На шум падения вышла Таня и не сразу поняла, что надо вызвать неотложку. Посмотрела на пустой Юлин пузырек со странной надписью, всмотрелась пристально в старуху, которая лежала на боку, скрючившись. Рот у нее был открыт, а ступни дергались, будто бежали во сне. И вот седовласая поверженная ведьма стала вытягиваться, пока не замерла на полу.
Таня запихала все свое надушенное, с блестками и вырезами барахло во что попало и покинула квартиру. Мелькнула крамольная мысль — заглянуть бабке под матрас, но страх надавил сильней. Она выбежала из подъезда, выронив на лестнице перчатку и платок с изображением тропических пальм.
Пятница. Казанская железная дорога
Алик Назаров брал билет в Казань. Свою машину он бросил возле площади трех вокзалов. Разобранный пистолет исчез по пути в мусорных баках. Алик был собран, угрюм и недоволен собой. Женщину он убивать не хотел, но так получилось: слишком большой заряд агрессии сидел в нем, этот заряд ждал мишени, и попалась женщина. Он утешал себя тем, что она сильно виновата. Во-первых, в убийстве мужа; во-вторых, в том, что выдала Алика этому подонку Эдику, подлежащему казни. И все же ее предсмертная мольба о жизни мучила его.
В пяти метрах, через кассу от него, стоял Эдуард; он брал билет в Нижний Новгород. Даже если бы мститель узнал о такой вокзальной близости, он уже не стал бы мстить: заряд гнева сгорел.
Каждый из них думал о том, как избавиться от преследования и наказания. Шансы Алика были ничуть не лучше в сравнении с шансами Эдуарда. В Алика тоже вцепились, только радиус его свободы, или поводок неволи, был у него пока что длинней. Сначала в сознании оперативников сошлись воедино два сообщения: телефонный разговор Эдуарда Сатина с неким икс о встрече на родниках и труп гражданина Смальцева в машине Эдуарда возле родников. Дальше процесс обнаружения примет гражданина икс и улик против него происходил лавинообразно: этот икс назвал свое неофициальное имя Эдуарду, и то же имя через стену слышала соседка убитой Светланы Кирюшиной. Юная свидетельница даже видела убийцу Светланы — на этот раз это был не Эдуард, но стройный шатен, владелец бежевых «жигулей» с номером, который начинается на цифру «6».
О том, что Алик Назаров (по документам Анатолий Светлов) совершил два убийства, московские оперативники достоверно узнали в субботу. Его отбытие в Казань означало лишь передачу его дела тамошним операм. Казань, конечно, город большой, но и человек — не иголка.
А перед Эдиком, бравшим билет до Нижнего, была открыта еще более короткая перспектива — короткая, как пасть. Он это понимал и воровал у судьбы последние дни, или даже часы. Он стал человеком с чуткими ушами, с косящими из-под ресниц глазами, с напряженной шеей.
О побеге Эдуарда сыщик Замков сообразил, как только вошел в его комнату. Его мать кудахтала что-то в оправдание сына, но это не помешало сыщику сделать свой вывод. Однако куда именно подевался подопечный, этого Олег не знал. Мама Эдика тоже не знала. Тогда он запросил его имя в компьютерах всех московских вокзалов и аэропортов. С некоторым опозданием выяснилось, что Эдик взял билет до Нижнего и к моменту запроса проехал часть пути.
...Чем дальше Эдик отъезжал от Москвы, тем легче дышал. Чтобы самому себе не казаться мрачным, он принялся что-то насвистывать у входа в туалет. В другом краю коридора показались двое серьезных, целеустремленных людей в форме; у них были неприятные лица. Эдику освободили туалет, он зашел и защелкнулся. По вагону топали. До сортирного пленника доносились негромкие мужские голоса. Потом звучным ключом проводник постучал к нему: «Прошу освободить, санитарная зона».
Эдик усомнился. За окном текла российская лесная глушь, поезд мчался как ветер, сцепки клацали, колеса отбивали дробь... никакой станции не было.
Освободите, скоро большая остановка! — настойчиво врал проводник.
