Гость говорил быстро, но при этом уверенно, словно жил в более плотном времени. Она поняла, что он не шутит и не испугается ни ее визга, ни угроз. Она угадала в нем решимость пойти ради Жоры на смерть. Успела отчасти удивиться, поскольку надлежало бы не ему, а ей иметь такую заботу о жизни мужа, а после его гибели — о его чести.
— С чего вы взяли, что я вообще в курсе? — она попыталась смягчить нажим гостя.
— Его убили здесь. Жена, конечно, знает, кто хотел и готовился убить мужа. Светлана Юрьевна, вы не на суде, я не буду с вами препираться. Я вас убью. Это довольно быстро.
Он взял в красивые ловкие руки диковинный и ставший теперь невероятно грозным инструмент. Она скоропалительно выдала имя, адрес и три номера Эдика. Он записал маленьким карандашом в крошечную книжку. Поднялся, сложил свой назидательный инструмент в сумку и ушел, на пороге брезгливо вытерев ноги о половик, как это делают собаки, сходившие по большому.
Светлана утешила себя тем, что этот Алик, ангел мщения, появился вовремя и лично ей окажется на руку, если Эдик исчезнет с планеты Земля.
Четверг. Вторая отдача тысячи
Девочке Лене все же удалось дозвониться до Эдика; он взял трубку, потому что увидел на определителе неизвестный номер. Девушка ничего не сказала ему, справедливо опасаясь прослушки, но была так настойчива, что он согласился встретиться в девять вечера у метро «Октябрьское поле».
— Сколько вам лет?
— Шестнадцать, — она прибавила себе год.
— На любовь не рассчитывайте.
— Я повторяю: у меня к вам крайне важное дело, оно касается вас, а не меня.
— Ладно, на одну минуту. И не опаздывайте — ровно в девять, ждать я не буду.
— И еще, захватите тысячу долларов.
— Что?
— Тысячу возьмите с собой. Если посчитаете, что вам нечего у меня купить, пусть она останется при вас, так что не бойтесь.
Лена размышляла, что надеть на эту встречу, когда в квартире Светы заиграл звонок. Лена приставила к стене свой «тихоговоритель» и прижалась ухом к холодному донцу металлической кружки. Она все слышала. И поняла. Если Эдика убьют раньше, она не получит своих денег. На всякий случай посмотрела через глазок на выходящего молодого человека.
Словно торопя миг встречи, она приехала туда на полчаса раньше. Топталась в белом платьице, фокусируя на себе орлиные взоры джигитов, неизменно курящих возле крышуемых киосков. У нее шея начала гореть и по ляжкам пробегала щекотка. Лена отругала себя за слишком легкомысленное платье. Наконец увидела синюю машину; Эдик вышел и стал прищуренно озираться. Лена подбежала к нему и без спроса уселась в машину.
— Жаль, что вам нет восемнадцати, — сказал Эдик.
— Перестаньте, речь идет о моем бальном наряде и о вашей жизни.
— Ну, жизни — ладно, могу предположить, а при чем здесь наряд? — Он хотел говорить улыбчиво, но тревога девушки передалась ему; в последнее время Эдик стал чутким и трепетным, как испуганный лис.
Лена рассказала ему то, что рассказала Светлане. Он посмурнел, посуровел. Каким-то своим думам кивал головой. Он стал тощим, заметила собеседница.
— Ладно, какие у меня гарантии, что ты не попросишь денег вновь?
— Я вам обещаю.
— Этого мало.
— Я хочу сообщить вам еще кое-что. Это для вас не менее важно, а может, еще важнее. Когда я вам расскажу, вы поймете, что я тоже рискую и что мне тоже приходится вам доверять.
— Опасная тайна?
— Да, очень, и дело касается ближайших часов. Ваша жизнь в опасности.
— Что же это? — Он развернулся к ней, сколь позволял салон машины.
— Отдайте мне тысячу.
Эдик отдал ей купюры, знакомые с пальцами Лолы. Девочка сунула деньги в сумочку и пересказала разговор между Светой и незнакомцем, который сегодня слышала через стену. Эдик откинулся на подголовник, прикрыл веки. Минуту длилось молчание.
