За глаза первым над бригадиром посмеивался Федор: «Зрячий в пропасть не свалится». — «Сам ничего в жизни не добился, а лезет поучать!» — поддакивали остальные члены бригады.
И вот сейчас ему вспомнились вещие слова бригадира. Как в воду глядел Максимыч. В штормовом житейском море закрутило, завертело лодку Федора. Может выбросить на грозные скалы, и никто не протянет спасительную руку. Неужели и Ия так же, как и он, одинока и поэтому тянется к нему?
Первый луч солнца проник в купе, а Федор все никак не мог определиться, с кем он. В союзе с Ией или один? Ия проснулась. Молча встали. Перебросившись ничего не значащими фразами, позавтракали. Уже перед самой столицей Федор сказал:
— Когда приедем в Москву, я найду себе отдельную квартиру. Так лучше будет. А за то, что предупредила насчет Крокодила, спасибо.
— Деду это может не понравиться! — заметила Ия.
— Деду или тебе? — насмешливо спросил Федор.
— Ну, положим, глядя на тебя, я на месяц сбила охотку на мужиков. Так и скажем деду, что для сохранения потенции ты съезжаешь на отдельную квартиру.
В словах Ии Федор почувствовал скрытую издевку.
— Можешь в любое время ко мне заходить! — поправился он поспешно.
Ия кривила губы:
— Когда снова причинный зуд появится? Ты это хотел сказать? Так вот знай, я до вашего брата не дюже падка. Глаза бы на вас не смотрели.
— Обиделась, что ли? — Федор смотрел прямо ей в глаза.
— При чем здесь обида? — воскликнула Ия. — Или ты ничего не понял? Тебя уберут как лишнее звено, как только ты свое дело сделаешь. А может быть, потом и меня!
Федор по-волчьи в кривой усмешке оскалил зубы. От вчерашнего тепла в глазах ничего не осталось. Взгляд — стальной клинок. Смертельным холодком пахнуло на Ию.
— Сыграем в паре! Я согласен! — коротко сказал он.
Федор наконец определился. Бригадир Максимыч учил никому не прощать обид. С Крокодилом у него были свои счеты. И Купцу заодно отобьет охотку подличать.
— А ты хотел один? Против нас всех? — удивилась Ия.
— Ничего я не хотел! — огрызнулся Федор. — Подъезжаем! Давай вещи собирать.
— Да, вот еще что, — сказала Ия, — захочешь со мной откровенно поговорить по нашему с тобой делу, потерпи пока не выйдем на улицу.
— Ты думаешь, на квартире могут быть жучки установлены? — несказанно удивился Федор. — А как же наши с тобой отношения? Кто поверит, что ты против меня устояла? — с легкой иронией спросил он.
— Ой, только не строй из себя Аполлона Бельведерского. Захочу, ноги целовать мне будешь.
— Я?
— Да, ты! Хоть завтра!
Федор стоял с открытым ртом. Потом возмущенно воскликнул:
— Забыла? Извертелась ты вчера вся. Ха, ха! Она устояла... Кому скажешь, ржать как кони будут.
Ия презрительно улыбалась.
— Пошляк! Все правильно говоришь. Это была плата за твое согласие играть в паре. Если бы я тебе просто так предложила сделку, ты бы мне не поверил. Пришлось для убедительности на алтарь нашего с тобой успеха положить женские прелести. И в придачу козырь выложить — Крокодила. Цени. Не пожалела я ничего. Даже тело готова была в жертву принести. К счастью, не понадобилось. Чудак, морковку я тебе для заманухи вывесила.
Федор стоял как оплеванный. Кого угодно на ровном месте могут уесть женщины. О-о, святая простота. Где элементарная логика? Представить жертвой собственную похоть. Вот кто на самом деле крокодилы — женщины.
Федор мысленно сплюнул. В купе заглянула проводница и, увидев надутые лица, спросила:
— Никак поссорились?
Глава 11
Таксист через час привез их в Ясенево к названному дому. Поднялись. Трехкомнатная квартира окнами выходила на Битцевский лес. Федор занес в прихожую чемоданы и мысленно похвалил предусмотрительного Купца. Их можно принять за молодоженов или молодую пару, живущую в гражданском браке. Паре легче оградить себя от любопытных взглядов и вопросов соседей. Пожалуй, если бы сейчас им встретилась говорливая соседка, Федору волей-неволей пришлось бы остаться с Ией. Хоть ненадолго — и лишь потом хлопнуть дверью.
С приближением к Москве в нем крепло решение снять отдельную квартиру.
Нестерпимо хотелось видеть Викторию. А сюда он решил занести чемодан Ии да узнать поточнее адрес. Сейчас он мысленно искал благовидный предлог, чтобы «сделать ноги». И, кажется, нашел его.
— Дед, я так понял, с нами должен жить! — переминаясь с ноги на ногу, сказал Федор. — А я его рожу не могу видеть.