Фараон Хор не уставал любоваться своей хрупкой изящной супругой. Глядя в ее добрые глаза, он изумлялся: как такую женщину может охватить гнев, способный превратить ее в грозную львицу Сехмет, несущую кару и разрушения врагам Та-Кем.
Правителей соседнего царства проводили в их покои.
Когда слуги скрылись за дверью, Хор заключил свою усталую супругу в объятия.
— Тебе нужно отдохнуть, моя царица, — участливо произнес он.
— Мне приятна твоя забота, мой господин. Увы, вряд ли твой дядюшка Сет позволит нам такую роскошь, — весело ответила Хатор, опускаясь на подушки. — Надо поспешить омыть наши тела от дорожной пыли.
В подтверждение ее слов, вошедший слуга передал пожелание фараона Сета видеть их за обедом.
Сету не терпелось обсудить произошедшее. Он знал о мудрости Хора и Хатор и хотел услышать их суждение. Гости не заставили себя ждать, облаченные в одеяния согласно этикету, они вошли в обеденный зал ровно в назначенное время.
— Предатель будет казнен! — сказал Сет сурово.
— Прости, великий Сет, — робко вмешалась Хатор. — Но не спешим ли мы, обвиняя Уди в убийстве Аха? Да, он предатель, но вряд ли он убил твоего доблестного воина.
— Вашей городской страже удалось узнать, что у прекрасной Мехит был поклонник, который навещал ее ночью... В Аха была влюблена его двоюродная сестра Сопдет, — заметил Хор. — Влюбленная Сопдет могла убить Аха из ревности, а любовник Мехит тоже мог совершить это злодеяние...
— Это дело государственное, а не любовное! — сурово ответил Сет.
— Любовь иногда приводит к злодеяниям страшнее государственных измен, — заметила Хатор.
— Мехит предала Аха, — задумался Хор. — Предавший однажды предаст опять.
— Замечу, это Нейт иногда действует неосознанно — так, как бы поступила Мехит, — добавила Хатор.
— Это так, — согласился Сет. — Из-за ее глупостей рушится безопасность Та-Кем!
Правители Хор и Хатор переглянулись. Они понимали друг друга по взгляду. Догадка блеснула в их глазах, они думали об одном и том же.
— У стен города есть слабые места? — взволнованно спросила Хатор.
— Укрепи немедленно! — настойчиво посоветовал Хор. — Иначе сегодня с заходом солнца войско кочевников Исефет ворвется в город.
— Откуда вы знаете? — недоверчиво спросил Сет.
Несмотря на недоверие, он поспешил передать военачальнику распоряжение по совету Хора.
— Приведите Мехит, — сказал Хор. — Пора завершить эту печальную историю.
В зал вошла заплаканная Мехит. Хатор с удивлением смотрела на нее. Разве это Нейт, бывшая Хранительницей Врат в Другой Мир? Неужели тело простой смертной так тяжко для нее.
— Я ничего не помню, ничего, — твердила Мехит.
Кивком головы Хор дал знак Хатор начать разговор. Он понимал, что лишь она своей добротой может убедить Нейт.
— Милая Нейт, пусть в человеческом теле ты утратила силу Извечных, но ты не утратила мудрость, — ласково произнесла Хатор. — Ты знаешь, что с тех пор, как ты оживила тело Мехит, в Та-Кем стали происходить злодеяния... Извечная Маат говорила, что ты неосознанно будешь действовать как Мехит... А Мехит оказалась злой женщиной... Своим присутствием в ее теле ты хотела сделать добро для Аха, но это ему не помогло. Что теперь держит тебя?
Нейт кивнула. Она не понимала, что же не дает ей покинуть ненавистное тело? Кто-то использует ее слабость. Став человеком, Нейт перестала мыслить и действовать как подобает Открывающей пути Дуата. Пора это прекратить!
Она сняла зеркало, висевшее у нее на поясе. Нейт внимательно всматривалась в отражение.
— О Извечная Маат, — простонала Нейт. — Мехит была ведьмой Исефет, она предала Та-Кем и отравила Аха, она рассказала врагам, где слабая стена в городе... О-о! Что я наделала?! Кажется, я попала в ловушку Исефет! Она будто напустила туману, я не видела того, что должна была видеть!
Со стоном отчаянья она покинула тело, которое в миг рассыпалось в прах. Пред правителями предстала Нейт в сияющем белом одеянии. Она точно стряхнула с себя бремя ненавистного тела. В этот миг, испытав чувство свободы, Нейт пронеслась под потолком зала.
— Мы не успеем укрепить стену до захода солнца, мой господин, — сказал вошедший военачальник.
— Тогда мы примем бой, — уверенно произнес Сет. — Хор, ты призовешь свою силу ветра, а я свою силу огня, Хатор превратится в львицу Сехмет. Мы уничтожим этих кочевников!
— Применив нашу Силу в таких размахах, мы нарушим миропорядок Маат, — перебил Хор. — Нужно другое решение!