Сначала на трио Билла Эванса. Затем с трио Билла Эванса на трио Рэя Брауна – «Научи меня этой ночью» («Teach me tonight») и «Не могу не любить этого мужчину» («Can’t Help Lovin’ Dat Man»). А затем уже на трио Торда Густавсена «Сверкающие ступни» («Blessed feet») и «Равновесие». Да, иногда бывают такие моменты, когда качели свинга в барной кругосветке ловят точку равновесия. И тебя ослепляют на миг ее сверкающие ступни. Белые и холодные, как звезда, ступни. Такой уж он интеллектуальный, викинги с топором, холодный скандинавский джаз. Впрочем, точка равновесия длится совсем недолго, потому что тут же в игру вступает трио Оскара Питерсона с их незабвенными «Moten Swing» и потом Дюк Эллингтон со своей уже «Прелюдией к поцелую» в тональности ля-бемоль мажор со второстепенными доминантными аккордами. И только он заиграл эту композицию, как ко мне подсаживается пышногрудая девушка с блокнотом. Менеджер, как написано у нее на бейдже.
– Э, теперь ваша очередь! – кричит она мне в глаза своим ярким ртом сквозь музыку.
– Что? – уставился я в ее накрашенные пухлые губы, потому что Джон Колтрейн как раз надувал свои щеки, вцепившись губами в саксофон. Он так надул щеки, что кажется, будто он играет на каком-то другом инструменте, не на том, который используют прочие джазмены, включая трубачей и пианистов. А иначе чего он так надрывается, так рвет жилы.
Это как с трубой Майлза. Так пронзительно и чувственно, наверное, никто больше не целуется со своим инструментом. Каждая нота и каждая пауза пробирают до мурашек.
– Ваша очередь сдавать свои мечты и надежды, – кричит мне девушка в ухо.
– Надежды, – не понимаю я. – Какие еще надежды?
– У нас нельзя так просто сидеть, – терпеливо поясняет девушка. – Это бар «Ломбард», и потому здесь нужно сдавать надежды и за это получать выпивку. Самые сокровенные надежды. Была у вас мечта в юности?
– Мечты, ха, вот удивили. Спрашиваете, была у меня надежда? Давненько ни с кем не приходилось мне говорить по душам…
– Да! У вас есть мечта или надежды? Вы можете ее сдать и спокойно слушать успокаивающую или веселящую музыку и выпить первый коктейль за счет заведения.
– Поэтому ваш бар называется «ЛомБАРд»? – восклицая, капитан очевидность.
А сам потом тяну время и думаю – в чем здесь подвох или изощренный рекламный ход? Первую выпиваешь за сданную мечту, а потом уже без мечты и всякой надежды спиваешься на хер за свой счет. Бухаешь за последние деньги или то, что безостановочно носишь из дома. Не в семью, а из семьи… Хитро придумано.
– Хитро, – подмигиваю я менеджеру. – Мечта, говорите?
В последнее время в нашем городе появилось много странных заведений. Где-то проплачиваешь время, где-то покупаешь вместе с выпивкой собеседника, друга на час, а здесь вон оно че, менеджер… Мечта…
– Да, мечтали вы о чем-то сильнее всего? Кем-нибудь стать или чего-нибудь непременно достичь?
Я стал вспоминать, о чем же я мечтал сильнее всего…
– Да, – подвинулся я поближе к менеджеру, – я мечтал о том, чтобы одна девушка, чтобы она, как бы это сказать, была помягче со мной.
– Как ее звали? – спросила официантка-менеджер с блокнотом, тоже приблизившись ко мне, чтобы сквозь музыку расслышать имя и правильно записать его в блокнот.
– Дебби, – ответил я. – Дебби. Однажды я совершил непростительную вещь, страшную ошибку в отношениях с ней.
– Какую еще ошибку? – быстро записывала мои слова в блокнот официантка.
Или это был заказ?
– Не могу сказать. Иначе она… Иначе вы запрезираете меня.
– Скажи, скажи… – Любопытство так и распирало мою собеседницу.
– Нет, не могу, и не просите, – отодвинулся я резко.
– Ну скажи, пожалуйста. – От любопытства она еще призывнее раскрыла рот и свои пухлые губы.
Я прямо уставился в ее рот, который был совсем близко от меня. Но тут заиграло и запело одновременно пронзительное со сцены. Песня Эллы Фицджеральд.
Я врал насчет Дебби, пытался увернуться. На самом деле я мечтал о другом.
Помню, однажды я возвращался из кружка, на который забрел случайно. Кружок, или семинар, вел известный преподаватель университета, звезда лекториев, любимец девушек. Специалист по американской и европейской модернистской литературе, с утонченным лицом, с черными армянско-еврейскими глазами. Кудрявый, статный, в очках. А в кружке занимались его студенты. В основном, конечно, красавицы-студентки, но и лучшие подающие надежды мальчики в жилетках и с запиханными под них галстуками. И они говорили о литературе. Говорили о литературе, сами одевшись, как на бал. Запихнув жилетки в обтягивающие, как колготки, штаны.