– К чему ты клонишь, Фрост? – прищурился Эшер.
– Убийство руководителя оркестра… ты приказал мне закрыть это дело, обвинив случайного бедолагу. Интересно, как бы вы отнеслись к тому, что я обвинил бы кого-нибудь из верхушки? Но не того, кто убил…
– Ты же знаешь, что Йеш Горс здесь ни при чем. Тогда убили одного из наших, помнишь? Лорд Брайт погиб!
– Знаю. Я видел его тело. Его съели крысы, – мило улыбнулся Капитан. – Жуткое зрелище, мне так жаль…
– Ты издеваешься? – взъярился Эшер.
– Нет… просто случай с Брайтом показал, что в этом мире еще осталось место для высшей справедливости. Ведь он был одним из тех, кто убил Горса. Они натравили на несчастного стаю голодных крыс…
– Ты издеваешься, – заключил Эшер, внезапно успокоившись. – Так вот слушай меня. Ты поручишь дело Нинель Эйзенберт своим лучшим людям. Мне плевать на остальных. Понимаешь?
– Понимаю, – пригубив еще коньяка, сказал Капитан. – Вам вообще плевать на всех, кроме себя. Но Рурк огромен. И кроме леди Эйзенберт здесь хватает трупов.
– Ты не понял, – губы Эшера скривились в неком подобии улыбки. – Если ты не станешь сотрудничать, твоя шлюха…
Капитан поставил свой бокал так резко, что он треснул.
– Моя «шлюха» – одна из детективов, – отчеканил он. – И не стоит мне угрожать, иначе я могу подумать, что ты связан с кем-то еще… кто тоже называет мою женщину «шлюхой». Ты понимаешь, о чем я?
Эшер нахмурился.
– Не очень, – буркнул он.
Капитан решил, что поверит. Пусть Эшер и не был его другом, ему не хотелось верить, что этот человек связан с делом танцующей.
А вот его жена – вполне. Хотя в списке имен, которые назвала Дейзи Орелл, ее не было. А вот Нинель Эйзенберт была.
– Сделаем так, – глубоко вздохнув, сказал Капитан. – Это дело мое. И я буду им заниматься. Так же, как я бы занимался любым другим делом. Большего от меня не требуй. Мы найдем убийцу. И для того, чтобы я это сделал, меня совершенно не надо шантажировать. Мы друг друга поняли?
Эшер кивнул.
– Без протокола, Фрост… за тобой следят. Следят, чтобы ты не навредил. Ты мне нравишься. Ты предан своему делу, и ты действительно лучше наших великосветских бездельников. Ты – один из нас, и только это тебя спасает. Ты это понимаешь?
– Ну хоть что-то, – мило улыбнулся Капитан.
– Будь начеку, – серьезно сказал Эшер.
Поднявшись на ноги, он повернул ключ и быстро покинул кабинет, оставив Капитана в одиночестве.
Ты мне нравишься…
Йеш Горс лорду Эшеру тоже нравился. Но это не помешало ему покрывать его убийц…
Мэри
Сегодня утром выпал снег. Мэри чувствует запах свежести, когда просыпается. А еще аромат сдобных булочек и чесночных хлебцев.
Это стало ей доступно недавно: булочная довольно далеко, и раньше она не чувствовала этого запаха.
Она опускает ноги на пол и протягивает руку в поисках трости, хотя, если подумать, она ей не нужна. В своем доме Мэри уже прекрасно справляется и без нее.
Она может спуститься вниз без нее.
Трудности начинаются уже после того, как она выйдет на крыльцо.
Запахи, звуки, малейшие дуновения сквозняка стали намного острее, заменив ей зрение. Когда ее глаза ослепли, мир сузился до маленького клочка тьмы, поглотившей все остальное. Но постепенно мир начал расширяться обратно. И Мэри поняла, что сможет жить дальше. И даже наслаждаться своим существованием.
Каждый день к ней приходит кто-то из Теней. Чаще всего это Томас, который, как и она, не живет по расписанию, и не имеет профессии. Томас водит Мэри в Горшечный Квартал. Там дурно пахнет, но именно там Томас может нормально работать. Срезать кошельки. Кира приходит реже. Несмотря на всю бесполезность, она рисует на лице Мэри косметикой, превращая ее в красавицу, и они идут гулять. Кира водит Мэри в Спираль. Там, на улице Тихих Шагов, есть место, где рядышком стоят целых четыре парфюмерных лавки. Букет ароматов цветов, различных фруктовых масел и амфоры, вот, что чувствует Мэри на этих прогулках. Еще реже приходит Капитан. Он приводит Мэри в свой дом, ведь она единственная, кто знает, где он находится. Там Мэри болтает с золотой птицей Никой, пока та пытается в очередной раз удивить Капитана своими кулинарными талантами. Ника влюблена в Капитана, но Мэри знает, что это бесполезно. Теперь, когда она слепа, она знает все секреты Денвера Фроста.
На самом деле, Ника тоже об этом знает. Она очень юна, но не глупа. Иногда Мэри кажется, что это чувство влюбленности давно ушло, но Нике просто нравится дразнить Капитана. И если честно, Мэри в восторге от тех эмоций, что испытывает Капитан, когда Ника вручает ему очередные пирожки с малиновой начинкой, огромное блюдо с фаршированным перцем или тарелку супа с клецками.