Два варианта. Первый — КГБ занимается Вороновым как потенциальной угрозой или аномалией. Тогда — время ограничено, рано или поздно начнут разрабатывать официально.
Второй — Зимин действует автономно. По какой-то причине держит это при себе. Тогда — другая ситуация, другие правила.
Я не знал, какой вариант правда. Оба были возможны.
Дошёл до улицы Строителей. Остановился у знакомой двери — второй подъезд, третий этаж. Достал ключ.
В коммуналке пахло едой — что-то жареное, с луком. Из-за закрытой двери Нины Васильевны слышалось тихое бормотание — телевизор.
Я разделся, умылся. Постучал.
— Войди.
Нина Васильевна сидела в кресле перед телевизором. На экране шла какая-то программа — говорил диктор, за ним мелькали кадры. Она повернулась, когда я вошёл.
— Телевизор барахлит опять?
Я посмотрел на экран. Нижняя треть — полосы, слабые, но видные.
— Тот же контакт?
— Не знаю. Сегодня снова.
Я нашёл отвёртку — она лежала там, где я её оставил в прошлый раз. Снял заднюю крышку. Контакт, который я припаивал, держался — но чуть правее был ещё один, такой же ненадёжный. Я его не заметил тогда.
— Три минуты, — сказал я.
— Я никуда не тороплюсь.
Я поправил контакт, поставил крышку. Включил — полосы исчезли.
— Вот, — сказала Нина Васильевна.
— Вот.
Она смотрела на экран. Я сел рядом на стул — некстати, просто сел. За окном уже темно, в комнате тепло, телевизор бормочет.
— Что за программа?
— «Время» скоро, — сказала она. — Пока что-то про сельское хозяйство.
Я смотрел на экран. Поля, трактора, интервью с председателем колхоза. Председатель говорил про урожай — хороший, рекордный. Я думал, что в действительности урожай, скорее всего, был не рекордным, что приписки существовали не только на заводе Савченко, что это была системная история, не частная.
Но не говорил этого вслух.
Потом началось «Время».
Диктор — спокойный, безупречный — читал новости. Съезд, решения, показатели. Международное положение. Потом — внутренние новости. И потом — Брежнев.
Леонид Ильич выступал на каком-то мероприятии. Говорил медленно, с паузами — речь давалась ему уже с трудом, это было видно, если знать, каким он будет через три года. Через три года он умрёт. Потом Андропов, недолго. Потом Черненко, ещё короче. Потом Горбачёв.
Потом — то, что я помню как историю, а они проживут как жизнь.
Нина Васильевна смотрела на экран — спокойно, привычно. Она смотрела это каждый день, это было частью быта. Брежнев на экране был такой же частью пейзажа, как фонарь за окном.
Я смотрел на Брежнева и думал о том, что этот человек — живой, настоящий — умрёт через три года и два месяца. Ноябрь восемьдесят второго. Я знал это так же точно, как знал таблицу умножения.
Нельзя сказать никому. Некому сказать.
— О чём думаешь? — спросила Нина Васильевна.
— О работе, — сказал я.
— Ты всегда о работе.
— Привычка.
Брежнев на экране закончил говорить. Зал аплодировал. Диктор перешёл к следующей теме.
— Нина Васильевна, — сказал я.
— М?
— Вы верите людям с первого взгляда?
Она чуть повернула голову — не к экрану, ко мне.
— Смотря каким.
— Тем, кто что-то знает, но не говорит. По лицу видно — знает, но молчит.
— Бывает по-разному, — сказала она. — Иногда молчат, потому что боятся. Иногда — потому что не время. Иногда — потому что берегут.
— Как отличить?
— Никак, — сказала она. — Только со временем видно.
Я думал об этом.
— Кто-то вас бережёт? — спросил я.
Она помолчала.
— Думаю, да, — сказала она наконец. — Иногда чувствую. — Пауза. — Это хорошее чувство.
Мы помолчали. На экране шли новости — что-то про спорт, про международные соревнования.
— Я схожу поем, — сказал я.
— В кастрюле на плите, — сказала она. — Разогрей.
Я встал, пошёл на кухню. Нашёл кастрюлю — гречка с мясом. Разогрел, поел. Помыл тарелку, поставил на место.
Вернулся в коридор. В комнате Нины Васильевны по-прежнему бормотал телевизор.
Постучал.
— Нина Васильевна.
— М?
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Алёша. — Пауза. — Ботинки купил?
Я остановился.
— Нет. Не было нужного размера.
— Митрич знает один магазин на рынке, — сказала она. — Там бывает всякое. Скажи ему.
Я усмехнулся.
— Горелов тоже сказал — Митрич.
— Значит, правда, — сказала она.
Я пошёл к себе.
В комнате было тихо. Я лёг на кушетку, лежал и смотрел в потолок.
Думал о Зимине. О «понимаете» без вопросительной интонации. О том, что он пришёл в отдел — пришёл сам, напрямую, без предлога. Это что-то значило.