Уши заложило, как в самолете при резкой смене давления. С чего бы?
— Лида! — позвал Игорь, ощущая, что слышит свой голос только потому, что звук распространяется по костям черепа, а снаружи было молчание и пустота.
Он повернулся и пошел обратно, свет становился все более тусклым, батарейка садилась...
Он поднес аппарат к губам и вызвал номер редакции. Кто-нибудь там... Сегодня дежурит Лена Ковалева, что ей сказать? Пришли группу, есть классный материал? Скажу как есть, заблудился в трех деревьях, спасите...
Экран осветился, но изображения не было — только заставка и текст «вызов принят». Замигала красная линия поверх белого фона, вспыхнули слова «батарея разряжена».
И все погасло. Черт, подумал Игорь, такого быть не может. Даже после предупреждения батареи обычно хватает на полчаса разговора. Что же...
Темнота. Тишина. Мрак. Безмолвие. Только небо по-прежнему светилось, будто тучи были подсвечены пламенем пожара.
— Лида! — крикнул Игорь, не думая уже о том, как глупо может выглядеть. — Лида, пожалуйста! Вы слышите меня?
Он сунул бесполезный телефон в карман и пошел, осторожно нащупывая дорогу ногами, боялся наткнуться на что-нибудь и упасть, но ничего не происходило, неожиданно он услышал скрип гравия и еще какой-то звук, знакомый, но сейчас совершенно неузнаваемый. Что же... Господи, конечно, — квакнула лягушка. И еще. Лягушки завопили со всех сторон, он ускорил шаг, темная громада межзвездного лайнера надвинулась на него, закрывая небо, он протянул руку, дотронулся до теплой стены, провел ладонью и обнаружил кнопку звонка. В глубине дома заиграла неожиданно громкая музыка — марш из «Аиды». Такой звонок кого угодно с постели поднимет.
Дверь распахнулась. В прихожей горел свет — не тусклый, как недавно, яркая лампа под потолком, и контур Лиды выглядел изображением ангела, какими их рисовали на старинных иконах, — ореол вокруг головы светился, как настоящий нимб.
— Господи! — сказала Лида. — Вы... откуда?
Вопрос показался Игорю странным, и он не стал отвечать сразу, ему непременно нужно было войти в свет, уйти от темноты и безмолвия.
— Простите, — сказал он, не узнав собственного голоса, — я... заблудился.
Он думал, что Лида рассмеется. Как еще она могла реагировать на заявление гостя — действительно, пройти десять шагов по прямой, и вот тебе калитка, и дальше тоже никуда сворачивать не надо, машина стоит на видном месте, видном даже в полном мраке, потому что, если по прямой...
— Только не смейтесь, — сказал он.
Лида посторонилась и пропустила Игоря в прихожую, он ушел от темноты, как в детстве сбегал из собственной спальни, где, когда выключали свет, заводились страшные звери, шебуршавшие, хныкавшие, чего-то от него хотевшие, мама говорила «ну вот, ты опять, а ведь большой мальчик», какой он был большой, три года...
В гостиной было включено потолочное освещение, теней не было, и потому все выглядело призрачным и прозрачным, продолжением уличного кошмара. Игорь дернулся, чуть не упал на вошедшую следом Лиду, ухватил ее за локоть, сразу же и выпустил:
— Простите...
— Как вы здесь оказались? — с любопытством спросила Лида, указав Игорю на короткий диванчик. А может, диван был обычным, но при таком освещении укорачивались не только тени, сами предметы тоже, будто мебель не стояла на месте, а летела куда-то со скоростью, близкой к скорости света?
И вопрос тоже показался странным — чего-то он не понимал, и, прежде чем ответить, опустился на предложенное ему место. Диванчик действительно был коротким, для Лиды и места не осталось, она придвинула стул и села перед ним, внимательная, настороженная, ожидавшая от него чего-то, он не понимал — чего и смутился еще больше.
— Ну... — сказал он, — у вас там так темно... Ни зги. Должно быть, я свернул... И батарейка кончилась в телефоне. Хотел осветить дорогу... Даже позвонить не мог.
— Не могли позвонить, — повторила Лида, кивнув и внимательно глядя Игорю в глаза, будто пыталась разобраться, говорит он правду или врет напропалую, но если так — то зачем? — Вы минуту назад звонили мне из дома, сказали, что доехали нормально, был небольшой затор на Масловке, спросили, как я...
— Что? — не понял Игорь. — Я звонил?
Лида достала из кармашка телефон, поднесла к губам:
— Последний входящий.
Она бросила аппарат Игорю на колени, он поймал телефон, и в это время файл раскрылся, перед его глазами возникла обстановка комнаты, которую он не сразу узнал, потому что редко видел ее в таком ракурсе, и лицо мужчины не сразу узнал тоже — не привык смотреть на себя со стороны.