«Мироздание, или бог, или кто там отвечает за подобные знаки, сообщал Ангустиас, что ее дочь будет вечно недовольной и неприветливой особой, причем весьма неприветливой, учитывая обстоятельства. Ангустиас не желала мириться с тем, что такое ужасное предзнаменование может сбыться, и тут же решила, что назовет дочь Фелиситас.
Несмотря на знак свыше, Фелиситас Оливарес не стала угрюмым ребенком. Однако родилась она с кислым выражением лица. Увидев ее, акушерка сразу почувствовала осуждение и подумала, что, быть может, малышка вовсе не собиралась появляться на свет именно сейчас. Купая и пеленая Фелиситас, медсестры испытывали сомнения в правильности своих действий. Иначе почему ребенок выглядит таким расстроенным? Одна из них даже дала себе зарок хорошенько подумать, прежде чем заводить детей. Если ей настолько не по себе от недовольства чужого ребенка, как же она выдержит неодобрение собственного?
Теперь как минимум трижды в день Ангустиас приходится тереть лоб дочери, напоминая ей о необходимости перестать хмуриться.
– Ты станешь первой десятилетней девочкой в мире, у которой появятся морщины, – говорит она Фелиситас, отправляя ее утром в школу. Приподнимается, тянет руку через кухонный стол и разглаживает складочку между бровями.
– Ничего страшного. – Фелиситас отмахивается от ее руки. – Морщины – признак мудрости.
– Откуда ты знаешь? – удивляется Ангустиас. Не обращая внимания на протесты дочери, она тщательно проводит большим пальцем по бровям девочки».
Новый роман Алексея Иванова, с одной стороны, продолжает традицию уральского исторического романа, а с другой – как всегда представляет собой жанровый эксперимент. Исторические персонажи здесь сосуществуют с мифологическими, данные хроник – с поверьями и легендами. И всё вместе работает на авторскую задачу. «Невьянская башня» – роман о становлении промышленной империи Урала, о династии Демидовых, стоявших у ее истоков. Акинфий Демидов – человек властный и жесткий, но иначе едва ли было возможно в то время и в тех условиях. Иванов умеет в оболочку увлекательного приключенческого романа упаковать большой роман с идеями, так и здесь – книга показывает разницу между аграрным и промышленным типами хозяйствования. Во всем: в укладе, менталитете, подходе к труду.
В 1735 году Невьянский завод, сердце промышленной империи Акинфия Демидова, требовал увеличения эффективности и стабильности производства. Демидов, человек несгибаемой воли и безмерных амбиций, жаждал прорыва, который окончательно закрепил бы его господство. А под фундаментом его знаменитой Невьянской башни таилась древняя, зловещая сущность, готовая перевернуть его мир. Демон огня был первобытным духом горы Шуртан, веками заточенным в тайном каземате Невьянской башни. Его освобождение стало делом рук Мишки Цепня, эксцентричного часовщика, одержимого секретами башни. Движимый любопытством и стремлением бросить вызов устоявшемуся порядку, Мишка выпустил наружу могущественную огненную силу.
Появление демона принесло небывалую мощь: завод начинает производить чугун исключительного качества и в огромных объемах. Демидов, быстро распознав потенциал демона, заключает с ним сделку. Условия договора остаются тайной, но демон обещает небывалое могущество в обмен на постоянную «подпитку» его огненной сущности, связывая свою судьбу с империей Демидова и, возможно, забирая часть его души. Невьянский завод становится чудом, его владелец – непобедимым промышленником.