Глава 3
— Леуш, проследи, чтобы здесь все было в порядке. — проговорил Тео, глядя на брата, — И наблюдай за тем новым слугой.
— Я определил его в алхимическую лабораторию. — ответил Советник, сцепив руки перед собой в замок, — Но мне кажется ему нужно будет ставить еще одну метку — от запоя.
Ох, Линдо неужели ты опять начал пить… Это все из-за меня… Метка… Совсем забыла о ней… Я опустила глаза, опять чувствуя себя виноватой.
На лице Тео ничего не отобразилось.
— Пусть не дают ему работать с реагентами, и все будет в порядке.
Я хотела с ним попрощаться, но знала, что это запрещено. Лисий хвост, и почему нельзя с Линдо даже разговаривать! Так печально…
Этот разговор происходил уже на первом этаже. Слуги носились, как и охранники, делая последние приготовления в дорогу. Я стояла некоторое время как неприкаянная возле короля и изучала в сто раз уже изученный потолок со странными картинами огня и эльфов в виде черных птиц. Мне это напомнило мои сны…
Но мои мысли прервал голос Советника со взглядом, обращенным ко мне:
— Твоя Посланница сможет там чем-то помочь? Или ты берешь ее в качестве украшения своей процессии?
— Сможет, и еще как. Не сомневайся, дорогой брат. — отчеканил Тео, и я увидела, как они обменялись напряженными взглядами. Видимо, их отношения, как братьев, оставляли желать лучшего.
— Удачного похода, братец, — с улыбкой произнес Леуш, и, пройдя мимо него, бросил:
— Надежда умирает последней, верно?
Я заметила, как Тео сжал до побелевших костяшек кулаки, но ничего не ответил. Хм. Интересно, что он имел в виду?
— Идем. — бросил он мне, и направился к выходу из замка. К нам присоединилось двое охранников и одна служанка, которую я не знала. Было еще двое слуг, один старый, другой моложе.
— А где Эмили?.. -0 я вдруг поняла, что не вижу ее рядом и забеспокоилась.
— Она останется здесь. — сказал Тео, шагая вперед.
— Нет, я не поеду без нее!
Я же попросила ее принести книгу, где же она? А я думала, она едет с нами!
Тео остановился, заложив руки за спину, и я едва в него не врезалась.
Он немного обернулся и сказал:
— Во-первых у Эмили есть здесь свой пласт обязанностей, которые она должна выполнять, а во-вторых… Ты забыла, что она должна приготовиться к свадьбе с твоим бывшим другом?
Он сделал упор на слово «бывший». Я открыла рот, чтобы возразить, потому что меня такое положение дел не устраивало, но Тео не став слушать, отвернулся и зашагал дальше. А я обернулась почувствовав на себе чей-то взгляд.
В конце коридора стоял Линдо, который смотрел мне вслед.
Я один раз только столкнулась с ним в коридоре на этой неделе, а так мы не пересекались, потому что алхимическая лаборатория, это и есть то строение перед замком возле статуи эльфа с мечом и книгой.
Я остановилась.
Смотрела на него, а Линдо — на меня.
Между нами словно произошел беззвучный разговор. Да и зачем нам слова? Мы так давно знаем друг друга, что могли бы и общаться без слов. Но раньше я думала что это просто метафора, а теперь это стало реальностью с запретом Тео. Один только взгляд на Линдо приносил мне боль.
— Виктория! — голос короля заставил меня подпрыгнуть на месте и мы с Линдо в мгновение отвернулись друг от друга. Я поспешила за королем. Обернувшись, я увидела, что Линдо завернул за угол коридора, не оборачиваясь. Внутри все заныло. Я постаралась отогнать это тоскливое чувство.
Двери грохнули, открываясь под мои тревоги касаемо магии Посланницы. Мне так и не принесли книгу. Знаний, что я запомнила было недостаточно… Я ехала в миссию с королем… Но я заглушила тревоги, насколько могла. На меня дохнула осень с улицы. И со вздохом я переступила порог замка с осознанием, насколько я маленькая даже для этих дверей.
