет милиционеру:
— Мчись на озеро: девица там.
— Откуда знаешь?
— Вижу.
— Как можно отсюда видеть?
— Боковым зрением, — вздохнул следователь.
4
Палладьев отгадал, почему жизнь суматошна. Не из-за преступности и не из-за начальства. Из-за автомобилей, которых прорва. Сидишь за рулем и ни черта не видишь, кроме других машин да светофоров. Поэтому капитан шел в РУВД шагом уставшей лошади и читал объявления и рекламу на столбах, витринах и стенах. Поражало обилие гадалок и предсказателей…
Он еще не отомкнул дверь, как из-за нее услышал биение телефонного звонка. И капитан подумал, что эти самые гадалки предсказывают судьбы, но ни одна не сумела бы угадать, чем обернется день оперативника. Для начала обернулся голосом начальника, который спросил:
— Капитан, мы обязаны заниматься профилактикой преступлений?
— Так точно.
— Что же ты отшил жалобщицу с заявлением о краже?
— Товарищ майор, у нее украли пельмени.
— Игорь, в этом суть профилактики: сегодня украли пельмени, а завтра бриллианты.
— Прикажете регистрировать кражу, товарищ майор?
— Прикажу женщину успокоить, чтобы она не пошла с жалобой к прокурору.
— С жалобой о краже пельменей?
— О незаконном проникновении в квартиру, — повысил голос майор Леденцов. — Осмотри двери, замки, составь протокол…
И начальник продиктовал ее адрес.
Не понимал капитан сути профилактики. Объяснять ворюге, что брать чужое нехорошо? Сказать шпане, что бить людей — подло? Растолковать бандиту уголовный кодекс? Или побеседовать с насильником о сущности любви?..
Идти к настырной даме не хотелось еще по одной причине: не любил Палладьев этих особняков, поскольку знал, что нажиты они трудом не тяжким и не праведным.
Особняк кирпича сургучного цвета с какими-то геометрическими прослойками кирпича белого. Два с половиной этажа. Чуть ли не под самой крышей дом опоясывал узкий балкон; росший сбоку приземисто-ветвистый клен положил на него часть своей кроны. По дереву на балкон, с балкона в дом — и ешь пельмени.
Но двери две, и обе металлические. И, само собой, переговорное устройство с где-то спрятанным видеоглазом, потому что двери распахнулись сами.
Вера Аскольдовна выглядела менее суровой, чем у опера в кабинете. Наверное, за счет распущенных волос и розового халата, мягкого на взгляд. Или же из-за едва заметного смущения: ведь ходила жаловаться начальнику.
— Капитан, с чего начнете?
Обычно начинают с осмотра места происшествия, но его не было. Поэтому Палладьев изучил замки и запоры. Не обнаружил ничего подозрительного. Прошелся по комнатам. У аристократов в таких хоромах имелись библиотеки, а теперешние «випы» заводят биллиардные. Таковой капитан не обнаружил, зато вспомнил, что место происшествия в доме есть — та кастрюля, в которой варились пельмени.
— Вера Аскольдовна, покажите кухню.
Он ступил в нее, как в загадочный центр управления. Поразила не белизна поверхностей, не блеск нержавейки и не сияние стекла: поразил размер кухни. Здесь бы уместились четыре его кабинетика.
— Капитан, кофе?
Палладьев заметил, что в случае жажды он предпочитает не воду, не чай и не всякие там пепси, а бутылочку пива. Это настораживало, и теперь при любом случае вместо пива брал кофе с чаем.
— Капитан, извините, что на вас жаловалась. Но ситуация давит на нервы.