— Я тоже всю жизнь мечтала о своем салоне, — заявила Аглаида, — а ваша идея хороша. Знаете что, поехали ко мне домой, я вас отличным чаем угощу. Заодно и обсудим все проблемы собственной галереи. Вы как, Федор, не против? Эдит, я вас приглашаю. У меня и оттоманка есть. Мы Федора у ног посадим.
Федор промолчал, он был слишком «за». Все выстраивалось в его пользу. То, на что Купец намечал потратить месяц времени, у него выгорело за два часа. Сама в гости зовет. Федора даже оторопь взяла, как легко это получилось.
А Аглаида блюла свой интерес. Она хотела дождаться у телевизора вечерних и дневных выпусков новостей. Триумф на людях вдвое слаще. Да похвастаться было чем.
Поехать в гости Эдит сразу согласилась.
— Я только мужу позвоню.
Василий Генерал непроизвольно дернулся, когда у него на поясе зазвонил мобильный телефон. Он отлично видел, как его драгоценная половина поднесла к уху трубку.
— Василий, это я. Я тебе с выставки звоню. Меня в гости пригласили, ты не будешь против, если я приму приглашение.
— А кто пригласил?
— Кто? Ах ты, мой ревнивец. Замечательная женщина. Аглая Зауральская. Рядом со мною стоит. Меценат между прочим. Я, думаю, ненадолго. Нет, не в ресторан. К ней на квартиру. Ну хорошо, мой ненаглядный, я тебе перезвоню.
Никита, слышавший весь разговор, насмешливо сказал:
— А про твоего соседа Красавчика ни слова. Интересно, возьмут они его с собой или нет? Не хочешь поспорить на бутылку коньяка долларов за пятьдесят?
— Возьмут! — сказал Васька Генерал.
— И я думаю, возьмут! — сказал Никита.
— Тогда вскладчину бутылка долларов за двадцать.
— Идет!
Внизу обе дамы собрались покинуть выставку, когда Федор напомнил Аглаиде, что они обещали художнику Владилену Треске вернуться.
— Заказывать портрет будете у этого артиста?
— А кто это? — спросила Эдит.
Федор и тут не стал темнить:
— Я у этого художника вроде коммивояжера. На проценте сижу. Неплохой, кстати, портретист. Если его сильно раскрутить, то и за первого мазилу в странах СНГ сойдет.
— Пожалуй, закажу портрет! — сказала Аглаида. — С него и начнем галерею.
Подошли к художнику. Потертый замшевый пиджак и платок на шее создавали ему достаточно богемный вид. Эдит стала рассматривать его немногочисленные портреты, не вступая в общий разговор. Аглаида сразу взяла быка за рога:
— Владилен. Писать меня вы будете разную, от ноги и выше. Я подумала и решила сделать вас своим личным живописцем.
Федор втянул голову в плечи.
Для тонкой, ранимой души художника это прозвучало, почти как «я вас решила сделать личным конюхом». Владилен Треска налился краской, губы вытянулись в презрительной гримасе, одну руку отвел за спину, вторую выбросил вперед. Федор подумал, что сейчас грянет гром. Но художник всего лишь, высоко задрав подбородок, с вызовом спросил:
— Если я вас правильно понял, то вы меня покупаете? С потрохами?
— А что тут обидного? — невозмутимо спросила Аглаида. — Футболистов покупают, хоккеистов покупают, и я вас хочу купить. Лет на пять. В год десять портретов осилите? Осилите. Итого за пять лет напишите для меня пятьдесят портретов. В месяц по портрету. И еще будете иметь в году два месяца отпуска. Мне кажется это нормальное предложение. И не надо будет лаять на площади в голом виде. Мы вам такую рекламу сделаем!.. Баночки с вашим дерьмом в Англии покупать будут коллекционеры. Под Хохлому баночки распишем.
Не вынесла тонкая душа художника искушения сладким звоном монет, и он, отведя взгляд в сторону, глухо спросил:
— Может, лучше небольшие бочонки?
— Чего бочонки?
— Под хохлому распишем!
Пока Аглаида проникалась величием замыслов нераскрученного гения, гений вступил на рыночную тропу. Последовал меркантильный вопрос:
— Во сколько вы оценили мое творчество?
Аглаида фыркнула:
— Конь у меня в конюшне стоит, два миллиона долларов стоит. Вот его я оцениваю в два миллиона долларов. Своего агента Федора вы оценили в двенадцать процентов, а он больше стоит! — И тут же резко спросила: — А вы сами сколько просите? Только не думайте долго, говорите сразу. Я жду. Ну?
— Десять миллионов долларов! — брякнул Владилен Треска и уставился на Аглаиду извинительно-беспомощным взглядом. Аглаида жестко заявила: