Мимо Оскара в сторону командования быстрым шагом проследовал белобрысый коренастый летчик, которого инспектор хорошо запомнил еще с прошлого боя с механическим драконом. Козырнув Уржумскому, летчик сел за руль автоэра-истребителя, свистнул, подождал, пока в кабину запрыгнет волкодав Ероша, и взмыл в небеса.
Бой получился скоротечным, без каких-то там сложных маневров. Не обращая внимания на пируэты Дармодея, истребитель соколом зашел сверху и ударил изо всех орудий. Разбрасывая в стороны световые перья, петух-дракон рухнул в кисель, а Сергей Иванович лихо посадил автоэр прямо перед командирами.
Торжествовали и смеялись на Валах не долго. Из киселя вылетел черный автоэр-истребитель. На обзорных экранах добавили увеличения, и оказалось, что на самом деле машина темно-фиолетового цвета.
— Морвольф. Жив все-таки, — посерьезнел сразу Шувалов, — ну и денек сегодня — сюрприз за сюрпризом. Сперва вместо вспышки рамоизвержение получили, а теперь главный дем к нам пожаловал. Ишь как автоэр перекрасил. Три года назад мы его потеряли: пилот спасся чудом, а автоэр в киселе остался.
Две ракеты земля-воздух по очереди ушли в сторону фиолетового истребителя. Находящиеся в блокгаузе пограничники и все, кто стоял под открытым небом, внимательно следили за атакой. От первой ракеты автоэр Морвольфа ушел маневром, а вторая, словно не заметив цель, ушла за холмы. Один за другим докатились раскаты двух далеких взрывов.
— Ракетами Морвольфа не взять, сейчас увидим кое-что поинтереснее, — лейтенант показал на суету возле серебристого истребителя.
Сергей Иванович подлетел к Уржумскому, козырнул, явно ожидая команды на вылет, но ее как раз и не последовало. Капитан отстранил лучшего аса отряда, выгнал из кабины Ерошу, сел за штурвал и с набором высоты повел машину на север.
Пришлось Шувалову комментировать дальше. Оказалось: Сергей Иванович — ученик Уржумского, ну а то, что у начштаба давние счеты с Морвольфом, Оскар уже знал.
Черная точка поднялась в зенит — главный дем увидел противника и торопился занять выгодную позицию для атаки. Пыталась зайти со стороны солнца и серебристая точка. В итоге всех маневров машины сместились к югу, и воздушный бой начался прямо над Демовыми Валами.
Блокгауз опустел — все поторопились на свежий воздух. Как назло, ветер нанес облака, и они практически закрыли картину сражения. Из облачной ваты вылетали то фиолетовая машина Морвольфа, то серебристая стрелка истребителя Уржумского, но общий ход боя понять было абсолютно невозможно.
Вдруг машины вывалились из облаков чуть ли не на головы наблюдателей. Заполыхали красные огоньки на носу серебристого истребителя, пунктир черных дыМов — следы разрывов снарядов — прорисовался по светлому облачному фону.
— Давай, Алешка, давай! — лейтенант так ухватил Оскара за локоть, что инспектор поморщился от боли.
Увы, очередь не зацепила Морвольфа, и снова два истребителя, беспрерывно маневрируя, исчезли в зените. Все решалось там, высоко в небесах.
В следующий раз машины стали видны уже почти над Рамой. Фиолетовый истребитель дема заметался, несколько раз сменил курс и попытался уйти в сторону киселя, а на него со стороны солнца на форсаже уже пикировала серебристая стрела. Снова она заполыхала красными огнями, но на этот раз трассы снарядов и фиолетового истребителя пересеклись, машина Морвольфа завертелась и вдруг взорвалась — только обломки полетели во все стороны.
Жирная черная запятая от взрыва повисла над киселем, а над Демовыми Валами грянуло «ура!», впрочем, тут же оборвавшееся. Все смотрели на то, как серебристая стрелка пыталась выйти из пике.
— Плавно, Алешка, плавно.
— Эх, не успеет! — махнул рукой стоящий рядом с Оскаром рыжий молоденький пограничник.
— Цыц, ты! — рявкнул на него сержант. — Успеет.
Машина Уржумского рисовала в небе четкую параболу, вершина которой должна была пройти где-то на границе воздуха и киселя. Судьбу рискованного маневра решали какие-то десятки метров. Рассчитал капитан все точно. Буквально над самым алым маревом истребитель выровнялся и стал набирать высоту.
Рыжий парнишка расплылся в улыбке:
— Успел!
Стоящие вокруг Оскара бойцы уже набрали в глотки воздух, уже готовы были грянуть «ура!» по-настоящему, когда кисель внезапно всколыхнулся волной, взметнулась она вверх, и слизнула розовым языком истребитель. Серебристая стрелка исчезла, будто и не было ее. До края киселя, где начиналась безопасная земля, истребитель не дотянул буквально сто метров.