По вечерам вместо работы он прилетал на стадион возле портала и бегал. Подтягивания, отжимания, даже подъем переворотом у Акимова получался. Правду говорили древние, что в здоровом теле – здоровый дух, еще бы воздух посвежее, было бы вообще идеально.
Однажды на стадионе Акимов встретил Соню. Та разминалась возле лестниц. Он невольно залюбовался ее тонкой фигуркой, чего не случалось с ним целую вечность.
– Привет, коллега! Ты как здесь? Ни разу тебя не видел.
– Ой, привет, Ваня! – вздрогнула Соня. – Люблю иногда потренироваться, переключиться.
– И я. Хочу первым из Челябинска порталом пройти. Тренируюсь…
– Я верю в тебя. Пробежимся? Догоняй! – крикнула Соня и выбежала на дорожку.
Акимов бросился в шуточную погоню. Они не соревновались, просто бежали. С каждым шагом ближе к себе, к своему счастью.
16.05.3176
Акимов стоял и смотрел на портал. Происходящее казалось ему прощальным сном. Когда нечего терять, должно же быть все равно, так? Но боялся.
«Страх – это нормально, – наставлял Высоковский. – Сосредоточься на цели. Да, мы сейчас не можем рассчитать количество шагов. Это нормально. Всегда есть риск. Ты, как ученый, понимаешь. Вперед».
Кандидатов в первопроходцы было трое: Фокин, Хейфец и Акимов. «Три мушкетера», как их еще называли. Остальные семеро посыпались на технике безопасности. Высоковский хотел их уволить, но вовремя вспомнил, что в договоре прописан запрет на это до введения портала в эксплуатацию.
Фокин снялся с соревнования, потому что «еще успеет». А Хейфец с Акимовым, понимая, что их шансы равны, разыграли по классике «Камень, ножницы, бумага». И никто их не осудил.
Акимову повезло, и теперь он следовал к мечте. «Я сильный, я справлюсь», – мантрой звучало в его мыслях. Он один, и никого нет рядом.
Шаг, второй… Серебристая стена портала. Еще шаг: он внутри и отделен от городов белой дымкой. По телу пробежали миллиарды токов, все… Снова шаг, и…
Яркое солнце слепило глаза так, что Акимов на секунду испугался, что потерял зрение. Он зажмурил глаза и шагнул на ощупь. Почувствовал под подошвой брусчатку, в Челябинске такой нет.
– Добро пожаловать в Екатеринбург – столицу Уральской республики! Вы прибыли на площадь пятого года. Температура воздуха составляет восемнадцать градусов, – возвестил Руслан и крикнул: – Открывай глаза, ты в Ебурге!
Акимов открыл глаза и ошалел: огромная площадь, за спиной размахивает руками Ленин, так еще и Руслан стиснул его так, что тяжело дышать. Карета скорой помощи, дежурящая неподалеку, сейчас пригодилась бы. А вот народу на площади было столько, сколько в обычный будний день. Дышалось легко.
– Пойдем, поздороваешься со своими. Потом померяем давление, и назад. А может, чайку или чего покрепче? – предложил Руслан.
– Чай в следующий раз, погнали по протоколу. – И Акимов по видеосвязи, как космонавт, рапортовал о состоянии здоровья, погоде и внутренних ощущениях.
Маленький шаг инженера, командная работа и большой прорыв для Челябинска-Т. Надежда вернулась.
Вернулся Акимов героем. Сам Лазарев долго тряс его руку, постоянно повторяя: «Теперь забабахаем сеть!» Всегда сдержанный Высоковский, похлопав инженера по плечу, даже пустил слезу. Толпа схватила Акимова и несколько раз подбросила в воздух, пока у того не закружилась голова.
У них получилось.
Три года спустя.
Челябинский муравейник просыпался. Солнце только карабкалось на небо, а с парковок уже вылетали флаеры. Город оживал.
Третья весна после запуска Главного портала принесла новый подарок: долгожданный портальный вокзал на Тополиной аллее. Четыре перехода для пеших туристов. Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск и Ростов-на-Дону, от которого до моря рукой подать.
Челябинск-Т больше не чувствовал себя отрезанным от мира. Последствия аварии еще долго будут аукаться, но люди запомнили свои ошибки. И пытались на них учиться.
Погожим июньским днем из ростовского портала вышла бабуля. Помимо цветастой сумки на колесиках, она бережно несла в руках два саженца: сосны и березы.
– Баб Валь, привезли? – Высокий мужчина принял у бабули сумку.
– Да, Ваня. Возле дома посадим. Даст бог, вырастут.
ЗОИЛ
Денис Лукьянов
Родился в Москве, окончил Институт журналистики, коммуникаций и медиаобразования МПГУ.
Писатель, журналист, книжный обозреватель, контент-редактор издательской группы «Альпина». Пишет для журналов «Юность», «Прочтение», «Литрес Журнал». Ex-обозреватель эфира радио «Книга», работал в ГК «ЛитРес».