— А! — сокрушенно махнул рукой очкарик. — Мне в Дальнереченск или хотя бы до Бикина... Дайте, что ли, прикурить, — попросил он, протирая запотевшие очки несвежим носовым платком, — а то так торопился, что даже зажигалку... — Но тут, водрузив окуляры на место и подняв глаза, он умолк и с пристальным прищуром вперился в лицо Костромирова, бормоча что-то вроде: «Неужели?.. Да нет!.. Не может быть...»
— А ведь я вас знаю! Мы с вами, между прочим, знакомы! — через мгновение воскликнул он, вскакивая со своего рюкзака. — Вы профессор Костромиров! Горислав Игоревич, не так ли?
«Вот черт дернул подойти! — мысленно огорчился Горислав. — Теперь уж и вовсе неловкая ситуация...» А вслух спросил:
— Совершенно верно. Но откуда вы меня знаете?
— Как же, как же! — заулыбался тот, суетливо всплескивая руками. — Разумеется, наше знакомство носит, так сказать, заочный характер. На конференции в МГУ, посвященной «Новейшей историографии» Хоменко, помните? Вы там делали большой доклад. И я также был среди выступавших. Меня зовут... — тут он замялся, словно в некотором смущении, — меня зовут Андрей Андреевич Уховский, историк, кандидат наук, помните?
— В-возможно... — с сомнением протянул Костромиров. Фамилия показалась ему смутно знакомой, но не более того. — Это ж года три, а то и четыре назад было, верно?.. А в Дальнереченск вам по делу или как?
— В том-то и штука, что по делу! По научным надобностям...
— Вот как? — кивнул Горислав. А потом с обреченным вздохом добавил: — Знаете что, подождите-ка здесь, никуда не уходите, я попробую еще разок с проводником... порешать.
Вернувшись в купе, Горислав изложил создавшуюся ситуацию Хватко.
— Так и быть, — согласился тот, — веди своего подселенца, Швондер ты эдакий. Только узнай сначала, курящий ли? А то если из-за него, тут всякий раз в тамбур выходить...
— Курящий, курящий! — подтвердил Костромиров, устремляясь обратно на перрон.
Впрочем, надо отдать их новому сожителю должное — Андрей Андреевич Уховский, несмотря на некоторую внешнюю нервозность и легкие странности поведения, в целом оказался примерным и совершенно небеспокойным соседом. Он с удовольствием угощался коньяком и с энтузиазмом резался с Хватко в карты. Так что для Горислава через него даже послабление вышло, и он получил наконец беспрепятственную возможность отдаться трем своим любимейшим занятиям: курению голландского табака, созерцанию дороги и чтению.
Помимо этого, как историк, Уховский мог бы стать для Кост-ромирова и приятным собеседником. Но не стал. Потому как всякий раз под любыми предлогами уходил от обсуждения вопросов своей профессии. Впрочем, столкнувшись с таким нежеланием, Горислав не особенно и настаивал. Ну не хочется человеку говорить на какие-то темы, что ж тут такого? О конкретных целях своей поездки тот также не распространялся, поэтому и друзья ограничились общим сообщением, что едут во Владивосток к знакомым. Уж кому-кому, а Костромирову было хорошо ведомо, сколько среди ученого люда личностей со странностями. Правда, периодически он задавался вопросом о том, откуда ему все-таки известна фамилия Андрея Андреевича? И еще, порой его слегка озадачивал фанатический блеск глубоко запавших глаз ученого-историка. Хотя, скорее всего, это блестели его очки.
Однажды, когда Уховский в очередной раз дулся с Хватко в «дурака», Горислав спросил их нового соседа:
— Напомните, Андрей Андреевич, вот вы давеча упоминали конференцию в МГУ, на которой мы с вами оба присутствовали, да? Там ведь основной темой дискуссий была хоменковская «Новейшая историография»... Извините ради бога, но я запамятовал: вы мне тогда оппонировали или напротив?
— А мы вашу даму — козырной шестеркой!.. Что? Ах, конференция! Как же, как же! Значит, вы меня абсолютно не помните?
— Надеюсь, вы не обиде, но...
— Господь с вами, Горислав Игоревич, какие обиды! — добродушно отмахнулся Уховский. — Вадим Вадимович, будете еще подкидывать? Значит, бита... Вы-то, вы ученый с мировым, можно сказать, именем, профессор, кавалер Почетного легиона, а я — так, мелкая сошка...
— Дело вовсе не в этом! — запротестовал Костромиров.
— Да что вы, не оправдывайтесь, — снова прервал его Андрей Андреевич, — я же не обижаюсь. Принимаете? Берите, берите — карты хорошие!.. А касательно конференции, так, понятное дело, я был в вашей команде, как иначе? Все ж таки я служитель науки, а теория господина Хоменко к науке не имеет никакого отношения. Не так ли?