Олег помнил, что отель был очень хороший, современный. В самом центре, на улице Кирова. С новыми номерами, хрустальными люстрами в холле, лакированной отделкой и вкусными завтраками. Они с Аленой всегда завтракали вместе. Он набирал себе жареных колбасок, пару яиц, подрумяненные тосты с ветчиной и сыром, немного солений, обязательно добавлял какую-нибудь выпечку, которая подходила к крепкому черному кофе. Алена скромно ограничивалась салатом и свежевыжатым апельсиновым соком. Иногда Олегу казалось, что она питается одним воздухом.
Конференцию он почти не помнил. Что-то там посвященное современной русской литературе. Участники по очереди выходили на сцену, зачитывали свои эссе, после чего следовала обязательная серия ответов на вопросы из зала. И так до вечера, все три дня. Олегу было скучно: одни бездари и снобы. Все участники как на подбор были непроходимо тупы, до зубовного скрежета. Если бы не эссе Алены, посвященное творчеству Довлатова, то вообще можно было бы не ехать. Но пропустить выступление своей девушки Олег не мог. Поэтому что-то быстро накатал за одну ночь, утвердил у научрука и тоже поехал выступать. Доклад Алены был прекрасен и встречен овациями. Жаль, она заняла с ним лишь второе место. Первое место занял Олег. «Идеальный текст и яркий стиль повествования, – было написано в рецензии. – Автора, несомненно, ждет большое будущее, с его талантом и живым воображением».
Как оказалось, слишком живым.
– Тоска-а-а! – протянул Миха с соседней койки. – Слышал я уже все это сто раз. И как вы два первых места отхватили. И как гуляли по вечерам вдоль набережной этой, как ее…
– Свислочь, – подсказал Олег название реки.
– Вот-вот, ее самой! – подхватил сосед, приподнимаясь на локтях. – И еще проспект там какой-то известный. И про драники, которые Алена могла есть бесконечно…
– Цеппелины! – перебил его Олег. – Она цеппелины любила!
– Да без разницы! Картошка – она и есть картошка! Алена же родом из Минска? Значит, и драники тоже любила.
– Что б ты понимал, – отмахнулся Олег беззлобно.
– Все это ты уже гундосил не раз. Я наизусть эту историю знаю!
Олег промолчал. Чего не знал Миха, так это то, что случилось в последний вечер, перед отъездом. Вдоволь нагулявшись по осеннему городу, наевшись до отвала тех самых цеппелинов, от души напившись вкусных ликерных настоек, они вернулись к отелю. Улыбающиеся и счастливые. Нацеловавшиеся до ноющих губ.
«Хорошего вечера?» – спросил он неуверенно, проводив девушку до двери ее номера. Олег с замиранием сердца гадал: пригласит или нет?
«Спокойной ночи», – улыбнулась Алена и легко, едва осязаемо, коснулась губами его щеки.
«Не пригласила», – досадливо подумал Олег, вернувшись в собственный номер.
Он присел на аккуратно убранную постель, скинул с себя ветровку, ботинки. Провел рукой по черным волосам, закидывая назад непослушную челку. Посидел с полчаса, бездумно листая на телефоне фотки с поездки. На одних серьезная Алена выступала с докладом. Собранная, сдержанная, несмотря на проскальзывающее волнение. На других, с прогулок, Алена улыбалась, позировала на фоне достопримечательностей, корчила рожицы. На некоторых они были вдвоем. Влюбленные до одури.
Все, поездка закончилась. Оставалось только принять душ и завалиться спать. Завтра им возвращаться в Москву. Или?..
Олег решительно встал, достал из недр чемодана сувенирную бутылку настойки, купленную в качестве гостинца, и натянул обратно ботинки. Спустя пять минут он постучался в соседний номер. За дверью стих шум льющейся воды, потом послышались приглушенные, осторожные шаги.
«Кто?» – раздался ее голос.
«Это я, Олег».
Дверь приоткрылась на длину цепочки.
«Тебе чего?» – В маленькой щелочке блеснули темные глаза.
«Да, я тут подумал…» – Он помахал перед собой бутылкой.
Послышалось звяканье, цепочку сняли и дверь распахнулась. За ней стояла Алена, завернутая в белое гостиничное полотенце. С длинных мокрых волос капала вода.
«Правильно, что ты подумал, – улыбнулась она. – Наконец-то!»
Она буквально втащила его в номер. Так, что он едва успел захлопнуть за собой дверь. До настойки дело не дошло.