В то лето Света кое-как перешла на второй курс и решила отдохнуть за границей. Чтобы достать нужную сумму, она попросила тетю отдать ей фамильные серебряные вещи и два золотых кольца. Тетя указала племяннице на дверь, но та отказалась покидать обжитой угол. Тогда тетя как угорелая выбежала из дома. Она отправилась в деревню к родителям Светы, чтобы те забрали свою дочь. Она готова была упасть перед ними на колени, лишь бы избавили ее от ужасной Светы. День выдался жаркий, но тетя всю дорогу бежала бегом и на тротуаре перед вокзалом упала. «Скорая» не довезла ее до больницы. Никогда не болевшая сорокапятилетняя женщина скончалась от разрыва сердца.
Света отмахнулась от суда своей совести; в этом деле уже имелся некоторый опыт.
Ей одной жить стало и легче — без нравоучений, и трудней — без еды, которую тетя Дуня покупала за свой счет и сама же готовила. Вскоре отыскался сонаследник — племянник Толя — некрасивое, низкорослое, с кривыми вцепистыми зубами, беспокойное существо, с которым жить в одной квартире не представлялось возможным. Они продали малогабаритку огромной армянской семье, аптечных дел мастерам, а деньги поделили. Света сняла приятное жилье. Вот с этого момента она стала вкладывать в свою внешность большие деньги.
Как это часто случается, оценивая себя, она завышала свою красоту.
Есть такое свойство у зрения — подстраиваться на впечатления под заказ. Стоит глупому человеку сказать про кого-то, что тот миллионер, как взгляд глупца изменится, и в серой внешности богача он отыщет блестки красоты и приметы значительности. Взор женщины глядит в зеркало с еще большей предвзятостью, с еще большим тщанием увидеть в себе красоту. А кто старается, тот видит.
Тогда она и вправду находилась в наилучшей поре. Природные недостатки почти все исчезли под макияжем, уходом и прической. Юность и зрелость встретились в ней на равных правах. Дорогие наряды и дорогое выражение лица дополнили дело: любой видел, что перед ним красавица. Не очень удачные черты, которые невозможно исправить, она подавала миру без стеснения, как нечто подлинное, как наилучший стиль самой природы — дескать, так надо! Чутьем и вкусом она понимала, что стесняться чего-то — значит зажиматься и притягивать критические взоры именно к своим неудачным чертам. Нет, она показывала себя с гордостью, с эротическим смакованием себя, что оказывало гипнотическое воздействие на мужчин.
Деньги, вырученные за тетину смерть, тратились на гламур, поэтому их не хватило бы надолго, но для того она и вкладывала их в себя, чтобы правильно выйти замуж.
Правильно не получилось. Она поспешила: слишком боялась, что юность и деньги быстро закончатся. Конечно, брак с Жорой оказался ошибкой. Как только они вышли из загса, на нее обрушилась волна лестных предложений. Закон подлости.
Она очнулась у Натальи Петровны на Олиной кровати, все вспомнила и быстро закрыла глаза. Теперь ей показалось категорически непонятно: зачем они решили исправить обыкновенную житейскую ошибку столь необыкновенным, роковым способом?
Всю ночь она провела с шевелящейся внутри тела совестью, с неумолкающей тоской, место размещения которой определить нельзя. Ей впервые не хотелось жить, ее не радовали свобода, собственная красота и власть над мужчинами. Все померкло. Ей захотелось вернуться в деревню. Вспомнился милый запах избы, неспешное топтание матушки возле печи, зеркальная зыбь воды в ведре, кудахтанье кур. А ведь она целый год родителям не писала! Не дочь, а... шваль. «И с чего я так очерствела, озверела? С чего это началось?» Давно началось.
Скулил сеттер, забери его нелегкая. Но... что там происходит? Возня в коридоре и щелчок дверного замка оповестили Свету о том, что Наталья Петровна вывела собаку на прогулку. В Свете шевельнулась маленькая благодарность, но ничто не могло бы растопить комок холодной тьмы в ее душе.
Нет, надо собраться с волей. Надо доиграть свою роль в этом спектакле до победного конца, иначе будет еще хуже. Она позвонила с ложной «симки» на ложную «симку» Эдика. Наконец он сонно ответил: «У меня все в порядке. Купи собаке чаппи».
Значит, Лола это сделала. Шлюхи на все способны... при этой мысли она ощутила, что ей до них не так уж далеко. Выкурила на кухне три сигареты.