Я подошел к скамейке и аккуратно опустился на краешек в странной надежде, что он не почувствует моего появления. Но он почувствовал.
— Здравствуйте, — сказал старик. — Чудесный сегодня денек, не правда ли?
— Пожалуй, — согласился я.
— Что еще нужно старику? Свежий воздух, уютная скамейка и милые воркующие собеседники.
— Ага.
— Вам тоже не хватает свежего воздуха?
— Да, у нас в университете такие душные аудитории.
— Студент?
— Студент.
Старик высыпал на землю оставшиеся хлебные крошки, скомкал пакет и засунул в карман пиджака. Голуби накинулись на крошки, словно голодные стервятники. Говоря со мной, старик не поворачивал головы. Я понимал: он слепой, ему незачем поворачивать голову, но от этого мне становилось как-то не по себе. Словно я беседовал с роботом.
— На кого учитесь?
— Я математик, — гордо заявил я. — Это мое призвание.
— Похвально, похвально... Моя молодость, к сожалению, далеко позади.
Я ничего не ответил. Старик поправил темные очки. Откинулся на спинку скамейки.
Какое-то время мы молчали. Когда мальчишки убрались с аллеи, старик пододвинулся ко мне поближе и прошептал чуть ли не на ухо:
— А ты из прозорливых?
— Что? — изумился я, хотя прекрасно понял, что он имел в виду.
— Ты ведь прозорливый, не так ли? Я чувствую это.
— О чем вы говорите?
— Не делай вид, что не знаешь. Ну и как они тебе? Я их уже лет десять не видел. С тех пор, как ослеп.
— Кто «они»?
— Сияния, бестолочь ты этакая.
— Сияния?
— Ауры, ореолы, свечения, нимбы, называй как хочешь.
Притворяться больше не было смысла. Старик знал мой секрет. От этого он сразу стал мне неприятен. Я мог запросто встать со скамейки и уйти из парка, подальше от этого безумца, забыть о нем и убедить себя, что это был всего лишь дурной сон. Но я не сделал этого. В душе я надеялся, что этот слепец кое-что расскажет мне об аурах, кое-что, что поможет мне жить с ними дальше.
— Они красивые, — сказал я.
— Точно, — улыбнулся старик. — Ты когда-нибудь видел северное сияние?
— Нет.
— Зря. По красоте человеческие ауры сравнимы разве что с северным сиянием.
Старик умолк. Вопрос вертелся у меня на языке, но я не решался его задать. Мне казалось, что малейшим проявлением интереса к аурам я выставлю себя слабаком в его глазах. Собравшись с духом, я спросил:
— Что еще вы знаете об аурах?
— Да много чего, — ответил старик, — но это не важно.
— Что же тогда важно? — искренне удивился я.
Старик ухмыльнулся. Это была горькая ухмылка. Впервые за время разговора он повернул ко мне голову. Его губы дрожали.
— Ты видел у кого-нибудь черную ауру?
Я поежился. Одно упоминание о черных аурах, которых я, к счастью, ни разу не видел, вызвало во мне страх. Черные ауры ассоциировались у меня с проклятием.
— Я всю жизнь потратил на поиск черной ауры, — продолжал старик. — Они бывают у одного человека из миллиарда. Или из двух. Я исколесил полмира. Я искал везде: на вокзалах, на площадях, в гостиницах, в парках, в аэропортах, в метро, в магазинах, в борделях, в школах, в роддомах, в университетах, даже в Белом Доме побывал. И ничего. Безрезультатно. Даже ни одного человека с черными вкраплениями. Черные ауры такая же редкость, как способность перемножать в уме десятизначные числа. Но они все-таки существуют. У Гитлера была черная аура.
— И что вы бы сделали, если бы нашли такого человека?
— А ты как думаешь? — Старик сжал руку в кулак, выставил указательный палец и изобразил выстрел: — Пиф-паф — и дело с концом. Самое лучшее — обнаружить черную ауру у младенца. Тогда вообще все просто. Даже пистолет не нужен.
— Но откуда вы можете знать, что младенец...
— Это всегда известно. Черная аура никогда не приносит добро. Она несет с собой только зло. А человек с такой аурой является инструментом осуществления зла. Никогда не бывает известно, как и когда проявится это зло.
— Интересно, — сказал я, — вы были кем-то вроде охотника на вампиров?
— Можно и так сказать.
— И если бы нашли человека с черной аурой, то сразу убили бы его?
— Без малейших промедлений.
— Может быть, черная аура и является источником какого-нибудь зла, но убивать из-за этого человека...
— Ты просто многого не знаешь. Я жалею, что начал видеть ауры, когда был уже в зрелом возрасте. Если бы я начал видеть их раньше... У тебя есть шанс, сынок. Ты можешь избавить человечество от плохого человека. Но сначала ты, конечно же, должен отыскать его. Ты молод, силен, энергичен, зряч, в конце концов. У тебя есть шанс, — повторил старик. — Умоляю тебя, используй его. Найди человека с черной аурой. И сделай то, что должен.