— Найди его, — прохрипел он. — Найди Черного.
— Отпустите меня.
Он отпустил. Я вскочил со скамейки, с каким-то злорадством подумав, что старик ни за что не сможет вскочить точно так же. Развернулся к асфальтированной площадке и пошел прочь. Не сделав и трех шагов, остановился. Потом повернулся обратно к старику. В голову мне пришла ужасная мысль, и я не мог не спросить:
— Вы... вы ослепли из-за аур?
Старик обратил ко мне свое морщинистое лицо, и его очки показались мне пустыми бездонными глазницами. Он натянуто улыбнулся.
— У меня была декомпрессионная болезнь. Случилась атрофия зрительного нерва, и развилась катаракта.
— Почему это произошло?
— Слишком быстро всплыл на поверхность.
Я немного успокоился. Решил больше не расспрашивать старика о его трагедии.
— Прощайте, — сказал я и зашагал к выходу из парка.
К концу 2005 года я стал одержим. Одержим поисками человека с черной аурой. Вся моя жизнь пошла прахом. Я бросил университет за пол года до защиты диплома. Расстался с Наташей, едва мы стали жить вместе и на горизонте наших отношений появилось заветное слово «свадьба». Ее мама назвала меня прощелыгой. Свою мать я тоже бросил. Просто ушел ночью из дома, оставив записку, в которой сообщил, что уезжаю на заработки, и попросил не искать меня. Короче говоря, я сжигал все мосты. Пути назад не было. В моей жизни осталась единственная цель — черная аура. Я до сих пор удивляюсь, как умудрился не сойти с ума, разыскивая ее.
Был день, когда я подумал, что нашел ее.
Я проснулся на рассвете, потому что в последнее время ауры начали появляться около восьми утра, и я должен был приготовиться к этому. Я принял душ, оделся, заткнул за пояс пистолет и вышел на улицу. Моросил дождь. Дул слабый ветер. Было воскресенье, погода оставляла желать лучшего, и людей на улице было мало. Но меня это не волновало.
Ауры появились аккурат, когда я забрался в автобус, следующий к вокзалу. Мои расчеты не подводили.
В автобусе все были светлыми. Только у бабули в коричневом пальто были небольшие вкрапления темносинего, но это не имело значения.
На вокзале, как всегда, яблоку негде было упасть — все скамейки в зале ожидания заняты, у касс выстроились длиннющие очереди, люди с сумками и чемоданами шныряли туда-сюда. Я, по обыкновению, сел вдалеке от основного скопища народа, надвинул на глаза кепку, чтобы поменьше демонстрировать свой пристальный взгляд, и приступил к наблюдению.
Первые двадцать минут ничего интересного не было. Я к этому привык, поэтому не расстраивался. Я терпеливо ждал. Без пятнадцати девять в зал вошла молодая симпатичная девушка с огромным рюкзаком за спиной, который никак не сочетался с ее хрупкой спинкой. Она оглядела зал в поисках свободного места. Обнаружила его рядом с толстой дамой, через три сиденья от меня, и, чуть наклонившись вперед, чтобы рюкзак не перевесил, зашагала к сиденью. Я следил за ней взглядом и старался придать лицу невозмутимый вид. Давалось это с трудом.
У девушки была самая темная аура из всех, что мне доводилось видеть. По краям она была белой и чернела к центру. Но и цвет ауры в самом центре нельзя было назвать черным. Он был темно-синим, как у бабули из автобуса. Тогда этого я, к сожалению, не заметил. Я вскочил с сиденья и рванулся к девушке. Схватил ее за шею и начал душить. Она закряхтела, как старый мотор. Вцепилась своими ладошками в мои руки. Ее ноготки впились в запястья, закапала кровь. Какой-то мужик подскочил ко мне сзади, отодрал от девушки и швырнул на пол. Я выхватил пистолет и всадил пулю ему в живот. Он разинул рот в тупом изумлении, схватился за живот и грохнулся на сиденье. Люди, позабыв о своих сумках, бросились из зала ожидания. Девушка была жива. Я поднялся на ноги и застрелил ее.
Я думал, ее аура изменится. До того дня я был убежден, что после смерти человека его аура становится абсолютно черной. Но аура девушки не изменилась. Аура осталась прежней, и, приглядевшись, я с ужасом понял, что не такая уж она и темная.
