Маг расправился со всеми довольно резво, а после Фред позвал двух санитаров, чтобы они здесь прибрали. Вид у весьма крупных мужчин был отчего-то пришибленный и глупый. Правда, к работе они подошли с неожиданным энтузиазмом, словно именно этого и ждали. Явно всех работников госпиталя очень пугало опасное соседство.
Обеденного перерыва у нас не было из-за нечисти. А ещё в коридоре увеличилась очередь. Там уже вовсю ругались наши пациенты, и я решила, что здесь не помешает какая-нибудь система записи.
Пока доктор и его помощник принимали больных, я взяла лист и пошла разнимать дерущуюся толпу. С горем пополам мне удалось составить список очереди. Следующих страждущих я вызывала в кабинет согласно списку. Периодически выходила к ним и записывала новых прибывших.
К концу рабочего дня я изрядно устала. Ноги гудели, в ушах звенела долгожданная тишина, в груди больше не горела обида, потому что чтобы что-то горело, нужны силы, а у меня на сегодня они закончились. Хотелось доползти до дома, поесть, помыться и рухнуть в кровать.
Я как раз вышла из здания госпиталя, когда нос к носу столкнулась с Маркусом Хоганом. Он направился прямо ко мне.
— Эма, я рад, что застал вас.
Мне захотелось застонать от бессилия. Неужели он потащит меня на задание?
Лицо у него было устрашающе решительным. Может ногу сломать, чтобы на работу к магу не ходить. Как это ни странно, но целее буду.
Тяжко вздохнула и спросила:
— Да? Я вас слушаю.
Я посмотрела на бледнеющее голубое небо. Сумерки медленно наползали на городок. Сегодня была хорошая погода, а я даже не заметила.
— Позвольте, я вас провожу и по дороге расскажу вам об одном интересном деле.
Он явно давал мне выбор без выбора. Эх! С таким мужчиной, как господин Хоган, я бы прогулялась, если бы он не был моим потенциальным душегубом.
— Боюсь, что нам не по пути, — попыталась я отделаться от попутчика, который волновал мою душу непонятными и противоречивыми чувствами. — Не хочу вас обременять, поэтому говорите здесь и сейчас.
Я избегала смотреть магу в его бездонные глаза-омуты, поэтому разговаривала с пуговицей на его чёрном пальто.
— О! Не беспокойтесь. Вам ведь в эту сторону, я угадал?
Он и правда безошибочно указал правильное направление. Мне пришлось согласиться.
— Да. Как вы узнали? — недоверчиво спросила я.
— У меня хорошая интуиция, — солгал он и не поморщился. — Тогда нам по пути. Пошли, Эма.
Мы зашагали по мощёной улице. Под ногами мягко шелестели пёстрые рыжие листья. Странно, но мне бы хотелось сейчас быть романтичной девушкой. Собрать осенний букетик. И чтобы рядом со мной шёл любимый человек, с которым можно отдохнуть душой. А ещё хотелось на свидание. Ничто так не окрыляет, как хорошая влюблённость. А ещё хотелось бы залечить сердечную рану. Точнее, уязвлённую гордость. Неприятно, когда тебя так вероломно бросает жених. И очень грустно.
— Так о чём вы хотите поговорить? — полюбопытствовала я.
— Нам завтра придётся наведаться в дом терпимости.
Я ошарашенно остановилась.
— Куда?! Не знала, что в Ноксфорде есть такие… такие заведения.
Маг посмотрел на меня снисходительно, словно перед ним был самый наивный на свете человек, который с трудом прозрел.
— Такие заведения есть во всех городах.
— Ну да, конечно… Только не говорите, что вы боитесь идти к прекрасным дамам один. Может быть, вы лучше возьмёте с собой Фреда?
— А полный оклад моего личного помощника получите вы, а не он, — маг откровенно надо мной насмехался. — Мы идём туда по зову профессиональной чести, дорогая Эма. Не будьте ханжой.
Он положил свою руку на моё плечо и немного притянул меня к себе. Я даже сделала небольшой шажок в его сторону.
— Не то, чтобы я ханжа, но не хотелось бы там столкнуться со знакомыми, и стать носительницей и хранительницей грязных секретов, — дёрнув плечом, я скинула руку мага.
Он усмехнулся.
— Хорошо, что вы не хотите быть переносчиком, — это слово он интонационно подчеркнул, — чужих секретов. В нашем деле надо уметь молчать. Кстати, Эма, вы голодны? Хочу пригласить вас…
Мы как раз проходили мимо популярного в нашем городке кафе. Я, конечно, съела бы целого слона, но заходить туда в компании Маркуса Хогана не решилась бы, потому что там переносчиков секретов и прочих новостей — пруд пруди. Ещё дойдёт до моей родительницы, что я ужинала с мужчиной, и я очнуться не успею, как мага станут приглашать к нам в дом и рассказывать часами напролёт о моих достоинствах.