— Ты смышленая девушка.
— Да, — вдруг осипшим голосом ответила она.
— Спасибо за информацию. Ты честно заработала тысячу. Я бы тебе еще дал, но у меня нету. О нашей встрече никому ни слова. Светке скажешь, если она будет интересоваться, что ты не сумела меня найти.
Лена юркнула в метро. В шуме колес ей слышалось: «тысяча, тысяча...» Она мысленно кружилась в белом платье, широком и легком, как вьюга.
Эдик отъехал в более тихое местечко и призадумался. Вскоре у него созрел план.
Четверг. Санников и Олег Замков
— Меня удивило то, что вы не поделились своими подозрениями со мной. Понятное дело, вы, наверное, неравнодушны к Светлане, однако ж производите впечатление честного человека.
— Вам известно, что можно любить преступницу или преступника, — со вздохом ответил Александр; он устроился на диване в комнате, очень похожей на его собственную. — К сожалению, в нашей любви больше страсти или мечты, чем правды. Тот, кто дружит с правдой-справедливостью, любить преступника не может. Но я просто не успел в себе разобраться.
— А жалеть преступника можно? — подхватил Замков.
— Жалеть — конечно. Чаще всего человек совершает преступление, не успев подумать. В нем пробегает импульс, он слушается и совершает некий поступок, о котором всю жизнь потом жалеет. Это происходит так же быстро, как если бы человек поскользнулся.
— А закоренелого преступника можно жалеть? — поинтересовался Олег, внимательно слушая гостя.
— Нет. Закоренелый преступник уже знал, что его ожидает соблазн, и заранее был готов на преступление. Такой человек — не совсем человек.
Олег Замков согласно кивнул и налил по рюмке «Зубровки».
— Вы не за рулем?
— У меня нет машины.
— А как же вы ездите на природу? — почти испуганно спросил Олег, заранее отказывающийся поверить, что разумный человек может обходиться без поездок на природу.
— На машине друзей или общественным транспортом, — ответил Санников.
— Но ведь ездите и в походы ходите? — одобрительно спросил Олег.
— А как же, иначе от меня ничего не осталось бы, — подтвердил гость.
— Вы знали, что Светлана — соучастница и, быть может, вдохновительница преступления?
— Теперь знаю. Но вряд ли вдохновительница. Она слишком любит комфорт, а здесь надо себя ломать. Она могла дать намек. А потом цепочка мелких обстоятельств опутывает, и человек уже не знает, как отступить от задуманного.
— Отчего же вы не сказали мне о своем подозрении? — строго и с тяжелой готовностью разочароваться в госте спросил Олег.
— Я был уверен, что сумею уговорить ее прийти к вам с повинной.
— Так уговорите же! — с горьким азартом воскликнул Олег. — Это крайний час для нее! Крайний. Вот прямо сейчас позвоните, я выйду, чтобы вас не смущать, и поговорите с ней по душам... в том случае, если душа у нее в наличии.
Последняя фраза была камнем в огород Саныча. Неужели Олег так быстро его раскусил?! Да, Сан Саныч знал за собой эту ошибку: он видел большинство людей более глубокими и тонкими, чем они видели себя. Он их своим зрением разноцветно подсвечивал.
Олег вышел на кухню что-то приготовить. Александр с волнением набрал номер — этот номер имел для него свой запах, свой душевный вкус — прохладный, мятный и чуть пряный, запах красоты пополам с грехом.
— Света, добрый вечер, это я.
— Узнала, мог бы не сообщать. Что новенького?
У нее даже голос пошатывался.
— Я прошу тебя сказать следователю всю правду, — он чуть не добавил: «будь мужчиной». — Ради тебя прошу, поверь мне, из ямы надо когда-нибудь выбираться. Со временем она станет еще глубже. Выходи на свет! Светик, умоляю тебя!
— А ты приедешь ко мне? — спросила она в настроении рокового каприза.
— Сейчас?
— Да, а когда же! Мы живем только сейчас! (О, она перешла на изречения, со страхом отметил он.) Если приедешь, мы обсудим то, что ты мне предлагаешь. У меня одной сил не хватит, я растеряна, я разбита... — Впервые за годы их знакомства она зарыдала.