– А вот этим самым прибором, ребята, кормили младенца Наполеона!
Юстус выхватил ложку и прищурился:
– Наполеона? А доказательства есть?
– Ах, глупости, – буркнул дядя Титус. – Зачем что-то доказывать? Главное не то, чем вещь была на самом деле, а то, что про неё рассказывают! И точка!
Выгодные сделки
Не успели ребята закончить приготовления, как к магазину уже начали стекаться первые посетители. По всему Роки-Бич давно ходила молва, что на барахолке у Титуса всегда можно найти что-нибудь интересное.
Первым приобретением стали оленьи рога, которые выбрал упитанный лысый мужчина. Довольный дядя Титус положил свежую пятидесятидолларовую купюру в синюю жестяную коробку, служившую кассой.
– Отличное начало! – довольно потёр он руки. – Хорошие клиенты, хорошее настроение – день обещает быть прибыльным!
И он не ошибся: людей становилось всё больше и больше. На веранде тётя Матильда тоже не теряла времени зря – куски её вишнёвого пирога разлетались с невероятной скоростью.
– Смотрите, – шепнул Питер, указывая на мужчину в пёстрой гавайской рубашке. – Это же наш комиссар Рейнольдс!
Боб прищурился:
– Точно! Без формы я бы его и не узнал.
Комиссар тоже заметил ребят.
– А вот и моё секретное подразделение! – громко воскликнул он, подходя. – Рад вас видеть, парни!
Юстус приложил палец к губам:
– Мы тоже рады, комиссар. И если вы будете говорить чуть тише, то наше подразделение сможет остаться в секрете.
Трое друзей уже не раз помогали Рейнольдсу распутывать непростые дела. В награду за это он однажды в шутку назвал их своим «секретным подразделением», с тех пор так и повелось.
К счастью, на свалке их разговор никто не расслышал – старое радио громко тарахтело, и весёлая музыка из него заглушала слова окружающих.
Комиссар вытер платком со лба пот.
– Уф! Как же я рад, что наконец наступил отпуск. Вы бы знали, какая жара стоит в моём кабинете. Пальцы прилипают к клавишам пишущей машинки!
Юстус подвёл его к столу:
– Не хотите присмотреть себе что-нибудь интересненькое, комиссар Рейнольдс?
Полицейский начал копаться в ящике, где вперемешку лежали ржавые ложки, старые болты и прочий хлам.
Вдруг он поднял на свет звезду шерифа.
– А вот это по мне! – воскликнул он и приколол звезду прямо на грудь гавайской рубашки. – Настоящий раритет, девятнадцатый век! Такие носили шерифы на Диком Западе. Смотрите, у неё семь лучей, каждый из которых что-то символизирует: доблесть, порядочность, знание, честь, вежливость, верность и рассудительность. Эх, были времена! Тогда шерифы не сидели в кабинетах сутками, отчёты не писали…
Он заплатил десять долларов, и дядя Титус бережно спрятал купюру в свою синюю кассу.
Дела шли как нельзя лучше: покупатели находились даже на самые странные вещи. Один мужчина с радостью унёс неисправный автомат для продажи жевательной резинки. Только киношный реквизит пока не пользовался успехом.
Тогда Боб решил немного подогреть интерес покупателей: он схватил одну из ведьминских мётел и запрыгал с ней перед прилавком.
– Торопитесь, господа! – громко выкрикнул он. – Три метлы по цене двух! Кто купит – сможет взлететь над Роки-Бич!
Люди засмеялись, но обернулись.
– Настоящая ведьминская метла! – продолжал Боб. – Забираешься на неё, взлетаешь и паришь над улицами любимого города!
Лысый покупатель, тот, что приобрёл оленьи рога, хмыкнул:
– А чего ж ты сам не летаешь, парень?
– Потому что не знаю заклинания, – ухмыльнулся Боб. – Этот секрет открывается только тому, кто купит метлу. Древний колдовской закон!
Толпа снова засмеялась, но приём оказался на удивление успешным.
К прилавку подошёл сам мистер Портер – весь город знал этого ловкого торговца, владельца магазина «Товары Портера» на главной площади. Там продавалось всё – от гаечных ключей до мухобоек.
– Такими темпами ваша барахолка скоро переплюнет мой магазин, – весело сказал он, подхватывая одну из мётел. – Летать она, конечно, не будет, – добавил он, разглядывая вещь, – но вот то, с пропеллером… что за странная штука?
Питер поспешил с ответом:
– Это ветродуй, из киностудии. Может воссоздать ветер любой силы – от лёгкого бриза до настоящего шторма. И работает от аккумулятора!
Он включил аппарат и направил поток воздуха прямо на мистера Портера. Тот тут же лишился своей летней шляпы, которую унесло на добрых десять метров.
– Ого! – засмеялся он. – Отличная штука! Освежает не хуже вентилятора. В моём магазине без кондиционера жара стоит невыносимая, покупатели лишь потеют, вместо того чтобы покупать. Сколько стоит этот агрегат?