Внутри ярко горели лампы солнечного света, откуда-то доносилась бодрая музыка. За столом в приемной сидел бравый военный в форме космодесантных войск. Окинув Джета профессионально-оценивающим взглядом, он радушно улыбнулся.
— Проходи, сынок, присаживайся, — пророкотал он, указывая на стоящее перед его столом кресло.
Джет радостно улыбнулся в ответ, он понял: ему здесь рады. Потому что давно ждали. Плюхнувшись в мягкое кресло, он бодро доложил:
— Меня зовут Джет!
В глазах военного промелькнуло подозрение; прищурившись, он вгляделся в лицо Джета, и его улыбка на мгновение померкла. Однако уже через секунду он снова широко улыбался и лучился радушием.
— Очень приятно, Джет. Меня можешь называть мистером Свилтом.
— Я хочу служить в армии, мистер Свилт! — отчеканил Джет.
— Очень хорошо, сынок, — одобрительно кивнул военный. — Служба в армии — это честь для любого уважающего себя мужчины.
Шаблонная фраза из рекламного ролика вызвала у Джета небывалый прилив энтузиазма. Он выпрямился в кресле и радостно закивал — он-то как раз и есть этот самый уважающий себя мужчина!
— Сколько тебе лет? — поинтересовался военный, доставая из лежащей на столе папки бланк анкеты.
— Двадцать два, мистер Свилт!
— Документы в порядке?
Джет протянул свое удостоверение личности. Прочитав его фамилию, военный перестал улыбаться.
— Джет Сноуфф? Тот самый? Сын Николая Сно-уффа?
— Тот самый, мистер Свилт! — радостно кивнул Джет.
— Слышал о вашем отце, мистер Сноуфф. Примите мои соболезнования.
Не переставая улыбаться, Джет кивнул еще раз. Военный поморщился, как от зубной боли. Пододвинул Джету бланк, положил рядом ручку.
— Заполни эту форму, сынок, потом пройдешь мед-контроль — и на вводную лекцию, — военный заговорщически подмигнул. — Послушаешь, до каких чудес додумались наши ученые. Если после этого не передумаешь, завтра поедешь в учебный центр, а через неделю подпишешь контракт.
Джет схватил ручку и начал заполнять анкету.
— Кофейку не хочешь, чтоб согреться? — участливо поинтересовался военный. — А то погодка на улице — собаку не выгонишь…
Не переставая писать, Джет кивнул. Военный поднялся и вышел, оставив Джета наедине с его ответственным занятием.
В соседней комнате, заставленной многочисленными приборами и аппаратами, сидел мужчина в белом халате и разгадывал кроссворд. Услышав шаги, он обернулся.
— Ну что там?
Военный раздраженно махнул рукой.
— Еще один придурок — наркоман. Представляешь, сын Сноуффа.
Мужчина в халате недоверчиво приподнял брови.
— Того самого? Точно?
Военный утвердительно кивнул.
— Точно, Макс, точнее не бывает. Тот самый сын того самого Сноуффа. Чокнутый сынок чокнутого родителя.
— Н-да, — Макс задумчиво поскреб ручкой за ухом. — Видать, припекло парня, раз решил к нам податься.
— Черт его знает, — буркнул военный, наливая кофе из автомата. — У богатеньких сынков мозги набекрень. Только не верю я, что он совсем на мели. Папашка его наверняка имел заначку где-нибудь в китайском банке.
— Может быть, может быть, — пробормотал Макс, задумчиво глядя на кружку с дымящимся кофе. — Взбодриться решили?
— Это не мне, — ответил военный, размешивая сахар. И, заметив ироническую улыбочку Макса, тут же пояснил: — Клиент под кайфом. Накапай ему сюда какого-нибудь дерьма, а то он нам завалит тест на вменяемость.
Макс рассеянно покивал.
— А чем обдурился? Есть какие-нибудь предположения?
— По-моему, синдорфин, — угрюмо буркнул военный, протягивая кружку Максу. — Сияет, как унитаз в Генштабе, улыбка до ушей — того и гляди, целоваться полезет. У-у-уй, глаза б мои не глядели!
