— Остановись. Я сейчас не в том состоянии, чтобы слушать твои жалкие оправдания.
Мой голос раздвоился, а Тед шарахнулся от меня в коридор. Его лицо исказила гримаса ужаса. Я так и осталась стоять в дверях.
— Мама была права… Ты чудовище!
Я шумно вздохнула. Он испытывал крохи моего самообладания на прочность.
— А ты трус! Тед, советую тебе спуститься к гостям и в ближайшее время избегать со мной встреч. Иначе тебе не поздоровится. И твоей матушке тоже. А! И ещё. Если обидишь мою сестру, то…
— Я понял.
Тед попятился, а затем резво от меня сбежал, а я потопала в ванную комнату, удивляясь, что не вызвала в этот момент небольшой местечковый апокалипсис. Тени вокруг меня жили своей жизнью, нарушая все законы природы. Они были пугающими. В прошлой жизни я бы подумала, что попала в фильм ужасов. Ага, в качестве главного злодея. А сейчас… сейчас эта тьма была частью меня, как лишняя рука или нога, которую надо прятать под одеждой, чтобы не смущать людей.
Вернувшись из ванной, я скинула с себя халат и потушила светильники. Лучше я лягу спать. У меня ушла прорва сил, чтобы утихомирить свою второю суть. После таких приступов на меня обычно накатывала жуткая усталость.
Я почти была готова уснуть, как вдруг увидела всполох света в окне напротив. Села в кровати и присмотрелась. Ничего. Наверное, показалось.
***
Утром я встала раньше всех. Бодрая и всё ещё кипящая от праведного гнева. Тёмная магия во мне продолжала рваться наружу, но сдерживать её было куда легче.
Я стояла у зеркала и перебирала платья. Весь мой гардероб был унылый и серый, как хандра, в которую я почти впала. Превратила себя в пугало из-за Теда, который настаивал на скромности во внешнем виде. Вот уж хватит! Умеренное кокетство во внешности мне не повредит.
А ещё у меня было очень мало вещей. Решила заняться этим накануне. К дальней стене платяного шкафа была убрана коробка с недошитыми юбками и жилетами. Помню, что все домочадцы сочли их вульгарными. Приличные дамы носят платья.
Вот была я приличной и что? Стала снова одинокой девушкой без перспектив. Займусь своими нарядами, когда вернусь домой после того, как решу срочные дела в городе. Мне хотелось преобразиться. Стать красивой и цветущей девушкой назло всем.
Но для начала решила направить деятельную тёмную энергию в сторону госпиталя. Мне очень нужна работа, а они обещали место сёстры милосердия под началом лекаря-мага.
Я позавтракала в одиночестве и не дожидаясь пробуждения моей семьи, отправилась в госпиталь. Идти туда нужно было минут тридцать от моего дома. Как раз у них начнётся рабочий день.
В приёмной меня направили в нужный кабинет. Там женщина, ответственная за персонал, обрадовалась новой медсестре с магическим даром и мигом оформила на меня документы.
— Мы вас очень ждали! Когда вы сможете приступить к работе?
Женщина была полная и какая-то приторная на вид, как зефирка, словно очень хотела всем нравиться, чтобы скрыть свою неприятную суть. Я решила держаться с ней вежливо, но на расстоянии.
— Могу прямо сейчас, — выпалила я, осознав, что совершенно не хочу возвращаться домой настолько быстро.
У меня не было никаких сил удерживать тьму, засевшую во мне. Ещё прокляну их и буду жалеть. Да и каратели тогда мной заинтересуются.
— Похвальное рвение! Сейчас…
Она позвала сестру-хозяйку, которая выдала мне рабочую униформу: два светло-голубых платья, три белых передника и две шапочки с отвёрнутыми краями.
Недовольно поворчав, она сунула это всё в бумажный пакет.
— Держите. За чистотой вещей вы должны следить сами. Половина их стоимости вычтут из вашего первого оклада. Если это всё, то я пошла. Мне надо рассортировать бельё.
Дальше я направила к единственному магу-лекарю в городе. Я понятия не имела, кто он такой, потому что никогда не сталкивалась с ним прежде.
В приёмной у него толпился народ. Из-за закрытой двери доносился страшный крик, словно из кабинета стоматолога, у которого закончилась анестезия.
Люди в коридоре сидели напуганные и обречённые на визит к этому душегубу.
Я уже переоделась в форму, поэтому с независимым видом прошла вдоль всей очереди и постучала в дверь.
Все крики резко смолкли. В коридоре и в кабинете лекаря наступила гробовая тишина.
Дверь открывалась с душераздирающим скрипом. Я зашла внутрь. На меня уставились три пары глаз. Лекаря, его помощника и… умертвия! Визжало именно оно.
— Эм… Выдавила я из себя. Это вы доктор Корнелиус Фогг?
Он оказался довольно молодым. Лет тридцать пять, не больше. И довольно симпатичным. Худой, высокий шатен с небольшими залысинами. Чёткие брови, насмешливый и внимательный взгляд, нос с горбинкой.