– Заткнись, – буркнул Капитан. – Где Кира?
– Внизу. Держит Марлу за волосы, – непринужденно ответил Джек. Но не успел Капитан представить эту картину, пояснил: – Честное слово, я и не знал, что кошки такие любопытные! Пойдемте быстрее, пока она вам весь дом не обнюхала!
Когда-то он был уверен, что Тварей не существует. Потом он дал себе зарок, что уничтожит их всех.
А теперь одна из Тварей живет в его доме, а вторая порывается его исследовать.
Воистину, боги смеются над ним и его убеждениями!
Спустившись вниз, он обнаружил, что Джек не так уж и преувеличил. Кира действительно держала Марлу, правда не за волосы, а за руку. Кошка тянулась к лестнице и принюхивалась.
– Золотая птица, – вместо приветствия заявила она. – Почему мне никто не сказал, что мы будем сопровождать золотую птицу?
Кира скривилась. Было видно, что она чувствует себя не очень уютно.
– Хотели сделать сюрприз, – буркнула она.
Марла еще раз втянула носом воздух.
– А ты полон сюрпризов, лорд Фрост, – улыбнулась она Капитану. – Я и представить не могла, что ты заведешь себе ручную Тварь.
– Никакая я не ручная! – спустившаяся следом Ника обиделась. – А ты кто такая?
Капитан вздохнул и посмотрел на Киру. Та ответила ему понимающим взглядом. Ника еще в прошлом деле проявила себя. Еще тогда она хотела стать частью Призрачных Теней. Как она отреагирует, что ее не взяли, а вместо этого в команде появилась кошка?
Но Марла, будто почувствовав неуместность насмешки, спокойно ответила:
– Я буду сопровождать тебя вместе с Роквеллом. Чтобы ты не натворила глупостей.
– Я не собираюсь делать глупости! – вспыхнула Ника. – Я хочу похоронить близкого человека!
– Человека, – кивнула Марла. – Ты любишь людей, не так ли?
– А ты не любишь? Иначе с чего бы тебе становиться частью Теней? – вызверилась Ника, и Капитан понял, что в очередной раз недооценил девчонку.
Способность делать верные выводы у нее была на высоте.
Кошка фыркнула.
– Пошли, что ли? Нас бричка ждет.
Джек вместо ответа положил на плечи Ники теплый плащ и повел к выходу.
– Вечером сбор, – бросил Капитан им вслед.
Они с Кирой остались наедине.
Вздохнув, он подошел к гардеробу и вытащил плащ. Пусть сегодняшний день был солнечным, он не был теплым. Бросив взгляд на зеркало в парадной, он едва не скривился. Рожа все еще была бледной и опухшей.
– Знаешь, черный костюм очень идет твоей повязке на глаз, – подала голос Кира. – Ты выглядишь аристократом.
Они с Джеком сговорились, что ли?
– Предложишь почаще ходить на похороны? – хмыкнул он.
Кира улыбнулась в ответ.
– Предложу этим воспользоваться, – ответила она. – Ты выглядишь одним из них. Судя по всему, вдовушка была веселой. У нее точно была подруга, знающая о ее похождениях.
– Ты видела эту подругу. Ту, которую мы встретили у морга.
– Эта истеричка? Уверен? Будь я веселой вдовой, я бы такой подруге точно не доверяла. С другой стороны, именно такие, как она, могут позволить нам чувствовать свое превосходство… как ее зовут, кстати?
– Леди Рина Каншер. К чему ты ведешь?
– К тому, что на похоронах мы можем встретить кого-то более полезного. Того, с кем Нинель делилась своими убеждениями.
– Кого-то из списка танцующей?
– Да.
– Тогда нам вряд ли удастся что-то узнать. Пусть эти люди и не знают о том, что о них знаю я, они не будут мне доверять. Я посадил за решетку Фиону Шейк.
Кира прищурилась и подарила Капитану странный взгляд.
– Им скучно. Все это они творят от скуки. Они ищут новых впечатлений. Новых удовольствий. Чего-то необычного.
– И?
– И ты – то, что нужно. Тебе просто нужно быть немного любезней.
Капитан поморщился.
– Прости, Кира, но я никогда толком не умел заигрывать с женщинами. А после войны и вовсе разучился это делать.
Она широко улыбнулась.
– Я думаю, если ты не будешь всем своим видом показывать, что они тебе противны, они сами будут с тобой заигрывать. От тебя требуется только не сопротивляться.
Капитан почувствовал, что его берет злость.
– Если ты не хочешь идти, так и скажи. Но это ничего не изменит. В том обществе нам нужно показываться вместе.
Вместо ответа Кира подошла к нему и взяла под руку.
– Просто отошли меня подальше, если мы найдем «ту самую» подругу. Я сделаю вид, что обиделась и уйду горестно курить. А ты сможешь что-нибудь узнать.