Макс, не глядя, выудил из ящика стола пузырек из темного стекла, мельком глянул на этикетку и капнул несколько капель в подставленную кружку.
— Через пятнадцать минут будет как огурчик.
— Ну, тогда врубай свою шарманку, будем пополнять славные ряды нашей победоносной армии.
Военный с отвращением понюхал кофе и, кивнув Максу, вышел за дверь. Джет встретил его счастливой улыбкой. На столе перед ним лежала заполненная анкета.
Протягивая Джету кружку, военный отечески похлопал его по плечу:
— Молодец, сынок, теперь отдыхай. Придется немного подождать, пока наш доктор подготовит аппаратуру.
Присев за стол, он взял анкету Джета и углубился в ее изучение.
— Мистер Свилт, — позвал Джет, отхлебнув из кружки. — Можно вопрос?
— Валяй, — разрешил военный, не отрывая глаз от анкеты.
— Вы были на войне?
— А как же, был, — кивнул военный. — Два года в действующей армии, в самом начале войны.
Снабженцем при штабе, добавил он про себя. Э-эх, славные были времена. Вот уж действительно: кому война, а кому — мать родна. Если б не та ревизия! Впрочем, он еще дешево отделался, за такую растрату могли и под трибунал отдать. Благо он никогда не был жадным — всегда честно делился с вышестоящим начальством.
— А вас убивали?
Военный оторвался от анкеты и поднял глаза на Джета. С минуту он молча рассматривал новобранца, потом криво усмехнулся.
— Нет. Пронесло. — Заметив недоумение в глазах Джета, военный вздохнул и заученно улыбнулся. — В мое время наука еще не дошла до таких высот, как сейчас. Тогда если уж убивали, то насовсем.
— И вы пошли на войну?!
— Пошел, — военный пожал плечами.
«Можно подумать, меня кто-то спрашивал».
Прочитав во взгляде Джета немое восхищение, военный приосанился и расправил плечи. Что ни говори, а приятно чувствовать себя бесстрашным героем. Хотя бы и перед одурманенным наркотой сопляком.
Джет тем временем попивал кофеек и чувствовал, что стремительно трезвеет. Непонятно было только, с чего бы это? Кофе, даже настоящий и такой крепкий, как здесь, в принципе не должен был оказывать такого эффекта. Обычно кофеин лишь «разгонял» дурь, добавляя бодрости, но совершенно не прояснял мозги. «Может, от нервов?» — подумал Джет и, с сомнением покачав головой, поставил пустую кружку на стол. Впрочем, это было уже не важно, главное позади — на первый шаг он решился, а дальше все пойдет само собой.
Странно, но Джет совершенно не ощущал того упадка настроения, который обычно наступал после того, как заканчивалось действие «синьки».
Военный убрал анкету в стол и пристально посмотрел на Джета, глянув перед этим на часы.
— Ну что, сынок, готов?
Джет сделал глубокий вдох и, выдыхая, кивнул.
— Тогда пошли!
Процедура медосмотра заняла минут двадцать и прошла без сучка без задоринки. Центральный Терминал Совета По Правам, проанализировав данные о состоянии Джета, подтвердил его полную вменяемость и дееспособность. Доктор Макс по своей линии тоже не нашел никаких препятствий для поступления на армейскую службу.
Мрачноватый вначале, военный к концу осмотра заметно повеселел и на радостях даже предложил Дже-ту еще кофе.
Джет отказался.
На вводную лекцию или, если точно по Кодексу, «для получения исчерпывающей информации об условиях заключения трудового соглашения», его проводили в отдельный кабинет, оборудованный большим го-ловизором. Выходя из кабинета, военный похлопал Джета по плечу:
— Добро пожаловать в сказку, сынок!
Джет неуверенно улыбнулся в ответ.
За стенкой доктор Макс возился со своей аппаратурой.
— Ну как? — спросил военный.
Доктор в ответ показал большой палец.
— Всё отлично. Мальчик не испорчен умственным трудом, склонности к самостоятельным размышлениям не испытывает. Надо только чуть-чуть усилить восприимчивость — и он наш.