Наверное, шантаж моими близкими и друзьями — единственное, что может меня заставить делать осознанно то, что король хочет. И он знает об этом, — посмотрела я исподлобья на Тео.
С этими мыслями я сильней закуталась в дорожный плащ и вышла на улицу.
Глава 4
Ну неужели я вижу деревья не из окна! Холодный осенний воздух — не показатель прекрасной погоды, но мне было все равно. Впервые за долгое время я наконец покину эти мрачные стены. Заточение закончилось! Так приятно было идти по каменистой дорожке, а не по темному коридору.
Услышав ржание, я подняла голову и так и обомлела: во дворе стояла двухместная карета с дорогой отделкой, застекленная, с темно-бордовыми шторками на окнах, запряженная парой лошадей. На нее уже забирался кучер (один из тех слуг, что пошли со мной). Я никогда не ездила на каретах, и видела их только у богатых. Не могу сказать, что наша семья была такой уж бедной, но мы не были и богачами, чтобы в каретах разъезжать. По городу действовало пару дилижансов, а особенно куда-то ездить далеко нам не было нужно.
Вспомнился Акстер, и опять болезненно что-то сжалось в груди. Я медленно двинулась не к карете, а к Тео, который уже сидел на черном коне в обмундировании и отдавал распоряжения. Я на некоторое время задержалась на короле взглядом, завороженно глядя на его командование. А неделю назад ведь было снова полнолуние и он был как ручной котенок… Король видимо почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня, я отвернулась, почувствовав как горят щеки. Лисий хвост!
К нам подъезжали все новые воины на таких же конях, в обмундировании, один в черном плаще, не знаю, кто это. Может, командир. Видимо, он не едет с нами. Отъехал.
— Ты поедешь в карете, Виктория, — сказал Тео, когда я подошла к нему.
— А ты разве нет?
— С тобой поедет служанка. И это не настолько удобная карета, чтобы в ней спать. Но мы едем не так далеко, чтобы брать с собой дормез.
Я отрыла рот, чтобы сказать, но он наклонился ко мне и негромко проговорил:
— Я не собираюсь тебе объяснять каждое мое решение. Правитель должен не в карете нежиться, а задавать направление своим подчиненным, находясь впереди.
Да пожалуйста… Я ничего против не имею. Не хватало еще с тобой в карете ехать под постоянным наблюдением. Пф.
— Отлично. — улыбнулась я ему в лицо. — Хорошей дороги.
После чего забралась в карету с помощью служанки.
— Осторожней, мисс.
Я вспомнила об Эмили и состроила недовольную мину. Зачем-то обернулась и увидела как Эмили махает мне у ворот, но ее не пускают.
— Эй!
Я направилась было к эльфам, но король вырос передо мной стеной и преградил путь.
— Куда это ты собралась?
— Там Эмили! У нее… кое-что, что я просила принести. — я не хотела, чтобы Тео знал о книге.
Мы поиграли в гляделки, после чего он кивнул одному из своих сопровождающих.
— Садись в карету. Гордон принесет, и если оно не несет какой-то вред, я отдам это тебе.
— Насколько я помню, ты моим телохранителем не нанимался? — уперлась я руками в бока.
Лицо короля стало непроницаемым.
Я не собиралась его слушаться и сделала шаг вперед, но его рука в перчатке остановила меня.
Тео уставился на меня, заставляя исполнить приказание, а я ответила ему яростным взглядом и дернувшись, повернулась и скрылась в карете, упав на сиденье. Через открытую дверь я наблюдала за тем, как эльф собрался взять у Эми книгу. Та вопросительно посмотрела на меня, потом кинула взгляд на него. Король, что смотрел на меня, обернулся и стал наблюдать за происходящим. И вдруг… Эмили не отдала книгу, а побежала назад через ворота во дворец. Эльф хотел было последовать за ней, но король окликнул его.
— Оставь ее. Возвращайся. Едем. — потом взглянул испытующе на меня. — Видимо, есть что скрывать.
Я с досадой топнула ногой по полу кареты и закусив губу, сложила руки на груди и с хмурым выражением лица откинулась на спинку.