– И с результатом семьдесят один на двадцать девять процентов побеждает памятник Курчатову. Первый портал Челябинска-Т разместится там. Об испытаниях установки будет объявлено дополнительно. Давайте успеем к юбилею города в следующем году. Совещание закончено.
– Я так и знал, – констатировал факт Олейников. – Пора бы мне отпуск отгулять, пока жара тут с вашими делами не началась.
И, подмигнув Высоковскому, почти вприпрыжку удалился из зала заседаний.
Семь месяцев спустя.
Памятник Курчатову в свое время стал прекрасным завершением проспекта Ленина. Широкая улица разгоняла поток и будто приглашала пролететь между двумя колоннами памятника. Раньше там еще стоял сам Курчатов, но после Озерской трагедии вандалы разбили его фигуру: номерной Челябинск стал причиной катастрофы. Не об этом, наверное, мечтал ученый…
Когда Акимов, Хейфец и Фокин прибыли на место, там уже суетились дежурные портальные сборщики. С половинок расщепленного атома свисали провода, которые лениво шевелил ветер. У подножия колонн развернули установку с пультом управления и контроллером перехода.
– М-да, кто там написал картину «Не ждали»? – почесал затылок Фокин. – Думал я, что они хотя бы подключатся.
– Репин написал, но ты не бывшим ссыльным заключенным сюда приехал, а руководителем группы, – пожал плечами Хейфец. – Вот и руководи.
Пока коллеги препирались, Акимов медленно направился к будущему порталу. Он сомневался, выдержит ли камень их манипуляции, мало ли. Хотя для подготовки места проделали огромную работу.
Сначала преобразовали площадку вокруг: положили новые большие каменные плиты, предусмотрев место для кабины управления порталом, выровняли подходы. Колонны зашили в параллелепипеды из высокопрочной стали. Сооружать стены поверх основы пока не стали: их необходимость проверят на испытаниях. Затем конструкции пропитали специальным составом с электролитами для обеспечения проводимости. Обновленный памятник блестел серебром на фоне пестрой спортивной площадки.
– А с кем портал сопрягать будем? – Акимов обернулся к коллегам.
– Со столицей, с Екатеринбургом, с кем же еще, – улыбнулся Фокин. – Зачем Москве какой-то Челябинск-Т? Хотя и туда придется, видимо, прокладывать пути, если с первым заладится.
Инженеры направились к пульту управления, который мигал всеми цветами, какие можно достать. Красный, синий, желтый, зеленый и белый – отличная гамма для работы. Пульт чем-то походил на профессорскую кафедру: достаточно высокий, чтобы опереться локтями, и с уклоном. Разве что чуть-чуть шире. Стулья обещали поставить, когда процессы устаканятся.
– Здорово, мужики! – тянул руку для приветствия главный настройщик Михаил. – Тут ситуация. Фильтр ваш стопорит напряжение, до атома не доходит. Посмотрите, а. Может, эти лодыри чего не так собрали. По нашей части все путем, пульт функционирует, сигналы подает. Ебург, правда, задолбал: быстрей-быстрей. Мы и так почти не выбились из графика.
– Показывай, – вздохнул Фокин и принялся руководить.
Когда сняли заднюю панель пульта, перед инженерами явилось удручающее зрелище: перепутанные провода, висящие на них (или на соплях) блоки. Сам фильтр нашелся где-то за гордиевым узлом. Акимову очень хотелось выдрать оттуда все провода и отхлестать нерадивых сборщиков.
– Путем, говоришь? – Фокин медленно обернулся к Михаилу. – Не работает, значит? Это что такое? Ты как пульт принимал?! Где контролеры? Почему не доложили?
– Мы это… я не знал. Не я принимал. Я на тот день отгул брал, – пролепетал Михаил. – Аграфена за меня оставалась…
– На других-то не перекладывай. А проверить, когда вернулся? Кто подпись ставит в акте? Аграфена, что ли?
Сама упомянутая барышня крутилась возле правой колонны, помогая убирать провода. По ней и не скажешь, что настраивает порталы: русая коса до пояса, мягкая женственная фигура, в одежде только юбки и платья, что совершенно ей не мешало. Акимов всегда удивлялся, как она с ними со всеми управляется.
– Грунь, подойди, поговорить надо, – окликнул ее Фокин и обратился к Михаилу: – Отключай питание, отсоединяй все и фильтр доставай.
– Добрый день, Александр Викторович. Звали? Случилось чего? – нараспев произнесла Аграфена.
– Грунь, вот скажи, ты пульт принимала у сборщиков? Миша тут на фильтр жалуется, а как вскрыли, то все кувырком. Так и до пожара недалеко.
– Я принимала. Они его закрытым сдавали. Только внешний осмотр, запуск, и все. Я ж не включала на полную мощность. А других указаний и не было.