По предложению жителей Верхней Топали одна из улиц села была названа именем отважной комсомолки. В местной школе был создан музей партизанской славы, где один из стендов рассказывает о комсомольцах-подпольщиках села и о подвиге Ульяны Крупениной.
Примечание. События, о которых идет речь в этой маленькой повести, имели место в начале восьмидесятых годов прошлого столетия. ФСБ тогда именовалась КГБ, а предмет ОБЖ, преподаваемый ныне в школе, назывался НВП.
Иван СИТНИКОВ
ОКАЯННАЯ ГОЛОВА
Постоялый двор приютился рядом с узкой проселочной дорогой, покрытой, словно мягким ковром, густым слоем бурой пыли. Солнце уже опустило ресницы к горизонту, и в воздухе повеяло вечерней прохладой.
— Запрягай быстрее. — Отставной офицер в потертом мундире торопливо расхаживал вокруг кибитки.
— Ваше благородие, — пожилой возница с опаской покосился на офицера, — поздно уже. Темняет. Да и туман поднимается. А места здесь сами знаете какие. Доброму человеку в ночь ехать никак нельзя.
Офицер побагровел. Острые усики встопорщились, глаза начали бешено вращаться.
— Я тебе, холуй, сейчас покажу, как со штабс-капитаном разговаривать! Дурь-то из башки всю выбью, чтобы благородному званию перечить не смел! Запрягай, сказал! Дело у меня спешное.
Возница вздохнул, почесал затылок:
— Покормить бы животину надо. Овса сыпануть, — неуверенно сказал он.
— Некогда, — вздернулся офицер. — Скоро совсем темно будет.
— Так ведь не ногами конь, брюхом везет.
Скрипнула потемневшая от времени дверь постоялого двора, и на пороге появился тучный недовольный хозяин.
— Успеете, ваше благородие. Здесь езды верст пятнадцать всего. — Он вздохнул и потоптался на месте. — Хотя лучше бы вам с утра отправиться. Дорога, она вещь такая... Мало ли чего.
Офицер лишь категорично качнул головой.
— Ну, дело ваше. А то перекусили бы, чем Бог послал, пока Матвей овса коню сыпанет.
— Дело говоришь, — смягчился офицер, — у меня с утра ни синь пороху во рту не было. — Он направился к дому, на ходу доставая из заплечного мешка кошель с деньгами. — И чтобы через пятнадцать минут был готов, — бросил через плечо недовольному Матвею.
— Ночка за ночкой не слезаешь с кочки, — пробормотал себе под нос возница и пошел к амбару, прихватив по дороге старое ведро.
Офицер зашел в общую залу постоялого двора и уселся на жалобно скрипнувшую лавку. К видавшему виды столу в мгновение ока подбежал половой, суетливый и вертлявый до такой степени, что невозможно было определить не только его возраст, но даже и выражение лица. Протерев грязной тряпкой стол, он услужливо согнулся в полупоклоне.
— Чего изволите-с?
Офицер жадно втянул воздух, принюхиваясь к аромату, доносившемуся из кухни. Ноздри его расширились и затрепетали, будто у собаки, почуявшей запах мяса.
— Неси что есть, да побыстрее!
Половой мелко закивал и исчез, а уже через минуту на столе перед офицером стояли ароматные щи, сосиски с капустой, мозги с горошком, а чуть поодаль, на дальнем конце стола, призывно ждала своего часа жареная пулярка.
Когда трапеза подошла к концу и насытившийся офицер плеснул в стакан наливочки, в дверях постоялого двора появился еще один посетитель. Лет сорока, в дорогом синем суконном кафтане с косым воротом, он оглядел залу и направился прямиком к столу разглядывающего его офицера.
— Антон Ильич, — представился он, протянув руку.
Офицер нехотя привстал, внимательно посмотрел на мясистый нос нового знакомого, его обвисшие толстые щеки и прямо-таки выдающийся живот.
— Сергей Платонович, — наконец представился офицер, — штабс-капитан восемнадцатого уланского полка в отставке.
Антон Ильич присел напротив офицера и благодушно зевнул.
— Слыхал, вы в Ивановку путь держите? Может, возьмете и меня в попутчики? Бричка, вишь, сломалась, ось полетела, так, может, пока кучер ее чинит, я с вами доберусь? А в деревне у меня можете и остановиться.