– Я один, – спокойно ответил Амон.
Та-ак… Кроме нас никого нет. Что же, получается, книги прилетают сами по себе?! Я невольно вздрогнул. Неужели и правда магия? Чушь какая-то!
Чтобы немного успокоиться, я уставился на меню. Может, после чашки кофе приду в себя и пойму суть этих трюков? Я несколько раз пробежался по меню, но цен так и увидел.
– Я бы хотел заказать бленд.
– Хорошо, сейчас приготовлю.
– Подождите, а сколько это стоит?
– У вас такой вид, будто боитесь, что обману, раз не говорю цену.
Мне стало неловко, и я отвел взгляд в сторону. Кажется, Амона позабавила моя реакция.
– Успокойтесь. Денег я не беру.
– Это еще почему?
– Потому что прошу взамен другое. Вот. – Амон указал в самый низ меню. Там было написано следующее: «В качестве вознаграждения расскажите мне свою историю».
– «Вознаграждения…» – Я прочитал вслух слово, которое не предвещало ничего хорошего. По спине побежали мурашки.
– Да. Все имеет свою цену.
– Получается, и эти книги…
– Да, я получил их как награду. Превращаю жизнь людей в книги, – последовал незамедлительный ответ. Амон смотрел прямо на меня, и в его взгляде не было и намека на то, что он шутит. – У нас действует предоплата. Так что сначала я хочу послушать вашу историю, Цукаса.
– Эй, погодите минутку.
Амон сделал шаг вперед, и скрипнула половица. Я невольно вжался в спинку стула. Что именно он собирается со мной делать? Может, это будет просто спокойный разговор? Он ведь так и не доказал, что действительно умеет колдовать.
И тут кое-что произошло: я услышал взмахи крыльев. Будто летит одна… нет, две или даже три птицы. Теперь все становилось на свои места: книги принесли мне птицы! Хорошо же их надрессировали! И теперь понятно, как книги оказываются на столе без участия Амона. Обыкновенный трюк!
Я обернулся, чтобы посмотреть на столь послушных своему хозяину пернатых. Может, это волнистые попугайчики или какаду? Раз их хозяин – богач, они наверняка красивые… Но передо мной были не птицы.
– М-м… э-э-э… что? – растерялся я, но мой голос заглушил шелест… книг?
Летали книги! Мне точно не мерещилось: самые настоящие книги! И они взмахивали страницами, словно крыльями.
– Амон, что это?
– Ну и ну. Вы им понравились, Цукаса.
– Вы надо мной смеетесь? Там книги летают!
– Книги летают, когда хотят.
– Но они же не могут! Не летают! – выкрикнул я в ответ на спокойный тон Амона.
Мне это снится? Я дотронулся до ближайшей порхающей книги. Нет, это не иллюзия.
Книги тем временем кружили вокруг меня, совсем как маленькие птички, требующие корма. И атаковали, но легко и без агрессии.
– Я помогу. – Амон резко потянул меня за правую руку и, не отпуская ее, начал что-то нашептывать. Стихи читает? В его глазах мелькнул загадочный блеск.
– Подо!.. – Не успел я договорить «подождите!», как книги остановились.
Словно складывая крылья, они улеглись одна за другой поверх «Под колесом» и «Этюда в багровых тонах». Атмосфера комнаты переменилась. Спокойный и загадочный книжный лес наполнился торжественностью. Нас окутал свет. Ослепительный настолько, что я невольно зажмурился. Вероятно, Амон произносил заклинание. Не на японском. На незнакомом языке. Смысла происходящего я не понимал, но ясно чувствовал: вот-вот что-то случится… И вдруг что-то шевельнулось. Оно поднималось подобно магме.
А, вот оно что! Это моя жизнь превращается в историю. Родился в среднестатистической семье, учился в городской начальной и средней школе, поступил в старшую школу префектуры, потом в частный университет, не страдал серьезными заболеваниями и не получал травм – спокойная жизнь без каких-либо происшествий.
Оглянувшись на свое прошлое, я понял, что жизнь у меня самая обычная. За исключением того, что я потерял работу.
– Что ж, готово!
Услышав голос Амона, я приоткрыл глаза. Свет постепенно рассеивался, и наконец все стало как прежде.
– Моя книга…
Я взглянул на столик. Амон тоже выжидательно смотрел.
Там лежала тоненькая книжка. Даже без обложки: просто сброшюрованные листы. Выглядит жалко. И это не фокус: Амон и правда маг! Живя в современной Японии, я своими глазами увидел то, что зовется магией!
Однако гораздо сильнее потрясения от волшебства было мое разочарование от собственной книги.
– Хм, такая миленькая, – грустно и немного разочарованно, как мне показалось, пробормотал Амон. – Цукаса, посмотрите свою книгу? – повернулся он ко мне.
– Э? Почему бы и нет.