— И много вы успели рассмотреть? — решилась задать интересующий вопрос.
— Не так много, сколько бы мне хотелось, но достаточно, чтобы вы потребовали на вас жениться.
Я поёжилась.
— Я не потребую.
— Я знаю, — он улыбнулся уголками губ. — Что ж, я вас предупредил. Кстати, доброе утро, Эма.
Я в ответ недовольно поджала губы. Не стану желать ему того же и прочих приятных вещей, которые он, на мой взгляд, не заслужил.
— Вы могли бы ещё вчера меня предупредить, — обиженно буркнула я, кутаясь в шаль.
— Не посчитал нужным. У вас потрясающая фигура, но не забывайте про шторы.
Маркус отвесил мне сомнительный комплимент, закрыл своё окно и демонстративно задёрнул шторы. И оставил меня полыхать от странного негодования. Я была возмущена наглостью, пристыжена и… тихонько осознавала, что мне всё-таки нравится этот наглый маг.
Зарычав от негодования, я упала на кровать и закуталась в одеяло как в защитный кокон, не желая вылезать из-под него никогда. А ведь скоро придётся топать на работу к магу! Как теперь в глаза ему смотреть после такого конфуза?
Жизнь явно испытывала меня на прочность. Я снова хотела сбежать на работу пораньше и сначала заглянуть в госпиталь, но пришлось дождаться пробуждения мамы и Марго. Они сонные, растрёпанные и одетые в шелковые халаты, спустились на первый этаж.
За ними тащила неподъёмную сумку с тетрадями Эдит в строгом чёрном учительском платье. Вскоре к нам присоединился и папа, который, сев за стол, тут же спрятался от нас за очередной газетой. Он был облачён в деловой костюм, поверх которого накинул полотенце. Явно боялся испачкаться перед выходом на работу.
Мы с Эдит ели торопливо, а вторая женская половина нашей семьи ела медленно, смакуя каждый кусочек тоста, отправленный в рот. Сразу видно, кто тут работает, а кто истинная леди.
— Девочки, — начала мама воспитывать нас с Эдит. — Вы слишком торопитесь. Нужно двигаться изящнее.
— У меня нет времени, — сказала Эдит и, к большому неудовольствию нашей матушки, отпила большой и неизящный глоток чая.
Мама хотела устроить ей утренний скандал, но я её перебила.
— Мама, ты не могла бы сказать служанкам, чтобы они вернули мои занавеси и шторы на место? Желательно сегодня.
— Мы их выбросили. После стирки это старьё пришло в негодность. Порвались. Если бы ты не продала сундук с вещами, то у тебя были бы сейчас шторы. Я там как раз хранила замечательный комплект.
— Ага. Побитый молью, — проворчала я.
Мама сделала вид, что не заметила мой выпад, и стала намазывать свой тост маслом, а затем щедро залила его вареньем. Я же прикусила щеку изнутри и задумалась. Сегодня мне опять придётся жить как рыбка в аквариуме бесстыжего мага?
Если появится возможность, то сбегаю и закажу себе новые. Вот почему родительница этим не озаботилась? Хотя мою спальню все воспринимали как-то несерьёзно. Самая тёмная комната раньше служила нам вместо чердака. Туда складывали всякий хлам. А мы делили одну просторную и светлую спальню на троих, пока я не отвоевала себе отдельную комнату. Мама мне до сих пор простить не может того, что я выкинула ненужное барахло в мусор, а пригодные вещи распродала на блошином рынке.
Теперь хлам копится в подвале.
— Понятно. Куплю новые.
— Мы сегодня пойдём смотреть ткань для свадебного платья, — прощебетала Марго, — можем зайти и за шторами. Правда, мам?
— Да. Но я их выберу на свой вкус. Кстати, совершенно забыла. Моя подруга Маргарет на следующей неделе приглашает всех в Клуб. Ей нужны умелые руки для того, чтобы сделать декорации на день мёртвых. Тебя она ждёт в первую очередь, Эма.
Мне хотелось самым несчастным образом застонать и возвести глаза к небу. Ну, или к потолку.
Мамина подруга — кошмарная сплетница и чересчур деятельная особа. Замучает всех до смерти. И в честь неё назвали мою младшую сестру.
— Там будут и молодые люди, — мама кокетливо подмигнула нам с Эдит. — Кстати, я точно знаю, что она намерена позвать нашего нового инквизитора. Ему будет полезно нам помочь в организации праздника и завести при этом знакомства с уважаемыми людьми нашего города. Девочки, это наш шанс!
— Ага, — буркнула я.
Так и хотела сообщить ей, что новый инквизитор со мной уже настолько хорошо познакомился, что я теперь готова провалиться сквозь землю со стыда.
Вот интересно, когда она узнает, что он наш сосед? Это будет катастрофа.
Папа свернул газету, допил остатки кофе и поднялся. Вслед за ним вскочила Эдит. Им было по пути, и он обычно довозил её до работы.
Мне надо было в сторону городской администрации. Насколько я знала, именно там были выделены кабинеты для важного сотрудника из столицы.