— Я за один месяц заплачу вам вперед! — придав голосу оттенок непреклонности, заявил Федор.
— А где я тебя потом буду искать?
— И кот мне не нужен! — упорно гнул свою линию Федор.
— Без кота нельзя! — не менее твердо заявила баба Клава.
— Почему нельзя? — чуть не к потолку взвился Федор.
— А потому нельзя, что если я приду в конце месяца и кот жив, значит, и ты живешь, не сбежал еще. Значит, за следующий месяц заплатишь. А девок можешь таскать сколько хочешь. Только не шумите очень, у меня сосед участковый, не любит он шума. Если хочешь, можешь свою мебель привезти. Вот диван оставляю, раритет, восемнадцатый век, из гарнитура «мадам Помпадур». А кота вечером выпускай гулять. Не то он загадит тебе все вокруг. Не волнуйся, утром он сам попросится обратно. Правда, Вася?
Федор отказался бы от этой неухоженной квартиры, если бы не ее близость к штаб-квартире и не огромное желание увидеть Викторию. Он достал из кармана шестьсот долларов и протянул их бабе Клаве. Та на пальцах показала цифру три. Минут через пятнадцать сторговались на двух месяцах. Отдав деньги, Федор собирался получить на руки ключи. Не тут-то было. Баба Клава сначала предложила подписать договор и положила на стол несколько отксерокопированных листков.
— Паспорт, Федя, давай! Заполню твои данные. Число поставим — и гуляй с девками. Вижу, как ты на телефон свой поглядываешь. Боишься, не успеешь. Успеешь позвонить. Адрес в договоре указан. Ну, али раздумал? А если раздумал, то неустойку мне плати. Я вон сколько времени из-за тебя потеряла.
Федор, чувствуя что делает что-то не то, достал паспорт. Бабка профессионально его пролистала, быстро вписала в договор номер, адрес прописки и вернула его новому квартиранту.
— Это, милой, я на всякий случай от милиции документ с тебя имею.
Федор беглым взглядом пробежал многочисленные пункты договора. Подводных камней вроде не было. И подмахнул его. Баба Клава сразу положила ключ на стол.
— Я приду ровно через два месяца, если ничего не случится.
— А что может случиться? — не понял Федор.
— Что может случиться? Что может случиться! Вдруг ты нижние этажи затопишь.
— Сплюньте через левое плечо! — посоветовал Федор бабе Клаве, выпроваживая ее из квартиры. Как только за нею закрылась дверь, он достал заветный мобильник и набрал известный только ему номер. Тишина. Федор повторно набрал номер Виктории. Тот же результат. «Надо эсэмэску послать, — решил Федор. — Прочтет, сама перезвонит. Может быть, ей неудобно в это время разговаривать». Он посмотрел на часы. Шел третий безответный час. Федор прилег на диван в ожидании ответного звонка и от нечего делать стал читать свой экземпляр договора. Его изумил пункт, где шел разговор о его прямых обязанностях. Одновременно он касался и кота Васьки.
Пункт гласил:
«Сибирский кот Василий, рыночной стоимостью 3 (три) тысячи долларов, является собственностью арендодателя и не подлежит отчуждению (продаже), сдаче внаем с целью улучшения соседского плебейского кошачьего рода или гастрономическому извращенному кормлению с употреблением спиртных напитков. Арендатор отвечает за сохранность имущества арендодателя в полном размере. Дополнительный моральный ущерб, нанесенный арендодателю в результате утери его кото-имущества, восстанавливается арендодателем в лучших клиниках и санаториях СНГ и возмещается арендатором».
Федор попробовал поднять за шиворот кота, когда почувствовал, что от того несет перегаром. Васька недовольно заурчал и открыл один глаз. Взор был пьяным. Федор брезгливо разжал пальцы, и голова кота безвольно упала на лапы.
Хрипло заурчав, кот сполз с кресла. Федор налил ему большую миску воды. Вылакав всю ее до дна, кот снова запрыгнул на кресло. Так они оба и проспали тревожным сном до утра. Один в кресле, а второй на жестком диване.
Ответного сообщения Федор так и не дождался. В девять часов утра он вышел из дома. А до этого налил коту две миски воды и оставил открытой балконную дверь. Корм кошачий лежал на балконе в глубокой тарелке.
Федор медленно дошел да газетного киоска. Вместо бабы Клавы за окошком сидела незнакомая молодая женщина.
— А где баба Клава? — спросил Федор. Он решил отказаться от квартиры.
— А вы кто?
— Племянник! — пошутил Федор и попал в точку.
Киоскерша поверила или сделала вид, что поверила:
— Баба Клава сегодня на два месяца уезжает на Черное море. Так что, если хочешь ее увидеть, поторопись, она пошла за котом на старую квартиру.