Естественно, за спиной проводника стояли те двое в форме. Эдик попытался опустить окно, и оно чудом опустилось, но скорость была смертельной, не выпрыгнуть. Каждая секунда в этом вонючем туалете казалась ему богатством. Из приоткрытого окна врывался вольный воздух и трепал ему волосы. Проводник снаружи повернул замок.
— Вы едете на двадцать третьем месте, гражданин Сатин Эдуард Борисович? — спросил один из двоих.
Они не моргали.
— Да.
— Вы арестованы. Просим без концертов. Пройдите в купе и возьмите свои вещи.
Пока он собирался, они стояли в дверном створе. Соседи Эдика старались на него не смотреть. Ему показалось, что у него вещей слишком много, почти не нужных вещей, которые рассеяны по всему купе. Паспорт у него уже отобрали, а что еще нужно человеку, на которого сейчас наденут наручники? Зубная щетка? Пожалуй. Пожалуй, зубы ему все-таки не выбьют, по крайней мере, не так уж прямо все. Эдик знал, что к нему будут относиться гуманней, чем он относился к своим жертвам. (В памяти опять Лола взмахнула рукой, махнула ему на прощание, спиной выпадая в пропасть.) Эта уверенность происходила не только из характера закона, но также из того, что эти люди лучше него. Он знал: навскидку взять — любой окажется лучше него. Поэтому в чужих руках он был относительно спокоен. Если бы Эдик достался такому, как он сам, тогда он заколотился бы в истерике.
Двое грубо торопили его, словно им не терпелось освободить поезд от такого негодяя. А какой смысл спешить? До города на самом деле было далеко, так что двое торопили его лишь за тем, чтобы испортить ему последний вольный час.
Алик Назаров ехал в другом поезде. Он проводил время в вагоне-ресторане. Как мусульманин, Алик был непьющий. Как обрусевший и немножко атеист — он порой выпивал. Как товарищ и младший брат Жоры Тягунова — пил до самозабвения, если срывался. Такой случай и выдался. Алик угощал «братьев по составу», рассказывал анекдоты, влюбился в официантку, которая (чего он, конечно, не знал) натренировалась в своем сокровенном месте выносить сырокопченую колбасу, культурно облачив ее в презерватив. В общем, Алик мило чудил и всем полюбился, но после двадцати двух часов «братья по составу» озлобились друг на друга. В драке Алика опрокинули на пол, он тут и уснул, на полу в вагоне-ресторане. Официантка на ночь подошла к нему погладить его по голове, потому что в ней проснулась то ли маленькая влюбленность, то ли материнское чувство.
Похороны Светы и Георгия
В гробу она выглядела совсем иначе: у нее было строгое, иконописное лицо ее предков, и оно яснее слов говорило о том, что ее натура была выше той роли, которую Света недолго исполняла. Жаль, все глупо оказалось: маленькая и словно бы чужая, испорченная преступлением жизнь и случайная смерть.
Мелкий дождь окроплял две группы людей, бредущих вслед за двумя гробами — сослуживцы Георгия и приятели Светланы.
Митинское кладбище простиралось перед ними до горизонта; здесь жизнь ощущалась как недолгое, непрочное чудо — посреди мертвого моря. И отчего так получается, что это чудо, самое главное во вселенной, человек использует столь безрадостно? Воробей, чирикавший на могильной ограде, лучше понимал важность своей жизни. Так думал Олег Замков, слушая дождь на своем зонте, хруст камешков и слова людей в темном. Люди шли медленно, как положено, сдерживая беспокойство ног и жестов.
— Гробы до чего же хорошие, прямо загляденье, ну чистый Страдивари и Гварнери, — обернулся к случайному спутнику один из провожающих, сотрудник фирмы «Лесной родничок». Он защитил свою голову от неба черной шляпой.
— Да уж, только вся эта красота в землю уйдет, пропадет красота, — в тон ему заметил собеседник в кепке, с козырька которой в одном месте капала вода.
Оба помолчали, затем первый из двоих вновь завел разговор, ибо от нечего делать цеплялся умом за любые предметы.