За последний час в отряде явно что-то произошло.
Спрашивать Оскар не пытался, знал: с ним гала разговаривать не будут, но по их репликам без труда разобрался в причине перемены.
Прилетел подполковник Красин, начальник погранотряда.
Зеленые фуражки собирались возле учебного корпуса, и Оскар повернул к ним. Пограничники явно чего-то ждали. По репликам, отрывкам разговоров инспектору вскоре стало ясно: командиры отряда собрались на срочное совещание у Красина.
Двери корпуса распахнулись, открылись обе створки, вынесли и поставили перед крыльцом письменный стол, на который тут же взобрался отец Афанасий. Начинался митинг, пограничники сгрудились вокруг «трибуны», а Оскар, напротив, отошел чуть в сторону и присел на скамью невдалеке от Железного Полковника.
— Кажется, надумали командиры.
— Тут и думать было нечего!
— Да? А под трибунал тебе идти?
Отец Афанасий достал свою трехствольную «пушку» и, передумав стрелять в воздух, взмахнул ею над головой. Все стихло.
Первую фразу святого отца инспектор не разобрал, а вторую вообще никто не услышал — собравшиеся на митинг пограничники, от рядовых до старлеев, грянули громовое «ура!», после чего народ уже не успокаивался ни на минуту, гомонил, что-то выкрикивал, но даже через такой шум прорывался бас батюшки:
— Мы все как один поднимемся на борьбу с исчадиями метапортала... настоящие патриоты Земли не дадут демам торжествовать над людьми... смертью храбрых поляжем в последнем бою, но не позволим демам осквернить родную галактику... умрем с оружием в руках, но не дадим чудищам с желтой кровью топтать нашу Эфу...
Гремело «ура», в воздух поднимались сжатые кулаки, автоматы, а Оскар горбился все сильнее, будто каждая фраза отца Афанасия скрючивала его, сжимала в пружину.
Отца Афанасия сменил новый оратор, который принялся взывать к мужеству патриотов родной вселенной, а сгорбленный инспектор все сидел на скамье. Лицо его стало смертельно бледным. Не волновался только Железный Полковник, он с усмешкой глядел и на инспектора, и на митинг.
Наконец ораторы накричались, народ стал расходиться. Теперь никто не мешал Оскару войти в учебку. Белый листок на доске объявлений он увидел сразу.
«Приказ № 1277 по погранотряду им. Баргузинова П. П.
Ввиду предстоящего гиперизвержения Махатрамы приказываем:
1. Исполнение приказа № 1266 «О передислокации погранотряда» приостанавливается.
2. Личному составу отряда принять все меры для отражения нашествия демов, их приспешников и прочих враждебных роду человеческому сил, которое нашествие, судя по данным научной разведки, будет осуществляться силами тридцати девяти вселенных.
3. Приказ вступает в силу немедленно.
Начальник пограничного отряда подполковник Красин
Батальонный комиссар по правам человека майор Татаринов
Начальник штаба капитан Уржумский»
С капитаном Оскар и столкнулся на дорожке, ведущей к командирскому корпусу. Уржумский спокойно выслушал все претензии инспектора по поводу незаконности последнего приказа, после чего ответил одним словом:
— Улетайте.
— Я должен поговорить с Красиным, предупредить, что на Земле всех, кто подписал приказ, ждет трибунал.
Глаза капитана стали стеклянными, как у дема.
— До Земли нам дожить еще надо. Улетайте сегодня же. Вы не представляете, сколько здесь желающих свернуть вам шею.
Оскар внимательно посмотрел в глаза начштаба. Говорить больше было не о чем, но, прежде чем инспектор повернул назад, капитан добавил:
— Так я вас и не понял, впрочем, как и вы Эфу.
— Все просто: я всего лишь хотел... — Что он хотел сделать, Оскар так и не сказал и поплелся прочь — маленький, никому не нужный здесь горбун. На стрельбище затарахтели автоматы, на полигоне вовсю ухали пушки. Отряд начинал готовиться к гиперизвержению.
Падал автоэр недолго. Острый с Шуваловым не успели ругнуться, как последовал глухой удар, и песок тяжелой волной ударил в лобовое стекло. В наступившей тишине, пока пограничники и Оскар приходили в себя, слышалось только шуршание песчаных струек по стеклу.
— Ну и зачем ты так низко вел? — спросил Острый и выматерился.
— Хотел следы рассмотреть, не понравились они мне.