Просто немного темнее обычных. Не ее я искал.
Я громко выругался. Надо было уходить. Кто-то уже наверняка вызвал милицию. Я закрыл девушке глаза и покинул вокзал через служебный выход.
После этого случая я стал осмотрительнее. Гораздо осмотрительнее. Перестал носить с собой пистолет. Решил, что если обнаружу Черного, то буду следить за ним, выжду удобный момент и только потом убью. Больше никаких спонтанных нападений. Я не хотел убивать невинных людей.
За последующие два года я встретил много людей с аурами, как у этой девушки. Каждый раз, встречая такого человека, я с трудом подавлял в себе желание убить его без малейших промедлений. Меня так и подмывало кинуться на него, вцепиться в горло и душить. Душить до тех пор, пока тело не обмякнет. Но я сдерживался. Закрывал глаза и считал до десяти. Однажды я отважился поговорить с таким человеком, выяснить, насколько они отличаются от людей со светлыми аурами. Это было нелегко, все равно что говорить с тем, кого подозреваешь в убийстве своей семьи.
Я ехал в автобусе в час пик. Длинный «Икарус» плелся по тесным городским улицам. Женщина с темной аурой сидела на одиночном кресле и читала книжку. Я откупорил банку «кока-колы» и встал возле нее. Когда автобус чуть тряхнуло, я наклонился над женщиной и вылил несколько капель на книжку.
— Ой, извините, пожалуйста, я просто идиот, — выпалил я, хлопая глазами.
— Ничего страшного, — сказала женщина.
— Хотите, я куплю вам новую? Если вы едете до «Центрального Стадиона», то там поблизости есть замечательный книж...
— Не стоит. Благодарю.
Я понял, что на самом деле она была не прочь обзавестись новой книжкой. Вот только связываться со странным типом вроде меня ей определенно не хотелось. Наверное, в моих покрасневших глазах так и читалось: «Я собираюсь убить тебя и твою чертову ауру». Этого непродолжительного общения мне оказалось достаточно, чтобы убедиться в отсутствии различий между людьми со светлыми аурами и людьми с темными.
Очень часто я жалел, что так быстро распрощался со стариком. За все это время у меня накопилась масса вопросов, и задать их, кроме как старику, было некому. Каждое воскресенье я гулял по парку в надежде, что обнаружу его на той же скамеечке, кормящего голубей. Тщетно. Я решил, старик умер.
Осенью 2007 года я окончательно отчаялся и надумал покинуть город. Я рассудил, что Черного здесь не встречу. Надо было перебираться в мегаполис. В Санкт-Петербург, например.
Первого ноября я собрал все свои пожитки, сел в поезд, принял лошадиную дозу снотворного и спустя сутки очнулся от грубых толчков проводницы в славном городе на Неве.
Первым моим чувством была растерянность. Один в большом незнакомом городе. Без родственников, без друзей, без средств к существованию. Я начал паниковать. Что делать? Куда идти? Куча вопросов — и ни одного стоящего ответа. Повинуясь какому-то инстинкту, я спустился в метро, отдав за проезд последние деньги. Сел на поезд и добрался до конечной станции. Затем пересел на поезд, идущий в обратном направлении, и доехал до другой конечной станции. Проделав эту операцию несколько раз, я почувствовал голод и жуткую усталость. Сил мне придало появление аур. Я улыбнулся и посвятил ближайший час поискам Черного. Естественно, я не нашел его.
Ближе к полуночи, когда подземка практически опустела, а моя голова раскалывалась так, будто в нее залили расплавленный свинец, я поднялся на поверхность. Видимо, я попал в центр города. Всюду светилась реклама, витрины магазинов, по улицам шныряли дорогие иномарки. Я рассудил, что нахожусь на Невском проспекте. Что ж, решил я, по крайней мере, неплохо проведу вечер.
В следующее мгновение я потерял сознание.
Симпатичная медсестра глядела на меня сверху. Ее аура была светло-серой. Тоже редкость. Она улыбнулась и потрогала мой лоб. Я улыбнулся в ответ.
— Вы поправляетесь, — сказала она.